Nadat Rusland in 2014 de Krim annexeerde, legde de Amerikaanse regering verschillende sancties op om Amerikaanse bedrijven te verbieden zaken te doen met gesanctioneerde personen en entiteiten. Microsoft heeft echter onlangs problemen ondervonden met de Amerikaanse ministeries van Financiën en Handel wegens vermeende schending van Amerikaanse sancties tegen Rusland en andere landen. Als gevolg hiervan heeft de afdeling Microsoft bevolen om meer dan $3 miljoen aan boetes te betalen na haar producten en diensten kwamen in handen van op de zwarte lijst geplaatste bedrijven en personen in de Krimregio van Oekraïne.
De schendingen vonden naar verluidt plaats tussen juli 2012 en april 2019, dus vóór de Russische invasie van Oekraïne. De Amerikaanse autoriteiten beschuldigen Microsoft ervan een indirect wederverkoopmodel in Rusland te gebruiken om verkoopleads te ontwikkelen en bulkverkopen te onderhandelen met eindklanten. In eenvoudige bewoordingen verkocht Microsoft zijn producten aan bedrijven die niet op de zwarte lijst stonden, die ze vervolgens weer verkochten aan entiteiten op de zwarte lijst.
“In bepaalde volumelicentieprogramma’s waarbij sprake was van verkoop door tussenpersonen, werd Microsoft niet geleverd, noch anderszins. verkrijgen, volledige of nauwkeurige informatie over de uiteindelijke eindklanten voor zijn producten”, zegt de OFAC’s mededeling.
Bovendien droegen het falen van Microsoft om nauwkeurige informatie over sommige van deze eindgebruikers te verkrijgen en de mogelijke opzettelijke omzeiling van de screeningcontroles van het bedrijf door Microsoft-medewerkers in Rusland ook bij aan deze overtredingen. Zo wees Microsoft aanvankelijk een van de dochterondernemingen van Stroygazmontazh, een Russisch infrastructuurbedrijf, af als potentiële klant nadat het bedrijf in 2014 op de zwarte lijst was gezet. Stroygazmontazh slaagde er echter nog steeds in om Microsoft-producten te bemachtigen door een pseudoniem te gebruiken dat was gearrangeerd door de werknemers van het bedrijf in Rusland.
Microsoft’s zelfontdekking en rapportage van schendingen
Hoewel deze schending blijk gaf van een roekeloze minachting voor Amerikaanse sancties, erkende het ministerie van Financiën ook dat Microsoft de schendingen zelf ontdekte, onderzocht en zelf-heb ze gemeld bij de regering. Bovendien heeft het bedrijf ook belangrijke wijzigingen aangebracht in zijn handhavingsbeleid en-maatregelen.
“Microsoft neemt exportcontrole en naleving van sancties zeer serieus. we hebben ze vrijwillig bekendgemaakt aan de bevoegde autoriteiten”, aldus een woordvoerder van Microsoft.
