Leven en sterven in HeLL.A.
Tijdens de Sony E3-persconferentie van 2014 werden kijkers getrakteerd op een verrassende bioscooptrailer, een die sindsdien de geschiedenis is ingegaan. In de trailer was een hardvochtige jogger te zien die nonchalant over Venice Beach rende, zich zalig niet bewust van de absoluut bombastische chaos die overal om hem heen explodeerde, terwijl hordes vleesetende wezens de mooie mensen van Californië verwoestten. De jogger wordt uiteindelijk zelf een van de geïnfecteerden en wordt uiteindelijk weggevaagd door een snel rijdende minibus, voordat een afbeelding op het scherm eindelijk de trailer onthult als een preview voor Dead Island 2.
Die trailer debuteerde bijna 10 jaar geleden. En op 21 april 2023 zal Dead Island 2 eindelijk uitkomen, twee consolegeneraties na de eerste aankondiging, en nadat het door niet minder dan drie ontwikkelstudio’s is gegaan. Al bijna tien jaar vastzittend in een hel van ontwikkeling, en het onderwerp geweest van annuleringsgeruchten, internetgrappen en zelfs een referentiepunt voor andere games en studio’s lijkt het een wonder dat we eindelijk iets in handen hebben. Maar kan het talent van de Britse ontwikkelaar Dambuster Studios deze lang geleden in verval geraakte release nieuw leven inblazen, of had het beter dood en begraven kunnen blijven?
Kijk, we kennen allemaal het verhaal, dus er is niets aan de hand aan overgelaten maar om het te doen.
Dead Island 2 (PlayStation [PS5 beoordeeld], pc, Xbox)
Ontwikkelaar: Dambuster Studios
Uitgever: Deep Silver
Uitgebracht: 21 april 2023
Adviesprijs: $ 69,99
Opgemerkt moet worden dat Dambuster Studios met Dead Island 2 niet probeert het wiel opnieuw uit te vinden. Het langverwachte vervolg bouwt in wezen voort op het algemene ontwerp en de gameplay-structuur van zijn nu tien jaar oude voorganger. Dat wil niet zeggen dat dit een geval is van”Als het niet kapot is…”, want Dead Island was verdomd blut. Dit is een titel waarbij ik ooit tegen een opblaasbare strandbal schopte, waardoor mijn personage schreeuwde, omviel en ter plekke stierf. Nee, in plaats van een volledige conceptuele wedergeboorte te proberen, is Dead Island 2 meer een”Take Two”op wat ervoor kwam, met sterkere inspanningen om de spelerervaring te bieden die misschien van die release wordt verwacht.
Ons verhaal gaat over een groep van zes overlevenden-elk de slechtste persoon die je ooit hebt ontmoet-die uit het wrak van een mislukte evacuatievlucht kruipen, een noodlanding maken in het hart van Los Angeles, of’Hell-A’zoals het nu wordt genoemd. Beginnend in de media, is de uitbraak al aan de gang, waarbij de City of Angels wordt bedekt met bloed en lichamen, terwijl de lokale autoriteiten proberen een pleister op een druipende, puistige wond te plakken. Onze”Slayer”kiest een lid van de medelijdende partij en wordt midden in het bloedbad geduwd en moet aanpassing, improvisatie en slimme grappen gebruiken om hun weg uit de stad te vinden en naar hoger gelegen gebieden, weg van miljoenen armkauwende, TikTok-filmende posers.
Wat volgt is een open wereld-odyssee, terwijl de Slayer door een miljoenenstad van gebroken dromen trekt-vanuit het gesloten poortgemeenschappen van Bel Air en de pracht van Beverly Hills, tot het bakkende, stralende zand van Venice Beach en, natuurlijk, de met sterren bezaaide lanen en steegjes van Hollywood. Het behoeft geen betoog dat deze locaties allemaal betere dagen hebben gekend-in ieder geval minder hersenkrakers-en deze bizarre nevenschikking van beroemdheid en gruweldaad blijft altijd een zenuwslopend aantrekkelijke kijk op een mogelijk armageddon. Ik neem het nog steeds over Florida.
Aanvankelijk lijkt Dead Island 2 op zijn best slecht geplot en in het slechtste geval verbijsterend-waarom je punkrockpersonage ervoor kiest om onmiddellijk het bieden van The Rich uit te voeren, slaat nergens op-maar naarmate het verhaal vordert, ontvouwt zich een evoluerend verhaal over overleven en wanhoop, vergezeld door elementen van samenzwering, menselijke evolutie en de eindeloze onmenselijkheid van de mens tegenover de mens.
En hoewel onze cast dat voor het grootste deel is gedeeltelijk, ondraaglijk, een pragmatisch besef maakt plaats; Dit zijn op zich geen slechte mensen, ze bevinden zich gewoon in een sombere en door en door ellendige situatie. Naarmate het verhaal vordert, gaan we het podium en zijn spelers beter begrijpen. We begonnen zelfs een echte verwantschap te ontwikkelen met dezelfde mensen die we oorspronkelijk niet konden aanzien. Ze zijn niet per se verschrikkelijk. Ze zijn gewoon mensen… Behalve”Who Do You Voodoo, Bitch?”zanger Sam B. Hij is verschrikkelijk.
Hoewel de verbinding in het begin wordt verbroken, groeit de geest van Dead Island 2 en zijn wereld op de speler als ze de hopeloosheid gaan begrijpen waarmee deze achterblijvers worden geconfronteerd-Van de whisky-doorweekte rocksterren en gespannen Hollywood-diva’s, tot strandzwervers met een bruine huid en eenvoudige mensen die gewoon proberen te overleven, laat staan gedijen. Het masker van de mensheid is af en de uitbraak maakt een monster van velen, zoals virale uitbraken vaak doen. Er zijn geen echte’good guys’, alleen verschillende tinten survivalist.
Hoewel het redelijk is om te zeggen dat de plot van DI2 nauwelijks origineel is, is het nog steeds verrassend meeslepend. Tegen de tijd dat de laatste act ronddraaide, drong plotseling het besef door dat het voortbestaan van deze bende vreselijke klootzakken plotseling het belangrijkste in mijn leven was geworden. Nieuwsgierig.
De kern van Dead Island 2 zijn de gevechten. Het is het rottende vlees van het stuk, en het op melee gebaseerde bloedbad dat hier wordt aangeboden, is briljant bedacht. Of je nu zwaarden, honkbalknuppels, bijlen, stalen buizen of Triple H-achtige voorhamers hanteert, er is een effectief, volledig bevredigend gewicht en impact op het getoonde geweld, versterkt door de toevoeging van counters, parries en vrolijk explosieve executiemanoeuvres. Het is belangrijk dat de melee leuk is, aangezien het uiteindelijk 90% van de activiteiten van de speler is, en de”crunch”van Dead Island 2 is zo heerlijk, dat het eigenlijk een beetje schadelijk wordt voor het spel wanneer wapens eindelijk in het spel komen, (hoewel ze wel wat afwisseling toevoegen aan alle home-run actie).
Naast de wapens heeft Dead Island 2 een mix-en-match bouwsysteem, dat de door jou gekozen Slayer verschillende vaardigheden en voordelen, soms gratis, soms ten koste van andere vaardigheden. Deze variëren van defensieve tactieken zoals ontwijken en glijden, tot bonussen zoals schadeboosts voor het neerhalen van zombies, of het toekennen van gezondheid voor het afsnijden van ondode ledematen. Zonder al te veel weg te geven, wordt het na een punt behoorlijk funky, en je kunt je Slayer behoorlijk krachtig maken om rekening mee te houden, nauwkeurig afgestemd op je eigen op maat gemaakte speelstijl.
Toch, ondanks het enorme bereik van aanpasbare wapens en aangeboden vaardigheden, blijft Dead Island 2 een uitdaging. Zelfs als de Slayer een level omhoog gaat, blijft de moeilijkheidsgraad op een goede plek die voorkomt dat de speler ooit te krachtig wordt. Hoe uitgerust je ook wordt, de geïnfecteerden vormen altijd een legitieme bedreiging. Maar met slimme combinaties van wapens, vaardigheden, elementaire boosts en omgevingsaanvallen, zorgt DI2 ervoor dat terwijl de ondoden aan de kant staan, het verstand bij de speler is.
Er moet ook een speciaal eerbetoon zijn betaald aan de meest bevredigende dropkick in de geschiedenis van videogames. Een zet die, dat garandeer ik je, je beste vriend zal worden. Vooral op daken en voor ramen.
Dead Island 2 is een repetitief spel, volledig en onbeschaamd. Het is in wezen een titel die de speler opdraagt om eindeloze’Lokaliseer deze persoon/dit item’-zoektochten uit te voeren, bijna altijd neerkomend op het vinden van je weg naar de locatie in kwestie en het doden van driedubbele figuren aan zombies onderweg. Er zijn tal van side-quests in elk district, die allemaal beloningen bieden in de vorm van zeldzame wapens, blauwdrukken en voordelen, maar uiteindelijk heeft Dead Island 2 maar één echte truc, en dat is de speler vragen om naar een door ondoden geteisterde locatie en weer levend terug.
Dit was op zich al een groot probleem met de eerste game en zou binnen enkele uren tot verveling leiden.
Terwijl DI2 ook niet afdwaalt verre van dit ontwerppad, wat het doet om vermoeidheid tegen te gaan, is ervoor zorgen dat de omgevingen legitiem leuk zijn om te verkennen, terwijl de speler constant nieuwe personages, leuke gesprekken en een breed scala aan verschillende vijanden krijgt om te worden gehackt. gesneden. Er is ook een enorme hoeveelheid verhalen over het milieu, waarvan een groot deel van de vermoeide”audiolog”-variëteit is, maar waarvan sommige worden uitgevoerd via een eenvoudig decorontwerp en audio in het universum-geschreeuw in de verte, verlaten radio’s, een bruiloft uit de hel, een sterke competitie veranderde in een bloedbad, een angstaanjagend themapark en een horrorfilmset waar de dingen een beetje te meta werden.
Dead Island 2 heeft een gameplay-mentaliteit die generaties oud is, maar het maakt gebruik van de voordelen van moderne tech om de sfeer van 2010 op te poetsen. De geïnfecteerden zijn groot in aantal, gevarieerd in ontwerp en zien er gruwelijk mooi uit. De wereld zelf is goed gerealiseerd en intelligent in kaart gebracht. Elementaire en gore-effecten zijn oogverblindend, en slim beperkt gebruik van muziek zorgt ervoor dat, hoewel de gevechten meedogenloos zijn, de speler weet wanneer het echt mis gaat.
Dead Island 2 is in wezen een oud ouderwets spel, maar het heeft een verdomd flitsend nieuw pak aan.
Dead Island 2 is verre van een uitstekende titel, en zijn gebreken kunnen degenen die niet het geduld hebben om zijn wereld en mechanica volledig te verkennen, afschrikken. Hoewel het zeker beter wordt naarmate je dieper in zijn wereld duikt, zal deze stijl van verkennende, gevechts-en ambachtelijke actie niet bij iedereen in de smaak vallen, vooral niet in 2023. Het eindeloze grijpen van knutselcomponenten, audiologboeken en keycards — acties die zo repetitief zijn dat de Slayer er zelf herhaaldelijk op loskomt — kunnen ertoe leiden dat sommige spelers overwegen om de kalender dubbel te controleren.
Vanuit technisch oogpunt is het vervolg een enorme verbetering ten opzichte van het beruchte origineel, maar heeft nog steeds last van schokkerigheid-Kleine frustraties zoals onbeweeglijke prompts, af en toe clipping, mislukte vijandelijke spawns of niet-reagerende vijanden. Vreemde eenmalige bugs, zoals de stem van een personage die nog steeds echode, zelfs nadat ze een gebouw hadden verlaten (die allemaal zichzelf herstelden na een herlaadbeurt). Qua prestaties was de PS5-editie die ter beoordeling werd gespeeld echter degelijk, en handhaafde de framerate zelfs in de drukste en meest rommelige bloedbaden door zombies. Het belangrijkste was dat ik tegen een strandbal schopte en bleef ademen.
Als je de kleine technische problemen combineert met de over het algemeen Gen-7-benadering van gameplay, wordt Dead Island 2 een release die verdeeldheid zaait. Degenen die misschien hunkeren naar meer vuurwapens, voertuigchaos of meer afwisseling in zijn speurtochten en activiteiten, kunnen moeite hebben om door te zetten tot het punt waarop Hell-A zijn vulgaire doos met lekkernijen opent. Dat gezegd hebbende, degenen die genoten hebben van het originele Dead Island, of soortgelijke meedogenloze, zombie-vernietigende ervaringen-zoals Capcom’s Dead Rising, zullen denken dat het verdomde kerstmis is, met misschien wel de beste game-interpretatie van een Zack Snyder-zombiefilm tot nu toe.
Het belonen van spelersexperimenten en verkenningen, je haalt uit DI2 wat je erin stopt, en daarom is het echt een spel voor een specifiek en toegewijd publiek. En gezien het uitzonderlijk hoge prijskaartje van $ 70, doet”toegewijd”veel werk in die zin.
Ik zal het met je eens zijn. Ik wilde Dead Island 2 niet recenseren, en ik wilde het absoluut niet in mijn eigen tijd spelen. Als je me had gevraagd om te verwijzen naar een release uit 2023 waarvan ik dacht dat het een absoluut ploeteren zou worden om te spelen, maar ook een hele klus om over te schrijven, dan zou dit vervolg waarschijnlijk nummer één zijn geweest met een zuur-getipte kogel. 10 minuten na het spelen voelde ik me nog steeds zo, met rollende ogen en een diepe zucht naar de personages, de opzet en het plagen van 15 uur aan ophaalopdrachten en keycard-zoeken.
Maar naarmate de tijd verstreek, naarmate Hell-A begon, naarmate het gevecht evolueerde, en naarmate ik meer en meer bewoners van Hollyweird ontmoette, warmde ik enorm op voor deze titel. Ik raakte opgewonden om elk nieuw district te verkennen, terwijl ik het wereldontwerp, de aantrekkelijk gruwelijke beelden en de”Glam Apocalypse”-esthetiek aan het onderzoeken was. Ik waardeerde het moedwillige, schunnige en bevredigende geweld, en, het meest verrassende van alles, deze gruwelijke cast van personages werd uiteindelijk mijn vrienden (behalve Sam B.)
Het is een bewijs van het talent van Dambuster Studio’s dat ze de overblijfselen van de meest ontwikkelde hel-titel van de afgelopen 15 jaar hebben opgepikt-een game met overal”contractuele verplichting”-en er een geweldig vervolg van hebben gemaakt. Dead Island 2 heeft een solide wereld, geweldige audio/visuals en een uitstekend vechtsysteem, verpakt in een resonerend, somber komisch verhaal over het onvermogen van de mensheid om zichzelf ooit te redden. Is het perfect? Nee, dat is het niet, maar het is het verlossingsverhaal dat Dead Island nodig had, evenals misschien wel het beste voorbeeld van een schijnbaar gedoemde release die daadwerkelijk werd afgeleverd toen het eindelijk uit het vagevuur kroop. Ik had het fout. Ik heb me prima vermaakt met een game die ik absoluut niet wilde spelen.
En weet je wat? Ik denk eigenlijk dat ik het nog een keer ga spelen.
Het had niet moeten werken. Het had een ramp moeten zijn. Een tien jaar durende internetgrap die eindigt in een komisch verschrikkelijke release. En toch heeft Dambuster Studios met Dead Island 2 een vervolg afgeleverd dat het verguisde origineel enorm verbetert, met rauwe, no-nonsense chaos, verpakt in een opzichtige verpakking van zon, zand en ziekte. Hoewel de old-school, repetitieve gameplay niet naar ieders smaak zal zijn, wachten decadent geweld, smakeloos meeslepende omgevingen en verrassend veel hart op degenen die het geduld hebben om door de duisternis en ellende van een verloren paradijs te waden.
>
[Deze recensie is gebaseerd op een door de uitgever geleverde versie van de game in de winkel.]
