Seagate Technology Holdings PLC heeft ermee ingestemd een boete van $300 miljoen te betalen in een schikking met de Amerikaanse autoriteiten voor het verzenden van harde schijven ter waarde van $1,1 miljard naar het Chinese Huawei, wat in strijd is met de Amerikaanse exportcontrolewetten, aldus het ministerie van Handel op woensdag.
Seagate verkocht de schijven tussen augustus 2020 en september 2021 aan Huawei, ondanks een regel uit augustus 2020 die de verkoop aan het bedrijf beperkte van bepaalde buitenlandse artikelen gemaakt met Amerikaanse technologie. Huawei werd in 2019 op de Entity List geplaatst, een Amerikaanse handelszwarte lijst, om de verkoop van Amerikaanse goederen aan het bedrijf te verminderen vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid en het buitenlands beleid.
De boete is de laatste in een reeks acties door Washington om geavanceerde technologie uit China achter te houden die zijn leger kan ondersteunen, mensenrechtenschendingen mogelijk kan maken of anderszins de Amerikaanse veiligheid kan bedreigen.
Seagate verzond 7,4 miljoen schijven naar Huawei gedurende ongeveer een jaar nadat de regel van 2020 van kracht werd en werd Huawei’s enige leverancier van harde schijven, aldus het ministerie van Handel.
De andere twee primaire leveranciers van harde schijven stopten met verzendingen naar Huawei nadat de nieuwe regel in 2020 van kracht werd, aldus het ministerie. Hoewel ze niet werden geïdentificeerd, waren Western Digital Corp en Toshiba Corp de andere twee, zei de Amerikaanse Senaatscommissie voor Handel in een rapport uit 2021 over Seagate.
De bedrijven reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Zelfs nadat”zijn concurrenten waren gestopt met verkopen aan hen… ging Seagate door met het sturen van harde schijven naar Huawei”, zei Matthew Axelrod, adjunct-secretaris voor exporthandhaving bij het Bureau of Industry and Security van het ministerie van Handel in een verklaring.”De actie van vandaag is het gevolg.”
Axelrod zei dat de administratieve boete de grootste was in de geschiedenis van het bureau dat niet gebonden was aan een strafzaak.
Het standpunt van Seagate was dat de in het buitenland gemaakte schijven niet onderworpen waren aan de Amerikaanse exportregelgeving, voornamelijk omdat ze niet het directe product waren van Amerikaanse apparatuur.
“Terwijl we dachten dat we eraan voldeden met alle relevante exportcontrolewetten op het moment dat we de verkoop van harde schijven in kwestie deden, hebben we vastgesteld dat… het oplossen van deze kwestie de beste manier van handelen was”, zei Seagate-CEO Dave Mosley in een verklaring.
p>In een woensdag uitgevaardigd bevel zei de regering dat Seagate de regel voor buitenlandse producten verkeerd interpreteerde om alleen de laatste fase van het productieproces te evalueren in plaats van het hele proces.
Seagate maakte schijven in China, Noord-Ierland, Maleisië, Singapore, Thailand en de Verenigde Staten, aldus de order, en gebruikte apparatuur, inclusief testapparatuur, onderworpen aan de regel.
In augustus stuurde het Amerikaanse ministerie van Handel het bedrijf een”voorgestelde aanklachtbrief”, waarschuwde het bedrijf dat het mogelijk exportcontrolewetten heeft overtreden. De brief was het startsein voor zo’n acht maanden onderhandelen.
Reuters maakte in oktober het nieuws over de aanklacht bekend.
De boete van $ 300 miljoen van Seagate is verschuldigd in termijnen van $ 15 miljoen per kwartaal over een periode van vijf jaar, met de eerste betaling in oktober. Het stemde ook in met drie audits van zijn nalevingsprogramma en is onderworpen aan een opgeschort bevel van vijf jaar waarbij het zijn exportprivileges ontzegt.
Het bedrijf zei in het licht van de schikking dat het zijn financiële resultaten voor het derde kwartaal van 2023 vóór de markt zou rapporteren opent op donderdag, in plaats van een eerder plan voor na sluiting van de handel.
