Op onze Discord-server zijn er verschillende discussies geweest over geluidskaarten en vaak maakt iemand een grap over hoe slecht de moederbordaudio is, wat mijn aandacht trok. Ik ben geen audiofiel en ik heb niets slechts gemerkt aan de audio van mijn moederbord, wat waarschijnlijk komt doordat ik nooit meer heb gebruikt dan dat. Nadat ik het in twijfel had getrokken, kreeg ik te horen dat ik een geluidskaart moest proberen en gelukkig had een ander lid van onze Discord er een klaar om aan mij te verkopen. Hij verkocht het omdat zijn Strix B550 Gaming-A ingebouwde audio blijkbaar beter was dan de geluidskaart, wat me nog meer in de war brengt over de bewering dat de moederbordaudio slecht is. Dus laten we zelf kijken hoe goed SoundCard Audio eigenlijk is.
De ASUS Xonar AE
De kaart in kwestie is de ASUS Xonar AE, een kaart die 7.1-kanaals, 192kHz/24-bit-Hi-Res audio levert output met een hoge signaal-ruisverhouding (SNR) van 110 dB plus een ingebouwde 150 ohm hoofdtelefoonversterker die zorgt voor een rijk, gedetailleerd geluid en een gedefinieerde bas. Al die woorden zeggen me niet zoveel, want nogmaals, ik ben geen audiofiel en mijn enige audiokennis is een verdienste in BTEC Music, wat volgens mij jack-diddly squat betekent. Op de I/O van de kaart zijn er 7 poorten, waaronder Mic/Line in, Headphones, Front, Rear, Center, side en SPDIF plus een klein penseel zat in de doos, maar ik denk niet dat dat uit de fabriek kwam.
Met welk moederbord vergelijken we?
Ik zei dus eerder dat de persoon van wie ik deze kaart kreeg, had besloten dat zijn STRIX B550 Gaming-A ingebouwde audio was beter dan de geluidskaart die was gebruikt met zijn vorige MSI X470 Gaming Plus-bord. Met deze kennis verwacht ik enige verbetering te zien, vooral als ik mijn B450 tegen een X470-bord zet. Mijn systeem gebruikt een ASUS TUF Gaming B450M Pro II die een Realtek S1200A-audiocontroller gebruikt, maar ik kon er niet veel informatie over vinden en het is toch niet zo dat ik de specificaties nauwkeurig kan uitleggen.
Welke speakers gebruik ik?
De speakers die ik ga gebruiken zijn de speakers die ik dagelijks gebruik, de Edifier R1580MB 42W Studio Bookshelf Speakers. Deze luidsprekers zijn redelijk betaalbaar voor slechts £ 89,99 en bieden geweldig geluid met zowel Bluetooth-als AUX-connectiviteit. Interessant genoeg was Bluetooth de aanleiding voor deze test, omdat ik het gevoel had dat de Bluetooth-audio van mijn telefoon beter was dan de audio van mijn moederbord en veel pittiger. De twee luidsprekerunits hebben 4-inch basdrivers en 13 mm zijden dome-tweeters plus bedieningselementen op het zijpaneel voor volume en basregelaars om naar wens af te stemmen. Deze luidsprekers kunnen worden aangesloten via RCA-en AUX-ingangen en zijn voorzien van dubbele microfooningangen. Ik wil graag een hoofdtelefoontest doen, maar ik gebruik draadloze Logitech G733’s die niet worden beïnvloed door de kaart.
Hoe ik ga testen
Om deze vergelijking te doen, zal ik test met enkele real-world scenario’s, waaronder muziek, YouTube-video’s en gaming. Ik zal ook de geluidskaart testen zoals hij is zonder enige wijziging aan de EQ, maar zal hem instellen op 192 kHz en de profielen gebruiken die bij Sonic Studio zijn geleverd. Er moet ook worden opgemerkt dat audiokwaliteit een subjectieve mening is en dat de resultaten altijd zullen verschillen.
Muziektest
Voor muziek blijf ik bij wat ik het beste ken met een aantal van mijn favoriete nummers om te proberen de verschillende hoogte-en dieptepunten te bereiken. The Ocean’s Cambrian II: Eternal Recurrence begint met wat heavy metal paleontologie en daarna gaan we verder Bell Witch’s Mirror Reaper, het urenlange doom-epos om die diepe dieptepunten echt te bereiken. Het volgende is Thresholds’Safe To Fly, een meer klassiek progressief metalnummer en dan gaan we verder met Soens Illusion een traag en ontspannen modern progrocknummer. Tot slot hebben we Seals Kiss From A Rose gewoon omdat het een absoluut nummer is. Alle nummers komen via Spotify met het Windows-volume op 100 en het Spotify-volume op ongeveer 70% met de muziekknop op de luidsprekers op max.
Onmiddellijk na het overschakelen naar de geluidskaartaudio besefte ik precies wat ik miste. De audio is vol, levendig en afgerond, een onmiddellijke verbetering ten opzichte van de moederbordaudio. Ik schakelde tussen beide audio-uitgangen terwijl ik luisterde en het verschil was op de een of andere manier zowel subtiel als duidelijk. Zelfs discord-pings klonken geweldig. Terwijl ik naar Illusion luisterde, merkte ik lichte ondertonen op in de piano die ik niet kon horen met de ingebouwde audio, wat me zeker overtuigde van het idee van premium audio.
Videotest
Dus voor de videotest besloot ik dat Andy de perfecte stem zou zijn om deze speakers uit te testen met zijn stem van een engel die net van een bank is gevallen na een avondje stappen. In eerste instantie klonk het alsof Andy in een echokamer sprak, maar dat werd snel verholpen toen ik de instellingen in Sonic Studio veranderde van muziek naar communicatie, wat de helderheid van de stem ten goede kwam. Ik ben toen overgestapt op de vlakke preset om een betere test te bieden in vergelijking met de ingebouwde audio, het klonk grotendeels hetzelfde, wat logisch is en ik had daar niet veel meer van verwacht.
Gametest
Voor mijn gametest schakelde ik over naar de gaming-preset en sprong in een ronde CS:GO. Toegegeven, dit zou veel idealer zijn met een koptelefoon voor topcompetitieve gameplay, maar we zullen werken met wat we hebben. Mijn eerste gedachten waren dat de audio een beetje vreemd klonk, maar het klonk zeker scherp, maar meer een scherpe lepel. Ik kon alle fijne details horen en de wapens klonken krachtiger, maar het klonk korrelig op een manier die waarschijnlijk te maken heeft met de leeftijd van CS:GO. Na het spelen van CS:GO ging ik verder met Cyberpunk 2077, waar de meest opvallende verbetering de algemene sfeer was. Met de geluidskaart werden alle diepere geluiden van motoren, overvliegende voertuigen en andere algemene stadsgeluiden versterkt met de bas. Overal waren de geluiden veel dynamischer, waarbij de kleinere geluiden een beetje naar voren werden gebracht, waardoor een geweldig geluidslandschap ontstond.
Laatste gedachten
Al met al de verschillen tussen een geluidskaart en ingebouwde audio Ik vond ze subtiel maar zeker merkbaar. Ik ben er zeker van dat deze verschillen met wat extra aanpassingen in Sonic Studio verder kunnen worden verbeterd, wat de ingebouwde audio technisch zou kunnen doen door het gebruik van apps van derden, maar niet zoals de kaart dat doet. Overgaand op de hoofdvraag: zijn geluidskaarten het waard in 2023? Nou, het hangt er echt van af hoeveel je om audio geeft en welk moederbord je gebruikt, aangezien nieuwere B550 en hogere boards vermoedelijk dezelfde, zo niet betere audio kunnen hebben en als je zoals ik een ouder board hebt, dan zou je meestal een aantal redelijke verbeteringen kunnen zien met muziek. Toegegeven, ik gebruik alleen een goedkoper model en de duurdere kaarten zouden betere resultaten kunnen bieden, dus mijn mening hier moet licht en subjectief worden opgevat.
Ik zou graag uw mening horen, gebruikt u een geluidskaart en denk je dat het nog steeds de moeite waard is in vergelijking met moderne on-board audio? Laat het ons weten in de reacties.