Dat klopt. Het is meer dan tien jaar geleden dat Fire Emblem Awakening werd uitgebracht voor de Nintendo 3DS. Het aantal beschikbare games (of in ieder geval dat beschikbaar was) voor de NDS en 3DS overschrijdt de duizenden. Toch heerst Fire Emblem Awakening sterk als een van de allerbeste – en ook als een van de beste inzendingen in de Fire Emblem-serie. En dat is geen sinecure.
Bekijk dit en vertel me dat het geen hype is.
Ik ben een paar weken geleden voor het eerst begonnen met het spelen van Fire Emblem Awakening. Ik had eerst een’Nieuwkomer’-run; Ik heb wat fouten gemaakt (mijn eenheden te vroeg heringedeeld, vertrouwd op een gepromoveerde eenheid om te veel veldslagen op te ruimen, enzovoort), dus begon ik opnieuw met wat nieuwe kennis die werd gedeeld door mijn vrienden.
Opnieuw beginnen was ook niet de sleur die je zou verwachten. Omdat de game gewoon zo verdomd goed is, was ik opgewonden om het begin van Awakening helemaal opnieuw te ervaren, en daardoor merkte ik dat ik zelfs meer verbonden was met mijn personages. Alle charmante ridders, magiërs en tactici, die hun eigen relaties met elkaar aangaan terwijl ze op het slagveld zijn… Ik had het gevoel dat ik ze ook beter leerde kennen.
Nu heb ik zelfs heb onderweg een derde save, waarin ik heb besloten om de’Classic’-modus aan te pakken (waarin je eenheden permanent kunnen sterven). Het is een sleur, en veel van mij resetten mijn spel (vertel het aan niemand), maar als ik gewoon vanuit het comfort van mijn bed een strategie wil bedenken voor een gevecht terwijl ik’s nachts in slaap val, heeft mijn’Newcomer’-save mij veilig en gedekt. Het draait allemaal om opties, schat!
Haal je gedachten uit de goot.
Het is vermeldenswaard dat ik meestal een hekel heb aan strategiespellen in alle soorten en maten (tenzij het Sid Meier’s Civilization is), en Fire Emblem Awakening is een RPG-strategiegame met een aantal hardcore fans. Als gevolg daarvan zou ik het spelen ervan heel lang hebben uitgesteld, omdat ik dacht dat het gewoon niet in mijn marge lag. Helaas pakte ik het spel eindelijk op, verlangend naar de RPG-elementen die iedereen die ik kende consequent prees; trouwen met mijn personages, een wervelend verhaal, prachtige tussenfilmpjes. Maar ik bleef voor de op strategie gebaseerde gameplay. Het spel, hoe traag en moeilijk het soms ook mag zijn, is voor iedereen toegankelijk, geavanceerd en heel plezierig. Voor elke stap van je reis.
Het succesvol voltooien van elk gevecht voelt net zo bevredigend als het oplossen van een puzzel, en je wordt beloond met personages die een band hebben opgebouwd en een level omhoog zijn gegaan, naast een verhaal waar je je helemaal in kunt storten. Getrouwde personages kunnen zelfs kinderen krijgen, die rekruteerbare eenheden worden in de strijd, waardoor je de vele interesselagen die Fire Emblem: Awakening je biedt, loslaat. Elk verhaalritme, elk spelmechanisme – er is een reden waarom ze allemaal samensmelten, en Awakening laat de bal nooit vallen.
Fire Emblem Awakening is ook enorm aanpasbaar; je kunt het spel je eigen maken. U kunt bijvoorbeeld 3D-gevechtsanimaties uitschakelen om uw eenheden op het veld te zien vechten in hun 2D-pixelglorie. U kunt ook kiezen hoeveel informatie u op een bepaald moment wordt gepresenteerd, kiezen voor elk stukje beschikbare informatie of een vereenvoudigde samenvatting. Je kunt dingen versnellen of vertragen zoals je wilt, en natuurlijk een moeilijkheidsgraad kiezen die bij je past. Het introduceerde elementen waar toekomstige games op zouden leunen, en stroomlijnde elementen uit eerdere serie-experimenten om ze gemeen, gestroomlijnd en gemakkelijk te begrijpen te maken.
Awakening is een ongelooflijk geavanceerd spel op de 3DS, en zelfs 11 jaar later voelt het nog lang niet achterhaald aan. De mogelijkheid om aan te passen hoe je game zich ontvouwt om bij je te passen, gecombineerd met personages die aanvoelen als echte mensen, maken het tot een titel die echt opvalt tussen andere RPG’s die ik heb gespeeld. En een opvallende titel op de 3DS-console zelf.
Nu, als je het niet erg vindt, ga ik luisteren naar de Fire Emblem Awakening OST bij herhaling, die net zo mooi is als de rest van het spel.
