Er is iets vreemds aan de hand op Xbox. Afgezien van alle vertragingen, de vreemde berichten die afkomstig zijn van het Xbox Game Studios-platform en het duidelijke gebrek aan killer-exclusives die de afgelopen 12 maanden niet in de selectie van het bedrijf hebben gestaan, hebben we zojuist de release gezien van Redfall – een game die bedoeld was als advertentie voor de Xbox Series X/S en Game Pass, maar dat is uiteindelijk meer een verbijsterende oefening geworden om geen first-party exclusive te lanceren.
Veel mensen hebben dat gedaan. was erg enthousiast over deze game, zelfs sinds de aankondigingstrailer.
Een vluchtige blik op Reddit of Twitter, en je zult mensen in drommen Redfall zien bespotten. Of het nu gaat om de rare proporties in het spel, de rare botsingsdetectie en lo-fi interactieve elementen, of de niet-reagerende, hersendode AI, de game krijgt veel kritiek van gefrustreerde Xbox-spelers op dit moment. Aan de kritieke kant is de situatie niet veel beter – de game staat op 63 op MetaCritic voor Xbox, en 59 voor pc (waar het zo slecht liep dat het bijna onmogelijk was om te spelen tot een patch gisteren geland).
Onze eigen Jeremy Peel was vaag onder de indruk van wat er in de titel wordt aangeboden, maar merkte op dat Redfall alle glans en elke killer hook ontbeerde die je zou vinden in een van Arkane’s andere projecten. Dit zou de grote Game Pass-hit zijn waarop Xbox zou rekenen tussen nu en de (uiteindelijke) release van Starfield. Die nu nog meer druk op zijn schouders heeft. Maar helaas; als de eerste reactie op het spel iets is om aan voorbij te gaan, is Redfall een mislukking-een gênante blip op Arkane’s verder vlekkeloze staat van dienst terwijl de inzet niet hoger kon zijn (bedoelde woordspeling).
Onberispelijke vibes, toch? Het ontwerp van het beest is fantastisch.
Dus in plaats daarvan kijken gamers naar andere Game Pass-titels voor hun oplossing in mei. En er is met name een kleine game die echt tot de verbeelding spreekt van mensen die wanhopig op zoek zijn naar iets opbeurends en bemoedigends in de pc-versie van de Game Pass-service: Cassette Beasts. Door velen geprezen als een Pokemon-game voor volwassenen die dachten dat ze ouder waren geworden dan het genre dat ze allemaal moeten vangen, is deze mooie kleine pixel-RPG een verademing.
De game-die momenteel op’Overwhelmingly Positive’op Steam staat, voor wat het waard is-heeft snel de aandacht getrokken van gamers over de hele wereld met zijn charmante kijk op het temmen van monsters en dubbele gevechten. Het riffs openlijk op de Pokemon-formule, maar is niet helemaal geobsedeerd door het repliceren van de niet-verouderende formule van Game Freak. Typevoor-en nadelen zijn meer dan alleen schadevermenigvuldigers in dit spel, bijvoorbeeld: verschillende elementen kunnen statuseffecten toepassen en het type van je doelwit veranderen, als je slim bent in hoe je speelt.
Alle kwaliteit van leven dingen die Pokemon in zijn meer dan 20-jarige geschiedenis heeft doorgeworsteld, zijn aanwezig en verantwoord (tot en met het beschikbaar hebben van permanente veldbewegingen zodra ze zijn ontgrendeld, dus je hoeft niet te verspillen een slot van je team op een arme, contractuele’HM Slave’). Je Pokem-sorry, Cassette Beasts-kan ook maximaal acht bewegingen tegelijk bevatten-en sommige geven zelfs passieve eigenschappen. Het zorgt ervoor dat de kerngameplay voldoende verschilt van zijn inspiratiebronnen om opmerkelijk te zijn, terwijl hij vertrouwd genoeg is voor iedereen die is opgegroeid met de monsterverzamelende vader van allemaal om zich er meteen thuis te voelen.
Maar het meest indrukwekkende? Voor mijn 31-jarige zelf is het dat het spel niet te veel tinten is afgezwakt. Pokemon-spellen lijken de afgelopen generaties steeds jonger te zijn geworden, waarbij Sun en Moon je hand nauwelijks loslieten gedurende de hele looptijd. Cassette Beasts is niet bang om in een opwelling nieuwe en stekelige mechanica te introduceren, en haalt de zijwieltjes er ook vrij snel uit-dit voelt als een spel dat met je is opgegroeid en niet probeert actueel te blijven voor een nieuwe generatie kinderen. Het resultaat? Een verfrissende kijk op het genre waarvan ik niet wist dat ik het zo graag wilde.
De stijl doet sterk denken aan old-school RPGS, toch?
Game Pass heeft de afgelopen maanden een hele goede reeks RPG-hits met indie-smaak gehad. Het is nog maar een tijdje geleden dat ik schreef over Chained Echoes – een game die je moet spelen voor fans van Final Fantasy, Grandia en Chrono Trigger. Terwijl Xbox worstelt om zijn eigen must-play-games naar zijn geweldige service te brengen, blijken onverwachte hits van derden, zoals Cassette Beasts en Vampire Survivors en Chained Echoes, de levensader van de service te zijn, en de games die ervoor zorgen dat ik mijn portemonnee opentrek en mijn abonnementsgeld maandelijks betalen.
Alle ogen zijn nu gericht op Starfield. Xbox heeft misschien een reeks games in de niet al te verre toekomst (Fable, Perfect Dark, Everwild, Indiana Jones, welke Gears-game dan ook), maar op korte termijn is er alleen Starfield. Het moet de wereld in vuur en vlam zetten als het de geloofwaardigheid van Xbox in de ogen van de gamewereld in het algemeen wil redden, en na de slappe komst van Redfall zal dat geen sinecure zijn.
Maar tot die tijd kun je me zien vechten tegen alle ranger-kapiteins die ik kan bevechten in Cassette Beasts. De game is nu beschikbaar via PC Game Pass en komt 25 mei naar Xbox One, Xbox X/S, Xbox Game Pass en Nintendo Switch.
