Het ziet er niet zo uit, maar het zou kunnen. Het patent van Apple bevat soortgelijke tekeningen. (Bron scrollen: Fae op Wiki Commons
Apple gaat door met onderzoek naar het maken van rolschermen voor iPhone en iPad, waar een gebruiker aan de uiteinden kan trekken om het scherm naar behoefte groot of klein te maken.
Stel je Caesar voor, of waarschijnlijker een ondergeschikte, die bij het Colosseum staat en het decreet van het land vasthoudt, voorgelezen van perkament tussen twee cilinders. Verander nu Caesar in Tim Cook, verwissel Apple Park voor het Colosseum, en jij ben aan het kijken hoe Apple een toekomstige roller-iPhone zou kunnen introduceren.
Het is onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren bij de lancering van de iPhone 15 dit jaar, en misschien gebeurt het zelfs helemaal niet. Apple’s nieuwste verkenning van dit idee van een roldisplay komt in een nieuw onthulde patentaanvraag, en Apple vraagt duizenden patenten per jaar aan
Apple krijgt ook elk jaar veel patenten verleend, en toch maken ze het misschien niet tot een afgewerkt product. Maar Apple lijkt een hond met een bot te zijn voor dit ene specifieke idee.
In 2015 toonde een andere indiening aan dat hetzelfde idee werd gebruikt als een intrekbare hoes, die”Actieve schermbescherming voor elektronische apparaten”bood. In 2017 zagen we het eerste teken van een echt oprolbaar display voor de iPhone, en in 2020 kreeg het idee een andere draai.
Nu is er”Elektronisch apparaat met flexibele weergavestructuren”, een octrooiaanvraag dat gaat nog verder op deze lijn.
“Beeldschermen worden vaak gevormd uit stijve structuren zoals glassubstraten… Dit kan het een uitdaging maken om compacte elektronische apparaten met de gewenste eigenschappen te vormen”, zegt het patent.”[Maar een] flexibel display kan rond een of meer rollen worden gewikkeld.”
Detail van het patent waarop een methode om een scherm uit te rollen tussen twee rollen
“In een opgeborgen positie kan het flexibele display om een opslagrol worden gewikkeld”, vervolgt het.”Optionele inzetrollen kunnen worden gebruikt om het scherm te helpen gebruiken wanneer het uit de behuizing wordt getrokken.”
Zoals altijd met patentaanvragen, let Apple erop dat de dingen zo worden geformuleerd dat ze de maximaal mogelijke interpretatie van het idee dekken. Er zijn dus herhaalde verwijzingen naar hoe dit zou kunnen worden gebruikt voor”een mobiele telefoon, tabletcomputer, polshorloge, enz.”
Er zijn echter ook nogal wat variaties op wat dit roller-idee inhoudt. Sommige zien er helemaal niet uit als rollen, en lijken in plaats daarvan net zo veel over vouwen te gaan.
“Flexibele beeldschermen kunnen om een buigas worden gebogen om een elektronisch apparaat te kunnen vouwen en kunnen om rollen worden gerold”, zegt Apple.”Hierdoor kan het flexibele display worden opgeborgen in een behuizing van een elektronisch apparaat wanneer een compacte opstelling van het apparaat gewenst is en uit de behuizing van het elektronische apparaat worden getrokken wanneer een vergroot weergavegebied gewenst is.”
“Een elektronisch apparaat kan zowel opvouwbare als scrollbare displays bevatten of kan opvouwbare displays en/of scrollbare displays hebben in een behuizing die ook een of meer stijve displays bevat”, vervolgt het.
Daarom tonen sommige illustraties in de patentaanvraag tweedelige apparaten, met een scherm dat ombuigt of wordt opgevouwen, in een ervan. Maar de belangrijkste secties richten zich op een echt rolsysteem, waarbij dwarsdoorsneden van een apparaat worden getoond waarbij het hele of het grootste deel van het scherm in het apparaat kan worden gehouden totdat het nodig is.
Oprolbaar, niet breekbaar
Naast lijsten van de vrijwel eindeloze soorten apparaten die mogelijk dergelijke schermen zouden kunnen hebben, concentreert de octrooiaanvraag zich op het duurzaam maken van deze schermen. Er zijn dus verwijzingen naar waar ze van gemaakt zouden kunnen zijn, zoals’metaal, plastic of andere geschikte materialen’.
De sleutel om zo’n scherm bruikbaar en niet gemakkelijk breekbaar te maken, is om optioneel”bistabiele ondersteuningsstructuren”te hebben. Dit zijn steunen die in ten minste twee standen stabiel zijn.
Dwarsdoorsnede van een niet gespecificeerd apparaat met een opgerold scherm
“Bistabiele ondersteunende structuren… kunnen stijf en ondersteunend zijn wanneer ze in [één] configuratie worden ingezet”, zegt de patentaanvraag,”terwijl ze flexibel genoeg zijn wanneer er voldoende buigkracht is toegepast om de bistabiele ondersteuningsstructuren op een rol te kunnen rollen…”
Het is moeilijk te zien aan de tekeningen van de octrooiaanvraag hoe zo’n scherm zou passen in de krappe ruimte van een iPhone of iPad. Aan diezelfde tekeningen is echter gemakkelijk te zien hoe compact een rollensysteem kan zijn.
De uitvinding wordt toegeschreven aan Scott A. Myers, wiens eerdere gerelateerde werk een patentaanvraag omvatte voor een iPhone met een omhullend display.
