Afbeelding: Nintendo Life
Soapbox-functies stellen onze individuele schrijvers en bijdragers in staat hun mening te geven over actuele onderwerpen en willekeurige dingen waar ze over hebben gekauwd. Vandaag, op de 15e verjaardag van de release van de game, gaat Ethan terug naar de ranch…
Het is een schuldig gevoel dat Animal Crossing-fans maar al te goed kennen — de schande die gepaard gaat met het opstarten van een echt-tijd virtuele wereld na weken, maanden of zelfs jaren weg en het hebben van schattige karakters erkennen jammerlijk uw langdurige afwezigheid. Hoewel veel Pokémon-spellen een gameplay hebben die is gebaseerd op het verstrijken van de echte wereld, schuwt de franchise over het algemeen het idee van een aanhoudende wereld die doorgaat, zelfs als je er niet bent. Eén spin-off durfde echter die real-time monteur, emotionele manipulatie en zo, te vertalen naar de Pokémon-wereld. De naam is My Pokémon Ranch.
Deze kleine eigenaardigheid werd in 2008 uitgebracht als een game die alleen digitaal was op WiiWare, een tijd waarin de belangrijkste Pokémon-items waren gereserveerd voor handhelds, terwijl thuisconsoles voornamelijk randervaringen kregen. Gemaakt door Ambrella, de ontwikkelaar achter verschillende Pokémon-spin-offtitels — waaronder Hey you, Pikachu!, Pokémon Channel en de Pokémon Rumble-serie — My Pokémon Ranch diende specifiek als aanvulling op Pokémon Diamond en Pearl, en later Pokémon Platina, waarmee spelers honderden extra’Mons à la de moderne Pokémon HOME-app op Switch en mobiel kunnen opslaan. Deze game had echter ook zijn eigen speciale gimmick: al die opgeslagen wezens naar een virtuele boerderij gooien, waar spelers met ze konden communiceren, Mii-personages konden toewijzen als boerderijhanden en prikkels kregen om elke dag bij hun kleine maatjes in te checken.
Afbeelding: Nintendo Life
Dat is allemaal goed en wel — behalve dat ik mijn ranch rond 2011 verliet en bijna tien jaar lang niet meer terugkwam. Ik hoorde dit onsmakelijke feit pas toen ik in 2020 mijn stoffige Wii uit de opslag haalde en het spel uit nieuwsgierigheid opstartte. Toen hij dit deed, begroette de resident rancher NPC Hayley me opgewekt met deze absolute onderbuik van een bericht: “Lang niet gezien! Ik heb je al 9 jaar niet gezien! De Pokémon hebben je zo gemist!”
Toen ik dit bericht zag, deed ik wat elk redelijk mens zou doen: ik stopte het spel en raakte het nog drie jaar niet meer aan. Pas onlangs, toen ik hoorde dat My Pokémon Ranch zijn 15e verjaardag in het Westen naderde, besloot ik mijn welverdiende schuldgevoel te accepteren en te kijken wat er van mijn oude stampende gronden was geworden. Het volstaat te zeggen dat het een beetje een emotionele rollercoaster was.
Lange tijd niet Seaking
Afbeelding: Nintendo Life
Nadat ik voorbij de angel van Hayley was gekomen en zei dat ik al meer dan 1000 dagen weg was, maakte ik de balans op van de ranch.
Verschillende Pokémon , elk gestileerd in een chibi-vorm met een lage polygoon, gefreesd rond de behuizing. Een paar waren aan het dutten, terwijl anderen met verrassend enthousiasme in het rond kronkelden. Ik vond Mii-versies van mezelf, mijn ouders en mijn goede vriend die plichtsgetrouw voor de monsters zorgden. Tenminste een versie van mij had al die jaren mijn verantwoordelijkheden op het gebied van veehouderij waargemaakt.
Alles bij elkaar viel het niet zo erg mee als ik had verwacht. In tegenstelling tot Animal Crossing waren er geen onkruid om uit te trekken en kakkerlakken om op te stampen, noch waren er gesprekken met personages die vroegen waar ik in hemelsnaam ben geweest buiten dat eerste gesprek met Hayley. Desalniettemin kon ik het gevoel niet van me afzetten dat ik nu een buitenstaander op deze plek was. Ondanks dat ik vele manen geleden degene was die de ranch begon, herinnerde ik me amper iets van hoe ik om moest gaan met de routinematige gebeurtenissen en de inwonende Pokémon. Pas nadat ik had geprobeerd mezelf opnieuw vertrouwd te maken met de game-interface en menu’s, ontdekte ik dat een nog erger schuldgevoel nog moest komen.
Het is een Tentacruel, wrede wereld
Als voorwoord , heeft My Pokémon Ranch niet alle levenskwaliteitsfunctionaliteit die latere opslagtitels zoals Pokémon Bank en Pokémon HOME later zouden introduceren. Het belangrijkste is dat elke Pokémon in My Pokémon Ranch alleen kan worden teruggetrokken naar hetzelfde specifieke opslagbestand als waaruit het is gedeponeerd. Als dat opslagbestand is verwijderd of overschreven, zullen alle Pokémon die daaruit afkomstig zijn voor altijd vastzitten in My Pokémon Ranch.
Afbeelding: Nintendo Life
Ik was weliswaar nerveus dat ik een paar van mijn eigen’Bergen had verdoemd tot dit op de Ranch gebaseerde lot, aangezien de opslagbestanden van mijn jeugd voor de Gen 4-titels lang zijn weg. Dat was niet het geval, aangezien mijn jeugdzelf blijkbaar de vooruitziende blik had gehad om mijn teamleden uit het spel terug te trekken voordat ik sneed en rende. Wat ik in plaats daarvan ontdekte, was echter aantoonbaar erger.
Deze chagrijnig uitziende blauwe kwal had meer dan tien jaar lang alleen op mijn Wii gezeten zonder een enkele bezoeker
Het bleek dat elke Pokémon op de ranch eigenlijk een NPC was die door Hayley was meegebracht. Dat wil zeggen, allemaal behalve één: een Level 38 Tentacruel die mijn vriend had gestort.
Ik zal geen oordeel vellen over de status van mijn vriend als een verantwoordelijke Pokémon Trainer. Wat ik zal zeggen is dat ik ronduit gekrenkt was toen ik ontdekte dat deze chagrijnig uitziende blauwe kwal meer dan tien jaar alleen op mijn Wii had gezeten zonder een enkele bezoeker of zelfs maar een gedeponeerd teamlid om hem gezelschap te houden. Erger nog, ik weet zeker dat het oorspronkelijke opslagbestand van Tentacruel al lang geleden is verwijderd, wat betekent dat het voor de rest van de tijd vastzit in My Pokémon Ranch. Nooit meer zal hij vechten, nieuwe bewegingen leren of een Poffin eten. Het is permanent met pensioen.
In een poging mijn schuldgevoel weg te nemen, probeerde ik met Tentacruel te spelen. Daarbij begon ik me te herinneren waarom ik de ranch in de eerste plaats had verlaten. Dit spel is saai. Aanpasbaarheid is praktisch onbestaande, en interactiviteit met Pokémon komt er meestal op neer dat je ze oppakt met de Wii-cursor en ze ergens anders laat vallen, of probeert ze met speelgoed te laten spelen.
Afbeeldingen: Nintendo Life
Ik opende een van de speelgoeddozen in de buurt van Tentacruel, wat een valkuil bleek te zijn. In plaats van dat de Pokémon iets deed, sprong mijn eigen Mii-personage in de val en viel uit de lucht naar beneden, om er vrolijk weer in te springen. Hij deed dit ongeveer zeven keer in een lus voordat ik de hoop opgaf.
Hallo, ik moet Goldeen zijn
Er is onmiskenbaar een nostalgische charme verbonden aan het opnieuw bezoeken van My Pokémon Ranch vandaag. Het heeft met name een laag eigenzinnige presentatie waarvan ik denk dat de beslist steriele Pokémon HOME het een en ander zou kunnen leren.
Desalniettemin liet mijn reis terug naar mijn boerderij me met veel meer bitterzoete en schuldige gevoelens achter. dan de warme en pluizige soort. Sorry en zo lang, Tentacruel-ik beloof dat ik terug zal komen om te bezoeken. Geef me nog een paar jaar om de wilskracht op te bouwen.
Afbeelding: Nintendo Life
