We weten dat sterren worden geboren uit geweld en chaos, en sterfgevallen door supernova’s kunnen ook net zo extreem zijn. We weten ook dat dit soort explosies hen in een snel traject door de ruimte kan duwen, en dat is precies wat er nu gebeurt met een sterfragment.
Wetenschappers van de Universiteit van Boston bestuderen het fragment en hebben opgemerkt dat het zich een weg uit het Melkwegstelsel baant met snelheden van wel 2 miljoen mijl per uur. Het fragment kwam van een supernova, hoogstwaarschijnlijk een witte dwergster, genaamd LP 40-365, die zijn partnerster in een binair systeem opslokte. De twee sterren draaiden waarschijnlijk extreem snel (en extreem dicht bij elkaar) en als gevolg daarvan werden beide naar buiten voortgestuwd zodra LP 40-365 explodeerde.
Wat hier opmerkelijk is, zijn niet alleen de hoge snelheden van het overblijfsel, die vrij zeldzaam zijn; het draait ook ongelooflijk langzaam voor dit type scherf. Het duurt 8,9 uur om een volledige rotatie te voltooien.
De samenstelling van het sterfragment zal wetenschappers ook waardevolle inzichten verschaffen. Intacte sterren hebben een primaire samenstelling van gassen, zoals waterstof en helium. Dit fragment overleefde echter een gedeeltelijke ontploffing en bestaat grotendeels uit metaal. JJ Hermes, assistent-professor astronomie van de Boston University College of Arts & Sciences, zei,”wat we zien zijn de bijproducten van gewelddadige kernreacties die plaatsvinden wanneer een ster zichzelf opblaast.”
De granaatscherven geven wetenschappers een zeldzame kans om een sterbrok te bestuderen die een stellaire explosie heeft overleefd. Het zal hen ook helpen een beter begrip te krijgen van andere sterren die een soortgelijke catastrofale gebeurtenis hebben meegemaakt.
via Engadget
