In deze tijd waarin extreme klimaatgebeurtenissen, waaronder overstromingen en bosbranden, een veelvoorkomend fenomeen zijn geworden, kunnen tijdige waarschuwingen het verschil zijn tussen leven en dood. Om dit probleem op te lossen, heeft Google vorig jaar daarom Flood Hub geïntroduceerd, een tool die is ontworpen om vooraf waarschuwingen te geven aan personen in kwetsbare gebieden. Nu heeft Google een nieuwe stap gezet om mensen in tijden van crisis te helpen door aankondiging van de uitbreiding van Flood Hub naar meer dan 60 nieuwe landen.
Waarom is het voorspellen van overstromingen belangrijk?
Terwijl steden in landen in de eerste wereld misschien al maatregelen hebben genomen om overstromingen te voorspellen, stelt een VN-rapport dat bijna de helft van onze planeet geen adequate systemen voor vroegtijdige waarschuwing heeft voor rampen zoals overstromingen. Daarom is het, met de opkomst van klimaatverandering en de toenemende prevalentie van bedreigingen zoals overstromingen, nu belangrijker dan ooit om deze gebeurtenissen nauwkeurig te voorspellen. En hier kwam Google in beeld. Met zijn enorme hoeveelheid gegevens en middelen was het bedrijf in staat overstromingen tot een week van tevoren te voorspellen, waardoor mensen aanzienlijk meer tijd hadden om zich voor te bereiden in vergelijking met eerdere methoden.
De werking van Flood Hub draait om het gebruik van openbaar beschikbare gegevensbronnen, zoals weersvoorspellingen en satellietbeelden. Hoewel Google voorheen waterpeilmeters gebruikte om overstromingen te voorspellen, waren de vereiste gegevens vaak niet beschikbaar in onderontwikkelde landen.
Daarom veranderde Google van techniek en combineerde twee essentiële modellen: het hydrologische model, dat de hoeveelheid water voorspelt die in rivieren stroomt, en het inundatiemodel, dat de gebieden voorspelt die worden beïnvloed en schat de waterdiepte.
Google neemt Flood Hub op in Zoeken
In een poging om het voor mensen gemakkelijker te maken toegang te krijgen tot vitale informatie, werkt het bedrijf ook aan het maken van Flood Hub-informatie beschikbaar op Zoeken en Kaarten. Het is echter belangrijk op te merken dat de Flood Hub van Google momenteel is gericht op het volgen van rivieroverstromingen en niet op plotselinge overstromingen of kustgebeurtenissen.
De recente uitbreiding van Flood Hub naar meer dan 60 extra landen in Afrika, de Azië-De Pacific-regio, Europa en Zuid-en Midden-Amerika vertegenwoordigen een belangrijke stap in het gebruik van AI om klimaatgerelateerde uitdagingen aan te pakken. Naast overstromingen gebruikt Google zijn enorme middelen ook om bosbranden op te sporen in landen als Mexico, de Verenigde Staten, Canada en Australië.
