Sinds we in de jaren zeventig voor het eerst zonne-energie begonnen te gebruiken, hebben wetenschappers gezocht naar een manier om zonne-energie vanuit de ruimte te stralen, omdat dit in wezen de wereldwijde energiecrises zou oplossen en een bijna onbeperkte bron van hernieuwbare energie zou bieden. Nu, in lijn met deze inspanningen, is er een Japans publiek-privaat partnerschap naar verluidt gericht op het uitvoeren van de eerste testrun van deze technologie in 2025, door zonnepanelen de ruimte in te lanceren om elektriciteit op te wekken op een hoogte van 36.000 kilometer.
Het concept, voor het eerst voorgesteld door een Amerikaanse natuurkundige in 1968, draait om het omzetten van zonne-energie in microgolven in de ruimte, vergelijkbaar met elektromagnetische straling die wordt gebruikt in microgolven, en deze vervolgens terugsturen naar de aarde, waar ontvangststations deze microgolven weer omzetten in elektrische energie. Deze aanpak pakt niet alleen de huidige uitdaging van hernieuwbare energieopwekking aan, maar overwint ook de beperking van zonne-energie tijdens bewolkt weer.
De rol van Japan bij de ontwikkeling van deze technologie
In de afgelopen decennia heeft Japan loopt voorop bij de ontwikkeling van deze technologie, met een groep onder leiding van de voormalige president van de Universiteit van Kyoto, Hiroshi Matsumoto, die de inspanningen leidde. In de jaren tachtig bereikten ze de eerste succesvolle transmissie van stroom via microgolven in de ruimte en in 2015 heeft de Japanse ruimtevaartadministratie, JAXA, in samenwerking met professor Naoki Shinohara van de Universiteit van Kyoto, met succes 1,8 kilowatt aan stroom over een afstand van meer dan 50 meter naar een draadloze ontvanger.
Het is echter Het is belangrijk op te merken dat andere landen, waaronder de Verenigde Staten, in samenwerking met het California Institute of Technology en de European Space Agency ook werken aan hun eigen methoden om zonne-energie uit de ruimte te commercialiseren.
Hoewel recentelijk vorderingen en toekomstige plannen om deze technologie op grote schaal te implementeren het potentieel hebben om de toekomst van de mensheid te transformeren, blijven de kosten een grote uitdaging. Om ongeveer 1 gigawatt stroom op te wekken, gelijk aan die van een kernreactor, zouden de zonnepanelen momenteel 2 kilometer aan elke kant moeten meten. Als gevolg hiervan bedragen de huidige installatiekosten voor een dergelijk systeem, zelfs met alle technologische vooruitgang, meer dan $ 7,1 miljard.
