Een paar weken geleden las ik een bijzonder interessant artikel van de Information waarin de redenering achter de beslissing werd uitgelegd dat”Houdde Tech’s ongelukkigste huwelijk levend“. Ter referentie: de laatste verwijst naar de gecompliceerde relatie tussen Samsung en Apple, twee van de grootste spelers in de wereld van mobiele technologie. Zonder al te veel in detail te treden, aangezien ik ten zeerste aanraad om het originele artikel zelf te lezen, is de kern van de zaak vrij eenvoudig. Ondanks dat Samsung een van de meest bittere rivalen van Apple is, overschaduwde de vraag van laatstgenoemde naar”geavanceerde”schermen zijn concurrentiegeest.
Hoewel het bedrijf uit Cupertino veel middelen toewees, heeft zijn mini-LED-displaytechnologie nooit zijn weg gevonden naar het kenmerkende product van Apple, de iPhone. Oorspronkelijk waren de plannen van het bedrijf echter heel anders.
Volgens de bron zou Apple’s eerste niet-LCD-iPhone, de iPhone X, een mini-LED-paneel hebben in plaats van een OLED-paneel. Toen die visie niet uitkwam, koos het bedrijf in plaats daarvan voor OLED-technologie, de kenmerkende sterke kant van Samsung, en consolideerde Cupertino’s afhankelijkheid van de Koreaanse technologiegigant.
Desalniettemin is er meer dan een half decennium verstreken sinds de lancering van de iPhone X, en daarom is de recente beslissing van Apple om de facto helemaal af te zien van mini-LED nogal verwarrend. In de volgende alinea’s zal ik de overgang van Apple naar OLED bekijken, of het zinvol is en wat het op de lange termijn zou kunnen betekenen.
De huidige weergavetechnologieën van Apple: een gemengd stel
Voordat we ingaan op de acceptatie van OLED door Apple, wat een tien jaar durende onderneming lijkt te worden, laten we eens kijken hoe Apple zijn huidige productportfolio, met betrekking tot displaytechnologie.
Het bedrijf maakt nog steeds gebruik van LCD-schermen en bijna alle iPad-en MacBook-schermen hebben ze. De enige iPhone die OLED nog niet heeft overgenomen, is de instapoptie: de iPhone SE. Deze beslissing geeft aan dat Apple LCD als een inferieure technologie beschouwt en terecht (daarover later meer).
Waarom wordt de iPad Pro van $ 799 dan geleverd met een lcd-scherm? Waarom krijgen alleen de ultra-premium MacBook Pro 14-inch en 16-inch modellen, en de 12,9-inch iPad Pro het voorrecht van een mini-LED-scherm? Gedeeltelijk om de kloof tussen hen en de meer budgetopties zoals de iPad Air (2022) te vergroten.
De waarheid is echter dat het blijkbaar nooit de bedoeling van Apple was dat mini-LED lang genoeg zou blijven bestaan. Immers, als uw meest populaire product niet het grootste deel van uw verkopen uitmaakt, kunt u dan de forse investering in mini-LED echt rechtvaardigen?
Misschien deed Apple daarom alles in zijn macht om de levensduur van LCD’s te verlengen en implementeerde alleen mini-LED-panelen als laatste redmiddel, toen de concurrentie het onder druk zette om iets te doen aan de inferieure beeldschermen van zijn’Pro’-producten.
Kortom, momenteel hebben we 3 opties: LCD (budgetvriendelijke opties en de meeste iPads en MacBooks), OLED (alle iPhones, met uitzondering van de iPhone SE-reeks) en mini-LED (12,9” iPad Pro en de 14” en 16-inch MacBook Pro’s). Wat is er mis met deze regeling, vraag je je misschien af.
Het einde van mini-LED: waar gaat Apple naartoe?
Het grootste probleem met de aanpak van Apple zoals die er nu uitziet, is dat veel te veel niet echt instapproducten vastzitten aan LCD. Maar in plaats van vast te houden aan de eerdere strategie om geleidelijk mini-LED-panelen te implementeren, kiest het bedrijf opnieuw voor de gemakkelijke uitweg en kiest het ervoor om op Samsung te vertrouwen.
Ik begrijp waarom een dergelijke aanpak nodig was met de iPhone. We hebben het tenslotte over de sleutel tot de macht van Apple en het verknoeien ervan kan rampzalig zijn. Maar met de manier waarop de huidige Mac-en iPad-verkoop het doet, begrijp ik echt niet waarom Apple mini-LED verlaat.
De 14-inch en 16-inch MacBooks behoren tot de meest indrukwekkende apparaten op de markt en worden meestal geprezen om hun beeldschermen. De problemen van de 12,9-inch iPad Pro komen voort uit de software, niet uit de hardware. Ik begrijp gewoon niet waarom Apple ervoor heeft gekozen een einde te maken aan zijn eigen technologie in plaats van deze te perfectioneren. Zeker als we rekening houden met de implicaties die een dergelijke beslissing heeft.
Op basis van de meeste geruchten kunnen we een OLED-scherm verwachten op de MacBook Air, de MacBook Pro, de twee iPad Pro’s, de 14-inch iPad en zelfs de iPhone SE. In feite zijn de enige apparaten die in de toekomst niet-OLED-schermen zullen hebben (1) de Apple Watch Ultra, die op een gegeven moment een microLED-scherm zou kunnen gebruiken (niet te verwarren met een mini-LED-scherm) en ( 2) de budget-iPads, die waarschijnlijk bij LCD blijven. Maar waarom heeft Apple zojuist een obsessie voor OLED ontwikkeld?
Zelfs de iPhone SE 4, naar verluidt gebaseerd op de iPhone XR, krijgt een OLED
OLED vs Mini-LED: wat is het verschil?
Ter referentie: LCD-schermen worden verlicht door een of meer grotere lichtbronnen, die zich aan de achterkant of rond de randen van het scherm bevinden. Een mini-LED-paneel heeft daarentegen een aantal veel kleinere emitters die het creëren van lokale dimgebieden vergemakkelijken, wat in het verlengde daarvan het grootste probleem van de LCD-technologie gedeeltelijk aanpakt: lichtuitvloeiing en onvoldoende zwartniveaus.
LCD-schermstructuur, beeldcredits-LG-scherm
In wezen kunnen mini-LED-schermen sommige delen van het scherm verlicht houden, zonder dat licht andere donkere gebieden vervormt. OLED tilt deze benadering naar een hoger niveau, aangezien elke afzonderlijke pixel wordt in-of uitgeschakeld. Dit vertaalt zich uiteraard in de best mogelijke contrast-en zwartwaarden. Opgemerkt moet worden dat microLED, een veel zeldzamere vorm van weergavetechnologie, in dat opzicht op dezelfde manier werkt als OLED en helemaal niet op LCD is gebaseerd.
Afgezien van het technische jargon, hoe maakt dit alles een verschil in de echte wereld? Is OLED tastbaar superieur aan mini-LED? In theorie wel, maar in de praktijk… niet zo veel. Te oordelen naar onze recensie van de originele 12,9-inch iPad Pro, houdt het mini-LED-display stand ten opzichte van rivaliserende OLED-panelen en is het, met het blote oog tenminste, net zo helder, scherp en levendig. Dus als de beeldkwaliteit niet het belangrijkste probleem is, wat dan wel?
Afmetingen en kwaliteit van het scherm
*De Samsung Galaxy Tab S7+ heeft een OLED-scherm, terwijl de 12,9-inch iPad Pro-een mini-LED. Alle andere iPads in de tabel hebben LCD-panelen.
Is Mini-LED eigenlijk superieur aan OLED?
OLED iPad en mini-LED iPad naast elkaar
De twee belangrijkste zorgen van Apple over OLED in het verleden waren (1) dat de technologie niet voldoende helderheidsniveaus kon ondersteunen en dat (2) grote OLED-panelen vatbaar waren voor een fenomeen dat bekend staat als’crumpling’, d.w.z. lichtvervorming die optreedt rond de buitenste randen van het scherm. Beide problemen zijn echter verholpen.
De iPhone 14 Pro heeft bijvoorbeeld een maximale helderheid van 2000 nits, twee keer zoveel als de 12,9″iPad Pro. Bovendien heeft Apple'”hybride OLED’-panelen die niet snel verkreukelen. Daarom is er geen reden waarom Apple het bij mini-LED zou houden, toch? Niet echt.
Mini-LED-panelen zijn eigenlijk meer toekomstbestendig en ondanks dat ze omvangrijker dan hun OLED-tegenhangers zijn eigenlijk betere matches voor apparaten met een langere levensduur. Voor laptops en tablets, die lang niet zo vaak worden geüpgraded als smartphones, kan het inbranden van OLED op de lange termijn een serieus probleem worden.
Kortom, er valt echt te twisten over de verdiensten van mini-LED. Hoewel beweren dat de laatste superieur is aan OLED in termen van beeldkwaliteit misschien wat langdradig is, zijn er enkele scenario’s waarin een mini-LED-paneel beter zou kunnen zijn.
Definitief oordeel
Het is dus verbijsterend waarom Apple zou kiezen voor een iets betere beeldkwaliteit tegen een prijs, in plaats van een overvloed aan andere voordelen, vooral wanneer de eerste inhoudt dat je afhankelijk wordt van mogelijk je grootste rivaal. Het aannemen van een one size fits all-benadering die op zijn zachtst gezegd ongebruikelijk is voor Apple. En het slaat nergens op als de iPhone niet op het spel staat. Als OLED onder alle omstandigheden en op alle apparaten een beter alternatief was voor mini-LED, zou het misschien gerechtvaardigd zijn om Cupertino’s afhankelijkheid van Samsung te vergroten. Op dit moment is dat echter niet het geval en dit zou het ongelukkigste huwelijk van tech waarschijnlijk nog zieliger kunnen maken.
