Vorige maand zei Dish Network dat het zou voldoen aan zijn verplichting met de FCC om eind juni 70% van de VS te dekken met een 5G-signaal. Als Dish niet aan deze verplichting kan voldoen, moet het een”vrijwillige”bijdrage van $ 2,2 miljard aan de regelgevende instantie betalen. Van Dish wordt echter verwacht dat hij deze deadline haalt, hoewel er bezorgdheid bestaat over de volgende, die over twee jaar zal plaatsvinden.
Dish heeft mogelijk niet genoeg geld om de uitbouw van zijn zelfstandige 5G-netwerk te voltooien
Dish werd in deze positie geplaatst omdat de FCC moest vervangen Sprint als een van de”grote vier”Amerikaanse draadloze providers als het T-Mobile toestaat Sprint te kopen. Het bureau vreesde dat het verminderen van het aantal grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen met 25% tot drie zou leiden tot hogere prijzen voor de consument. In stapte Charles Ergen, voorzitter van Dish die er altijd van droomde om een draadloos bedrijf te bezitten. Dish stemde in met de FCC-deadlines en in ruil daarvoor mocht het Boost Mobile kopen en een nieuwe draadloze gigant creëren.
Dish bouwt een duur maar geavanceerd standalone 5G-netwerk
Dish voldeed aan de eerste deadline, aangezien het afgelopen juni 20% van het land bestreek met zijn 5G-signalen. En nadat de tweede deadline eind deze maand is gehaald, heeft het bedrijf tot 2025 de tijd om 75% van het land met 5G te dekken. Het probleem is dat Dish voor deze taak sommige plattelandsgebieden met zijn signalen moet bedekken en dat het miljarden zal moeten uitgeven om zijn 5G-netwerk uit te bouwen. En dat is geld dat Dish nu eenmaal niet heeft. Om de deadline van 2025 te halen, heeft Dish naar schatting 35.000 zendmasten nodig.
Een bron, gekarakteriseerd als”dicht bij de situatie”, vertelde The New York Post dat Ergen is wanhopig op zoek naar activa die Dish kan verkopen. De bron zei over de Dish Network-voorzitter:”Hij probeert alles te verkopen dat niet tot de kern behoort en activa te financieren die financierbaar zijn. Het probleem is dat er maar heel kleine dingen te verkopen zijn. Het is een druppel op een gloeiende plaat.”Ergen hoopte dat de deadline verlengd zou worden en het rapport zegt dat hij regelgevers in Washington D.C. heeft ontmoet in een poging om wat meer tijd te winnen. New Street Research-beleidsanalist Blair Levin zegt: Dish moet op korte termijn onderhandelen over een verlenging van de FCC-dekkingsvereiste voor 2025 na het halen van de deadline van juni 2023. Een verlenging van 1 à 2 jaar zou Dish in staat stellen $ 2 tot $ 3 miljard aan kapitaaluitgaven te behouden of op zijn minst uit te stellen, waardoor het meer kans zou krijgen om het aantal abonnees voor consumenten en bedrijven vergroten.”
Dish-voorzitter Ergen besprak naar verluidt een drievoudige fusie met AT&T en DirecTV
Dish bouwt een standalone (SA ) 5G-netwerk dat een 5G-kern gebruikt. Dit zorgt voor hogere datasnelheden en helpt tegelijkertijd om alle mogelijkheden van 5G te benutten. De meeste 5G-netwerken zijn gebouwd over een LTE-kern om tijd en geld te besparen. In de VS gebruikt momenteel alleen T-Mobile een SA 5G-netwerk.
The Post meldt dat Dish geen partner kan vinden die bereid is om samen te werken om de voltooiing van zijn 5G-netwerk te helpen financieren. In 2019 was er sprake van een samenwerking tussen Dish en Google, Apple en Amazon om de kosten van het bouwen van zijn SA 5G-netwerk te helpen delen. Apple lijkt meer geïnteresseerd in het rechtstreeks aanbieden van satellietconnectiviteit aan iPhone-handsets. En het gerucht ging dat Amazon zou overwegen om goedkope draadloze communicatie aan te bieden aan zijn Prime-abonnees. Een recent gerucht zei dat Ergen een drievoudige fusie besprak tussen Dish, AT&T en DirecTV.
Aan het einde van deze maand begint de klok af te tikken naar 2025 en zal Dish enkele activa moeten verkopen, een partner moeten zoeken of een verlenging krijgen. Vorige maand zei Ergen dat de obligatiemarkt gesloten was voor het bedrijf, dus het lijkt onmogelijk om op die manier extra schulden aan te gaan.
Beleggers maken zich zorgen. Het aandeel, dat dit jaar 53% van zijn waarde heeft verloren, daalde nog eens 12% in de nasleep van het verhaal in de Post en sloot af op $6,55 per aandeel. Dat is ruim boven het hoogste punt in 52 weken van $ 20,35.