Afbeelding: Nintendo Life
Soapbox-functies stellen onze individuele schrijvers en bijdragers in staat hun mening te geven over actuele onderwerpen en willekeurige dingen waar ze over hebben gekauwd. Vandaag overweegt Lowell hoe Pokémon het zou kunnen doen met een rivaal om hem hongerig te houden, en wie zou een stapje verder kunnen gaan…
Toen Pokémon Sword en Shield Pikachu en zijn vrienden voor het eerst naar een thuisconsole brachten tijd in het geheel nieuwe reguliere Pokémon-spel, herinner ik me dat velen-inclusief ikzelf-de fouten van het spel verontschuldigden. Ik schreef de uitsluiting van honderden Pokémon, sommige texturen en animaties rechtstreeks uit het GameCube-tijdperk en een absurd, onvoltooid verhaal toe aan het gebrek aan ervaring van Game Freak met het ontwerpen van een volledig 3D, halfopen wereld. Ik dacht zeker dat een van de meest gerenommeerde gameseries in de geschiedenis het de volgende keer goed zou doen. En tot op zekere hoogte deden ze dat met Pokémon Legends: Arceus. Ik beschouw het nog steeds als het beste Pokémon-spel sinds Black 2 en White 2.
Hoe ambitieus het ook was, Pokémon Scarlet and Violet is volgens de meeste statistieken een inferieur spel voor Sword en Shield. Technische problemen waarvoor het team zijn excuses heeft aangeboden en waarvoor patches zijn uitgegeven, blijven zes maanden na de release bestaan. De DLC komt verdacht laat in het jaar en we hebben niets gezien behalve een paar belangrijke kunstafbeeldingen. De integratie van Pokémon HOME werd aangekondigd, daarna onaangekondigd en vervolgens weer aangekondigd. Hele toernooiresultaten werden weggevaagd door glitches. Maandenlang hadden online gevechten maar één arena met hetzelfde kopieer-en-geplakte oma-model dat op de achtergrond juichte. Echt, als je een aanhanger vol harken in het enorme Wyndon Stadium gooit en Game Freak en The Pokémon Company loslaat, zullen ze d een manier vinden om op iedereen te stappen.
Afbeelding: Nintendo Life
Zelfs toen al vond ik Scarlet en Violet erg leuk. Het heeft geweldige muziek. Terastalisatie is een geweldige monteur. De gesplitste verhalen zijn verrassend fatsoenlijk. En hoewel de bovenwereld net zo goed rondrent als een eenbenige Slowpoke, heeft hij overal een heleboel geweldige ideeën. En toch weten we allemaal dat het veel, veel beter had kunnen zijn als Game Freak en The Pokémon Company niet tevreden waren met onvoldoende verhitte titels.
Cassette Beasts en Temtem voegen verfrissende ideeën en innovaties toe past bij het genre, maar deze games die Pokémon uitdagen is verwant aan een level 22 Charmeleon die het opneemt tegen een level 80 Mewtwo.
Game Freak en The Pokémon Company hebben een rivaal nodig om ze eerlijk te houden. Een blauw voor hun rood. Een Gary Oak voor hun Ash Ketchum. Iemand om ze te pushen om het beter te doen, om te innoveren in plaats van achteruit te gaan, een spel waarvan mensen zeggen:”Waarom Pokémon spelen als ik in plaats daarvan’Other Creature-Collecting & Battling Adventure’kan spelen?”De beheerders van Pokémon hebben immers geen reden om een technisch waterdicht spel te maken als ze hoe dan ook verkooprecords blijven breken.
Helaas is Pokémon’s voormalige rivaal Digimon een schaduw van zijn vroegere zelf. Kleinere titels, zoals de recente Cassette Beasts of de geweldige MMO Temtem (die ik beide heb besproken en waarvan ik heb genoten) voegen verfrissende ideeën en innovaties toe aan het genre, maar deze spellen die Pokémon uitdagen is verwant aan een level 22 Charmeleon die het opneemt tegen een level 80 Mewtwo.
Dus wie zou er nog meer een stuk van Pikachu’s taart kunnen pakken? Zo’n game zou een enorme uitgever moeten hebben met een gevestigde fanbase. Als Fortnite van Epic 150 beestjes gooide om te vinden en te vangen terwijl je rond het eiland bouwde/danste/schoot als Spider-Man, zou Pokémon’s Chief Operating Officer Utsunomiya misschien een beetje zweten op een van zijn stijlvolle outfits. DokeV van Pearl Abyss – weet je nog die koortsdroom van een trailer?-zou ons allemaal kunnen verrassen wanneer het uiteindelijk wordt uitgebracht. Atlus’Persona 5 Royal richt zich op een compleet andere en veel volwassener markt.
Afbeelding: Nintendo Life
Dit laat naar mijn mening twee uitgevers achter met een geschiedenis van het verzamelen van wezens: Capcom en Square Enix. Ik zou zeggen dat Capcom de uitgever/ontwikkelaar is die het best in staat is om Game Freak rechtop in hun stoel te laten zitten, aangezien het de afgelopen jaren heeft bewezen dat het waarde hecht aan kwaliteit en boven alles voldoen aan de verwachtingen van fans – die beide de recente Pokémon-games duidelijk missen.
Ik zou zo ver willen gaan om te zeggen dat Capcom’s eigen monstergevechtspel, Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin, superieur is aan elk Pokémon-spel op de Switch. Vanaf nu is er echter nog steeds geen woord over een derde inzending. Misschien zal een Monster Hunter Stories 3 de boel opschudden op een toekomstige Nintendo-console.
Dit alles zou kunnen lezen alsof ik wil dat Pokémon faalt. Integendeel, ik wil dat een van mijn favoriete gameseries verbetert in plaats van slaagt terwijl het absolute minimum wordt geleverd.
Dan rest ons de verrassende aankondiging van afgelopen weekend: Square Enix maakt nieuwe Dragon Quest-monsters. Het heeft het potentieel om de perfecte Pokémon-rivaal te worden-het spel waarvan iedereen zegt:”Wauw, ik wou dat Pokémon dit deed.”Niet veel jonger dan Pokémon zelf, heeft DQM een vergelijkbare legendarische geschiedenis om op voort te bouwen en, belangrijker nog, een enorm bedrijf om het te ondersteunen. In beide spellen moet je ook honderden monsters verzamelen terwijl je in sportscholen/arena’s slaat. Fokken, avontuur, geweldige deuntjes-alle kenmerken van het genre zijn aanwezig.
Hoewel zowel Dragon Quest Monsters als de hoofdserie traditioneel niet goed verkochten buiten Japan, Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Leeftijd veranderde dat; zowel kritisch als commercieel overtrof het zijn voorgangers over de hele wereld. Natuurlijk, de laatste paar Monsters-games hebben Japan niet verlaten, maar als Square Enix de kwaliteit van Dragon Quest XI naar de serie monsteropfok kan brengen, zou dit fans, critici en vooral The Pokémon Company kunnen opmerken.
p> Afbeelding: Square Enix
En opdat ik het niet vergeet: de legendarische Akira Toriyama van Dragon Ball is verantwoordelijk voor de monsterontwerpen, die variëren van de iconische Slime tot de absoluut verbazingwekkende Sham Hatwitch. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik voed liever een Hacksaurus op dan een Haxorus.
Dit alles zou kunnen lezen alsof ik wil dat Pokémon faalt. Integendeel, ik wil dat een van mijn favoriete gameseries eerder verbetert dan slaagt, terwijl het absolute minimum wordt geleverd. Ondanks mijn kritiek heb ik honderden uren gestoken in Sword and Shield om elke afzonderlijke Pokémon te verzamelen. Scarlet en Violet waren me echter volledig kwijt nadat de aftiteling was gerold.
Pokémon moet beter. Om te groeien en te innoveren in plaats van te spartelen en te stagneren, ook al blijft het goed verkopen. Boycots en online klachten (zoals de vorige 900-achtige woorden) zullen weinig effect hebben op Game Freak en The Pokémon Company, zolang de games verkooprecords breken. Ze zullen games blijven leveren die het equivalent zijn van een Garbodor die verkleed is om eruit te zien als een glanzende Celebi. Alleen een echte rivaal kan het verschil maken. En vanaf nu is het volgende Dragon Quest Monsters-avontuur misschien wel de rivaal die de Pokémon-games en zijn fans hard nodig hebben.
