Image Credit-@OnLeaks & HowToiSolve
Het duurt minder dan een week tot Google I/O 2023, en dat laatste belooft een van de meest interessante technische evenementen van het jaar te worden. Een van de grootste aankondigingen waar we enthousiast over zijn, is de langverwachte onthulling van de Google Pixel Fold, de eerste opvouwbare smartphone van de softwaregigant. Op dit moment zijn de meeste tech-enthousiastelingen bekend met het feit dat Google een van de slechtste fabrikanten is als het gaat om het bewaren van geheimen. In het verleden zijn prototype-eenheden van niet-uitgebrachte apparaten in het wild gespot, en massale lekken lang voordat officiële onthullingen plaatsvinden, zijn de norm en niet de uitzondering.
Het is dan ook niet zo verwonderlijk dat we de afgelopen weken (bijna) alles hebben geleerd wat er te weten valt over de Google Pixel Fold. Hoewel het apparaat er op papier veelbelovend uitziet, is de grootste vraag of het het in zich heeft om stand te houden tegen de Galaxy Z-serie van Samsung. Als gevolg hiervan vragen we ons af of de Pixel Fold een nieuw post-Samsung-tijdperk zal inluiden in de opvouwbare markt.
Dit zijn precies de vragen die we in de volgende paragrafen zullen proberen te beantwoorden. Dit zou het moment zijn om te vermelden dat dit artikel uitsluitend is gebaseerd op zeer geloofwaardige, maar voorlopige informatie. Een zekere mate van scepsis is daarom gerechtvaardigd en geadviseerd. Met deze disclaimer uit de weg, laten we er meteen aan beginnen.
De Google Pixel Fold: een Galaxy Z Fold-concurrent of iets meer?
Image Credit-Evan Blass
Ik heb uitgebreid gesproken over het gebrek aan betekenisvolle concurrentie op de opvouwbare markt buiten China. Het heeft ertoe geleid dat Samsung incrementele updates van zijn Z Flip en Z Fold heeft uitgebracht en een algeheel gevoel van stagnatie in wat wordt gezien als de meest innovatieve vormfactor in mobiele technologie.
In zekere zin is het feit dat een bedrijf als Google een opvouwbaar naar westerse markten brengen, is op zich al een goede zaak. Concurrentie om de concurrentie gaat echter maar zo ver. Om de Pixel Fold te laten slagen, moet hij niet alleen anders zijn, maar ook beter.
De belangrijkste concurrent van de Pixel Fold wordt de koning van de foldables zelf: de Galaxy Z Fold. Op basis van de meeste geruchten zal de iteratie van dit jaar van de opvouwbare notitieblokstijl van de Koreaanse technologiegigant veel van de problemen oplossen die gebruikers hadden met zijn voorgangers. De Galaxy Z Fold 5 introduceert een naadloos, kreukvrij ontwerp, naast een overvloed aan andere verbeteringen, waaronder dunnere randen.
Wat het echter niet zal veranderen, zijn de ietwat onhandige beeldverhoudingen van het secundaire scherm. Het omslagdisplay zal voor de meeste reguliere gebruikers iets te hoog blijven. Dit is waar Google een heel andere (en naar mijn mening superieure benadering) heeft gekozen. Het omslagscherm van de Pixel Fold zal veel alledaagsere afmetingen hebben, vergelijkbaar met de schermen van kleine smartphones zoals de iPhone 13 mini.
Image Credit-@IceUniverse & Evan Blass
In my persoonlijke mening, opvouwbare kladblokken zijn slechts zo goed als hun omslagschermen. De hele aantrekkingskracht van de vormfactor is om”het beste van twee werelden”te bieden. Bijgevolg, als een gebruiker het apparaat moet uitvouwen, zelfs bij het uitvoeren van basistaken, ben ik geneigd te geloven dat dit een ondermaats productontwerp is. Een opvouwbare notitieblok-stijl zou uit gelijke delen een compacte smartphone en een kleine tablet moeten bestaan om een prijskaartje te rechtvaardigen dat de gecombineerde kosten van beide bovengenoemde stand-alone producten overtreft.
Daarom geef ik de voorkeur aan de dimensie waarvoor Google heeft gekozen boven degene waar Samsung zich aan blijft houden. Nogmaals, dit kan het gevolg zijn van persoonlijke vooringenomenheid, maar mijn mening komt uiteindelijk neer op hoe ik denk dat de opvouwbare vormfactor zou moeten functioneren. Bij uitbreiding zal de manier waarop opvouwbare gebruikers de verschillende afmetingen van de Pixel Fold waarnemen, bepalen of ze een verkoopargument of een dealbreaker zijn.
Kortom, de Google Pixel Fold wordt een zinvol alternatief voor de Galaxy Z Fold 4 en Galaxy Z Fold 5, omdat het een iets andere kijk biedt op wat een opvouwbaar notitieblok is. Oppo lijkt een vergelijkbare visie te hebben, maar de Find N2 blijft voor de meeste westerse consumenten buiten bereik. Laten we eens kijken welk concept de overhand heeft.
De Google Pixel Fold: goed concept, maar gebrekkige uitvoering
Image Credit-Evan Blass
Het feit dat de Pixel Fold zich al heeft weten te onderscheiden van zijn enorm succesvolle concurrent, is op zich al een grote overwinning, omdat het betekent dat het apparaat de benodigde identiteit heeft om eruit te zien als iets meer dan een Fold-kopie. Toch zal dat niet genoeg zijn. De grootste hindernis op de weg van de Pixel Fold is bewijzen dat het Samsung kan verslaan in zijn eigen spel en dit is geen gemakkelijke opgave. Vooral als er zoveel duidelijke tekortkomingen zijn in de uitvoering van het apparaat.
Opgemerkt moet worden dat de Pixel Fold een ongelooflijk omvangrijk apparaat zal zijn, naar verluidt ongeveer 30 gram zwaarder dan de Fold 5. Gewicht is een van de grootste problemen van moderne opvouwbare apparaten en de Pixel Fold, met zijn bredere omslag scherm, zou kunnen voelen als een baksteen in je zak.
Image Credit-Evan Blass
Een ander belangrijk probleem zijn de randen. Zelfs als de Pixel Fold uiteindelijk kreukvrij en zonder gaten wordt, zoals de meeste lekken aangeven, zal hij, zo te zien, nogal lelijke randen hebben. Dit zorgt voor een wat gedateerd uiterlijk, zeker in vergelijking met de strakke Galaxy Fold 4 (en de volgens de meeste insiders de nog strakkere Fold 5).
Nog een ander potentieel probleem ligt in het hart van het apparaat. De Pixel Fold wordt namelijk aangedreven door dezelfde processor als de Pixel 7a. Om het in context te plaatsen: het duurste apparaat van Google tot nu toe zal naar verluidt dezelfde Tensor G2 bevatten als instapmodel voor 2023. Het gebruik van een chipset die meer dan een half jaar oud is in een ultra-premium apparaat is nooit ideaal-als wat dan ook, ik zou enige prestatieverbetering verwachten (d.w.z. een Tensor G2″Plus”) ten opzichte van de Pixel 7, aangezien de Pixel Fold drie keer zoveel kost.
Image Credit-Google
Toegegeven, de nieuwste SoC van Google is geen flauwekul op het gebied van prestaties, maar er is iets inherent verkeerd aan het betalen van een flinke premie voor een processor in een apparaat dat voor een fractie van de prijs kan worden gekocht.
Over prijs gesproken, de Google Pixel Fold zal ogenschijnlijk beginnen bij $ 1799 bij de lancering. Dit is precies zoveel als wat Samsung vraagt voor een gloednieuwe Galaxy Z Fold 4. Waar Google geen rekening mee houdt, is dat de Pixel Fold een apparaat van de eerste generatie zal zijn en we weten allemaal hoe problematisch de eerste iteratie van een opvouwbaar apparaat kan zijn…. vraag het maar aan Samsung.
Simpel gezegd, degenen die bereid zijn geld uit te geven aan een foldable, hebben een zeer eenvoudige keuze: gokken op de underdog of vasthouden aan de koning zelf. Voor velen zal de beslissing eenvoudig zijn.
Conclusies: te weinig, te laat of te groot, te vroeg
Image Credit-@OnLeaks & HowToiSolve
Ik kan niet anders dan het gevoel hebben dat Google tot over zijn oren instappen. Hardware is nooit de sterke kant van het bedrijf geweest en het zou veel logischer zijn geweest om Google prioriteit te geven aan het uitbreiden van de functionaliteit van Android L (het besturingssysteem dat speciaal is ontworpen voor grote schermen) voordat het een eigen opvouwbaar lanceert. Ten slotte blijft de hoge prijs de grootste factor die de populariteit en aantrekkingskracht van opvouwbare producten beperkt. Dit is de reden waarom clamshell-foldables meer mainstream zijn dan hun notitieblok-tegenhangers. Helaas hebben we nog geen nieuws gehoord over een Google Pixel Flip.
Tot slot hoop ik oprecht dat mijn twijfels over de Pixel Fold misplaatst zijn. Ik wil echt dat het lukt, want dat zal een nieuw begin voor opvouwbare voorwerpen inluiden. Immers, zolang foldables een one-horse-race blijven, zal de vormfactor nooit zijn ware potentieel bereiken.
