Samsung,’s werelds grootste fabrikant van geheugenchips, is naar verluidt bouwen een nieuwe chipontwikkelingsfaciliteit in Yokohama, Japan. Dit zeer symbolische initiatief zal Japanse en Zuid-Koreaanse chipfabrikanten samenbrengen om de concurrentie van de Chinese en Taiwanese markt te bestrijden.
Deze nieuwe chipontwikkelingsfaciliteit kost meer dan JPY 300 miljard (ongeveer $ 222 miljoen) en wordt gebouwd ten zuidwesten van Tokio, waar het Samsung R&D Institute Japan al gevestigd is. De ontwikkelingseenheid zal echter afzonderlijk functioneren. Hoewel details onduidelijk zijn, zal Samsung een productielijn bouwen voor een prototype van een halfgeleiderchipapparaat en zich richten op de backend van chipproductie. Het zal enkele honderden werknemers in dienst hebben en zal ergens in 2025 operationeel worden.
Samsung wil nauw samenwerken met fabrikanten van chipmateriaal en apparatuur in Japan
Meestal richten bedrijven zich op de voorkant van chipproductie door extreme miniaturisatie van transistors en elektrische circuits. Verschillende experts zijn echter van mening dat er een limiet is aan dat proces en dat de focus zal verschuiven naar de achterkant van de chipproductie door meerdere lagen wafers te stapelen. Japan is een topproducent van materialen en apparatuur die nodig zijn om halfgeleiderchips te vervaardigen, dus Samsung wil nauw samenwerken met materiaal-en apparatuurfabrikanten in Japan om een doorbraak in het chipproductieproces realiseren.
Samsung kan belastingvoordelen krijgen en financiële prikkels ter waarde van JPY 10 miljard (ongeveer $ 73,6 miljoen) die de Japanse regering aanbiedt aan bedrijven die willen investeren in de halfgeleiderchipruimte. De Japanse premier Fumio Kishida en de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol werken aan samenwerking tussen chipfirma’s uit hun respectieve landen. Yoon bezocht Japan in maart 2023, terwijl Kishida vorige week Zuid-Korea bezocht. Volgende week zullen ze elkaar opnieuw ontmoeten aan de zijlijn van de top van de Groep van Zeven in Hiroshima, Japan.
De belangrijkste rivaal van Samsung, TSMC, investeerde in 2021 ook in Japan. Japan was ooit de wereldleider in het geheugenchipsegment en probeert zijn aanwezigheid weer op te bouwen door buitenlandse investeringen aan te trekken. Naast TSMC heeft ook de Amerikaanse geheugenchipmaker Micron in Japan geïnvesteerd en belastingvoordelen ontvangen.