Voor Division Day heeft Ubisoft nieuwe details onthuld over de volledige The Division-franchise, waaronder de toekomst van The Division 2, de mobiele spin-off The Division: Resurgence en The Division: Heartland uit Midden-Amerika.
p>The Division 2 gaat zijn vijfde jaar in, maar Ubisoft vertoont weinig tekenen van vertraging. Seizoen 1, dat in juni arriveert, wordt geleverd met een nieuwe roguelite-spelmodus, Descent. Het bestaat in een simulatie, het is een modus die solo of in coöp kan worden gespeeld, en het draait allemaal om het verfijnen van je build om elke run te voltooien.
Gedurende de rest van het jaar zal Ubisoft bezig met een herwerking van het kasteelgebied van de game, met nieuwe activiteiten die daar omheen plaatsvinden. In seizoen 3 gaan we terug naar New York voor Kerstmis, terwijl seizoen 4 nieuwe verhaal-DLC introduceert. Daaromheen zullen er ook nieuwe cosmetica zijn, waaronder een Sam Fisher-outfit die beschikbaar is als onderdeel van Ubisoft’s voortdurende pogingen om het chambling lijk van Splinter Cell in leven te houden tot de Splinter Cell-remake, en Leon Kennedy’s Raccoon City PD-uitrusting voor een Resident Evil-crossover.
Hoewel The Division 2 nog steeds onderweg is, is het verre van het enige waar de Division-franchise tegenwoordig voor te bieden heeft. Tijdens de Division Day-stream toonde Ubisoft ook The Division: Resurgence, waarvan het beweert dat het een”volwaardige Division-ervaring”zal zijn, compleet met een campagne die de kloof tussen de twee hoofdgames zal overbruggen. Het ziet er nogal armzalig uit op basis van het korte stukje gameplay dat wordt getoond, maar als je geïnteresseerd bent om het te proberen, kun je je aanmelden voor een testfase via de officiële website van de game (opent in een nieuw tabblad).
Ubisoft sloot af met wat duidelijk bedoeld was als het hoofdevenement van de uitzending: The Division: Heartland. Heartland, een gratis te spelen survival-spin op The Division, onderzoekt hoe een apocalypsscenario eruit ziet buiten een grote stad door naar het Midwesten te gaan. De overlevingsideeën lijken enige verdienste te hebben-je zult te kampen hebben met zakken van’besmetting’op een manier die zou moeten werken om sommige spelers af te schrikken en degenen te belonen die minder risicomijdend zijn, terwijl je ook werkt om’uitdroging’te voorkomen, wat je vertraagt als je niet genoeg vers water kunt vinden-maar mijn grotere zorg is Heartland’s’PvEvP’-formaat.
Je krijgt te maken met de traditionele AI-vijanden van The Division, maar dan als Heartland’s Day/Night cyclus rolt rond, je vecht ook tegen echte menselijke spelers. Heartland ziet eruit alsof het de scheidslijnen vervaagt tussen de traditionele gebieden van de hoofdgames en hun Dark Zones, waar je met echte spelers vecht. Het is een interessante aanpassing en het is duidelijk dat Ubisoft Heartland probeert te positioneren als een soort brug voor de franchise. Er is geen woord over The Division 3, maar Heartland is gratis te spelen en het team beschrijft het als een”levend spel”dat bedoeld is om samen met het publiek te ontwikkelen.
Ik ben benieuwd of dat werkt, maar ik houd mijn adem niet in. Games die speler-en AI-gevechten op deze manier combineren, hebben de neiging om moeite te hebben om een publiek te vinden – Scavengers stopten zonder zelfs maar vroegtijdige toegang te verlaten, en mijn Destiny-liefhebbende collega’s vertellen me dat de Gambit-modus, hoewel goed ontvangen, het consequent moeilijk heeft gehad. Hoewel PvEvP mogelijk de natuurlijke opvolger is van de MOBA-boom van de jaren negentig, heeft het moeite gehad om zoiets populairs vast te leggen. Voeg daarbij de neiging van Ubisoft om een beetje laat naar populaire genres te komen, en ik weet niet of Heartland nu de weg naar de toekomst zal bieden die The Division waarschijnlijk nodig heeft.
Ondanks al mijn scepsis, is het interessant om te zien dat de ontwikkelaar zich echt inzet voor een van zijn meest populaire nieuwe IP’s. Omdat de oudere franchises moeite hebben gehad om hun relevantie te behouden en de gloednieuwe games haperden, voelt het alsof games als The Division 2 en Rainbow Six Siege, die stilletjes enkele van de gigantische titels van het bedrijf zijn geworden, precies dit soort liefde verdienen. Wat echter nog te bezien valt, is of hun afgedankte spelers het daarmee eens zijn.