Patti LuPone onthulde gisteren dat ze Lilia Calderu gaat spelen in de komende Agatha: Coven on Chaos, maar zelfs als je een doorgewinterde striplezer bent, zal die naam misschien geen belletjes doen rinkelen. Het personage is de afgelopen 50 jaar in slechts vier strips verschenen-en een daarvan was een flashback met één paneel! Toch zou het kunnen zijn dat dit weinig bekende personage de sleutel is tot de plot van de nieuwe show…
Calderu werd voor het eerst geïntroduceerd in Marvel Premiere #12 uit 1973, waarin in dat nummer Dr. Vreemd. Premiere was een eigenaardig boek, een anthologiereeks die was ontworpen als een manier om personages uit te testen om te zien of ze populair genoeg waren om hele titels aan te wijden. De strip liep tussen april 1972 en augustus 1981 in 61 nummers en bevatte verhalen over iedereen, van Ant-Man en Iron Fist tot Doctor Who (die tal van verrassend sterke connecties heeft met de continuïteit van Marvel) en, uh, Alice Cooper.
p>Ondanks de ogenschijnlijk wegwerpbare aard van Premiere, vinden er enkele behoorlijk grote gebeurtenissen plaats binnen de pagina’s. In # 10 wordt Strange gedwongen zijn meester, de Ancient One, te doden nadat hij bezeten is door de demon Shuma-Gorath. Hij voelt daar nog steeds de pijn van als we Strange aan het begin van # 12 inhalen, evenals een groter verantwoordelijkheidsgevoel. Nu de Ancient One weg is, is hij nu Sorcerer Supreme of the cosmos! Nadat hij Clea heeft verteld dat zij zijn nieuwe leerling zal worden, gaat Strange op een missie om te proberen vrede te sluiten met Baron Mordo.
Helaas wordt hij belaagd tijdens zijn reis en belandt hij in Transsylvanië. Aangevallen door de lokale bevolking, wordt hij gered door een man genaamd Stavros die Strange terugleidt naar zijn kamp en hem voorstelt aan Lilia, de zelfverklaarde heksenkoningin.
(Image credit: Marvel Comics )
Dit is een oude strip en de weergave van de Romani-gemeenschap is naar de huidige maatstaven niet de meest genuanceerde.”Zigeuners leven alleen voor hun plezier”, verklaart Stavros enigszins willekeurig, en Lilia’s karakterisering is vrij mager-ze is er eigenlijk om Strange te verleiden en vervolgens te hypnotiseren.
Als Lilia de tovenaar eenmaal heeft betoverd, geeft ze hem de opdracht het magische Boek van Cagliostro terug te vinden, dat door Mordo is gestolen nadat hij haar had verleid. De twee reizen naar het vliegende kasteel van Mordo om te proberen het magische boekdeel terug te vinden, maar Lilia wordt onmiddellijk gedood door een levende waterspuwer.
En… dat is het zo’n beetje, althans wat betreft de oorspronkelijke opvatting van het personage. Ze verschijnt in een korte flashback in het volgende nummer, maar werd grotendeels vergeten tot Doctor Strange, Sorcerer Supreme # 8 uit 1989, waar ze een paar pagina’s verschijnt in het back-upverhaal van het nummer, The Book of the Vishanti: The Mordo Chronicles, geschreven door Roy Thomas en RJM Lofficier, en getekend door Tom Sutton. Dit onderzoekt de eerste ontmoeting van Mordo en Lilia, hun korte verkering en zijn onvermijdelijke verraad. Het is maar een kort stuk en hoewel het Lilia een beetje meer dialoog geeft, voegt het niet veel toe aan ons begrip van haar.
(Afbeelding tegoed: Marvel Comics)
Dus waarom verschijnt Lilia überhaupt in Coven of Chaos, als ze zo’n verwaarloosbaar personage is? Het antwoord zou kunnen liggen in de artefacten die ze bij zich houdt.
Ten eerste, het Boek van Cagliostro – klinkt dat bekend in de oren? Het zou moeten-het magische boekdeel verscheen in de eerste Dr. Strange-film, waar het werd gestolen door Mads Mikkelsen’s Kaecilius, als onderdeel van zijn poging om Dormammu naar de aarde te brengen. In de strips bevat het boek ook passages van de Darkhold, de grimoire die Wanda voor het eerst leerde over het multiversum, wat natuurlijk leidde tot de gebeurtenissen in Wandavision.
Over Wanda gesproken, Lilia heeft nog een laatste strip gehad verschijning tot nu toe, in Mystic Arcana Scarlet Witch # 1 uit 2007.
In deze one-shot, geschreven door Jeff Parker en getekend door Juan Santacruz, leren we dat Wanda Maximoff als kind voor Lilia werd opgeroepen. Ze legt uit dat haar familie de taak heeft om het Boek van Cagliostro veilig te houden. Ze onthult ook dat ze de huidige drager is van de Serpent Crown, een item dat in het oude Lemurië is gesmeed om de krachten van Set, de grote god van Chaos, vast te houden.
Tijdens deze ontmoeting beseffen Lilia en haar coven dat Wanda boordevol magisch potentieel zit en voorspellen ze dat ze op een dag een ongelooflijke heks zal worden.
(Afbeelding tegoed: Marvel Comics)
Suggereert dat dat Wanda in de nieuwe show zal verschijnen? Misschien. De afwezigheid van Elizabeth Olsen op de castlijst is opmerkelijk, maar laten we eerlijk zijn, het zou geen grote verrassing zijn als ze een onaangekondigde terugkeer zou maken.
Aan de andere kant, gezien het feit dat Wanda’s achtergrondverhaal heel anders is dan haar stripgeschiedenis, is het misschien waarschijnlijker dat Lilia zal verschijnen om een vergelijkbare rol in Agatha’s leven te vervullen. We weten niet veel over haar geschiedenis, alleen dat ze lid was van de Salem coven en dat ze al honderden jaren leeft. Misschien kruiste ze op een gegeven moment het pad van de heksenkoningin en die ontmoeting speelde een belangrijke rol om haar op haar huidige pad van chaos te brengen. En als de show een bruikbare MacGuffin nodig heeft om de plot te sturen, dan zou ofwel het Boek van Cagliostro of de Serpent Crown precies het juiste ding kunnen zijn…
Wat de waarheid ook is, we zullen het ontdekken meer over Lilia Calderu wanneer Agatha: Coven of Chaos later dit jaar op Disney Plus verschijnt.
Dit zijn de beste Dr Strange-verhalen aller tijden.
