De eerste Legend of Zelda-game van veel mensen was Ocarina of Time of A Link to the Past, maar ik? Majora’s Mask heeft mijn Zelda-maagdelijkheid gestolen. Ik herinner me dat ik een trailer zag waarin deze jongen maskers opzette waardoor hij een pijnlijk ogende transformatie doormaakte in iets anders. Ik herinner me een baas die het bevel voerde over een zwerm motten, een waanzinnig uitziende man met maskers, een nog waanzinniger uitziende maan, en natuurlijk het raadselachtige Majora’s Mask zelf. Ik weet niet waar ik deze trailer heb gezien, ik kan hem tot op de dag van vandaag nog steeds niet vinden. Ik weet echter dat ik het spel moest hebben nadat ik het had gezien, ook al vervulden die ogen me met angst.
Als kind was ik bang voor Majora’s Mask. Ik wilde er niet naar kijken, dat vervulde me met angst. Ik dacht dat ik dood zou gaan door alleen maar naar die enorme ogen te kijken die eindeloos in de diepten van mijn ziel staren. Ik was er echter ook door gefascineerd, dus vroeg ik mijn ouders om het voor mij te huren. Ik heb er zelfs een Uitbreidingspakket speciaal voor gekregen, dat een week later weer een nutteloos randapparaat werd. Het punt is dat ik dit spel nodig had, de vreemde aard ervan trok me er gewoon naar toe. Het was niet zoals mijn andere spellen. Het was niet helder en luchtig zoals Kirby 64: The Crystal Shards of Banjo-Tooie, nee. Deze game was anders en ik voelde het tot in mijn botten. Let wel, ik was toen pas ongeveer 8 jaar oud. Ik had maar een paar N64-spellen en het waren meestal vrolijke, kindvriendelijke spellen met de classificatie E voor iedereen volgens het jonge ESRB-systeem.
Dus kocht ik uiteindelijk dit vervloekte spel en aan mijn normen werd voldaan. Het spel begint opnieuw en daar is het, de belichaming van mijn nachtmerries-Majora’s Mask. Dit was voordat ik echte horrorspellen speelde, dus ik was snel bang voor zoiets simpels als een masker. Resident Evil 3’s Nemesis en de psychologische horror van Silent Hill was niet iets waar ik me op dit moment van bewust was. Majora’s Mask was mijn definitie van angst, maar dat weerhield me er niet van om het spel te spelen. Dit’ding’zat overal in het spel, aangezien het praktisch onvermijdelijk was als je het spel wilde spelen, dus ging ik door.
Het begin van Majora’s Mask is beter dan welk Zelda-game als het gaat om het aan de haak slaan van de speler en hem dwingen om te verkennen. Je paard wordt gestolen door een gemaskerd kind dat je vervloekt en je verandert in een Deku-scrub. Daarna kom je de verontrustende Happy Mask Salesman tegen die ondanks zijn hachelijke situatie misschien een beetje te gelukkig lijkt. Nee. Hij is niet gelukkig, helemaal niet gelukkig. Hij is ronduit pissig, pissig tot het punt waarop hij Link oppakt en hem herhaaldelijk door elkaar schudt. Dan begint je zoektocht om Majora’s Mask te verslaan in Termina. Het is als een acid trip die eindigt met “Waar ben ik? Waarom zie ik er zo uit?” en je wordt gedwongen om erachter te komen wie de schuld is.
In elk ander Zelda-spel zijn de eerste tien minuten van het spel redelijk vredig en luchtig, vreselijke dingen gebeuren gewoon niet de een na de ander. Majora’s Mask is echter niet zo, het begint de situatie van kwaad tot erger te duwen en het maakt niet uit hoe je je voelt. Dan word je eindelijk geconfronteerd met het feit dat de maan op Termina zal neerstorten en alles in zicht zal vernietigen, inclusief jou. Deze maan… het heeft dezelfde kloppende ogen die me vervulden met dezelfde angst als Majora’s Mask. Het was een onstuitbare kracht die gedurende het hele spel voortdurend met die ogen op je neerkeek omdat het wist dat je het niet kon stoppen.
Je kunt de tijd vrij vroeg in het spel terugdraaien, maar ik was geen slim kind, dus ik kwam nooit zo ver toen ik dit spel had. Zo werd ik geconfronteerd met het gevoel van angst dat alles vernietigd zou worden, alles wat ik deed voelde doelloos aan. Ik baande me een weg door Clock Town, maar kon de vernietiging nooit stoppen. Dit was voordat ik toegang had tot het enorme internet, dus ik werd boos op het spel omdat het me een onmogelijke taak oplegde. Het duurde zeker zes jaar voordat ik het spel weer speelde, maar in die tijd dacht ik er nog af en toe aan. Het was slechts een huurspel (dat ik om de een of andere reden nooit heb gekocht), maar ik zou zeggen dat het meer invloed op me had dan alle andere games op de N64.
Uiteindelijk heb ik versloeg Majora’s Mask, met een beetje hulp van internet, en alles was in orde met de wereld. Als tiener was ik door Majora’s Mask gereisd en ontdekte dat het een duister spel was op een manier die ik niet kende. De inwoners van Clock Town hadden allemaal hun eigen verhalen, net als alle anderen in het uitgestrekte land Termina. De apocalyptische situatie die ik had, leek nog erger nadat ik hoorde van de problemen rond Termina, waarvan er vele werden veroorzaakt door het masker dat Skull Kid droeg. Het verhaal van Skull Kid is een van de grimmigste die er zijn, ondanks dat het het brein achter alles lijkt te zijn. Skull Kid was oorspronkelijk een kind dat plezier wilde hebben, maar dat verlangen werd verdraaid in een vorm van destructief gedrag nadat het werd bestuurd door Majora’s Mask. Op dat moment wordt Skull Kid een marionet, hoewel hij zijn ondeugende persoonlijkheid behoudt.
Skull Kid vertegenwoordigt zelf wat de Legend of Zelda: Majora’s Mask werkelijk is. Het is een verwrongen reïncarnatie van een kinderspel dat zichzelf presenteert als een duistere en nachtmerrieachtige ervaring. Achter het masker is Majora’s Mask niet zo slecht als een horrorspel met een M-rating, maar het masker dat het draagt, slaagt er nog steeds in om zichzelf dreigend over te laten komen. Als kind is dit masker het enige dat verschijnt en dat is wat ik zag. Hoewel ik niet zou zeggen dat Majora’s Mask als een spel en een object me heeft getekend, maar het heeft zeker iets gedaan. Het duwde me in de Zelda-serie, doordrenkte mijn liefde voor het vreemde en deed me wensen dat ik een replica van Majora’s Mask zelf in mijn huis had. Zolang het maar grotendeels uit het zicht blijft!
