Toen Mike Pondsmith voor het eerst met het Cyberpunk 2077-universum op de proppen kwam, wilde hij ervoor zorgen dat punk – echte punk – centraal stond.”Het is niet alleen de filosofische houding van de punkscene en het is niet alleen de muziek-alles over punk inspireerde Cyberpunk oorspronkelijk,”vertelde hij me jaren geleden in een volle zaal op de E3.
Terwijl de ontwikkeling van het spel op basis van zijn geliefde eigendom voortduurde en Cyberpunk 2077 eindelijk werd gelanceerd, werd dit eerste zaadje van het universum gemakkelijk vergeten. Een wereld die is ontworpen om de hebzucht van bedrijven te ondervragen en de lelijke realiteit van de kapitalistische cultuur te weerspiegelen, zo blijkt, werd ongedaan gemaakt door een aantal van de dingen die het wilde spotten.
Zo naar de uitgang.
Dus het sentiment ten opzichte van Cyberpunk 2077 verzuurde. Na de release werd de game een totem van min of meer alles wat gamers op dit moment haten aan de industrie; downgrades, gebroken beloften, inconsistente berichtgeving-de lijst gaat maar door. Class action-rechtszaken, de verwijdering van de game uit winkelpuien, mainstream nieuwshits over deze slordige, onbevredigende lancering… wat fout kan gaan, ging fout voor Cyberpunk 2077. na patch is de publieke opinie over Phantom Liberty op zijn best lauw. Vijandig, in het slechtste geval.
Maar het is de moeite waard om te onthouden dat CD Projekt Red niet alleen Cyberpunk 2077 is-het is ook The Witcher 3, een van de meest geliefde games aller tijden. Een moderne klassieker. Het zijn ook de twee belangrijkste uitbreidingen voor The Witcher 3 (Blood and Wine en Hearts of Stone) – DLC-pakketten die algemeen worden geprezen als enkele van de voordeligste add-ons die we ooit hebben gezien. Een tonicum voor de paardenpantsers en gevechtspassen die zich elders verspreiden.
Welkom bij Dogtown , de setting van de Cyberpunk 2077 DLC.
“Wij zijn makers en we wilden de meest geweldige uitbreiding voor de game maken waar we bij de lancering niet alles in konden krijgen”, zegt gamedirecteur Gabriel Amatangelo als ik opmerk dat Phantom Liberty heeft wat nodig is om Cyberpunk te verzilveren 2077 in de ogen van degenen die nog steeds cynisch zijn.”De afgelopen twee jaar hebben we gewoon onze hoofden naar beneden gehouden en zijn we hiermee doorgegaan.’Laten we meer doen, laten we dingen toevoegen, laten we echt uitzoeken welke kansen deze wereld kan bieden’-dat is wat we echt hebben gedacht ongeveer.”
En neem aan van iemand die het heeft gespeeld, Phantom Liberty is goed. Snel, boos, gedrenkt in neon en bloed, boordevol uitvoeringen die je zou verwachten van een van de meest spraakmakende games in onze branche. De productiewaarden schieten door het dak. Al het stemtalent, al het omgevingsontwerp, alle bombast… het is intact. Misschien nog wat glanzender en mooier, nu de PS4-en Xbox One-vormige albatros om de nek van CDPR eindelijk in de oceaan is gezakt.
Het uitgangspunt is simpel: je moet samenwerken met NUS-president Rosalin Myers nadat er een aanslag op haar leven is gepleegd. Je wordt geïnformeerd en ondersteund door Songbird, een erg mooie naam voor iemand met een erg lelijke set vaardigheden. Verder zijn details schaars, maar het volstaat om te zeggen dat het een spionagethriller is – deels Archer, deels Alpha Protocol, deels Ian Fleming. Het neemt je mee naar een ommuurd deel van Night City, de thuisbasis van klootzakken en misdadigers, en daagt je uit om eruit te komen. Dat is je doel; overleef en zoek uit wat er aan de hand is. Je acties in de DLC zullen ook van invloed zijn op het einde van de volledige game.
Songbird is jouw ogen en oren in deze nieuwe wereld van schimmige spionage.
Je zou kunnen denken dat het vreemd is dat een game die zich afspeelt in een genre dat geobsedeerd is door anti-establishment te zijn en de terechte woede van rebellie te benutten, een verhaal speelt rond de president van de niet-helemaal-Verenigde Staten.”Myers is een realistisch personage, met complexe emoties en agenda’s, en we willen dat de speler daarin navigeert en trianguleert met al het andere in de wereld”, plaagt Amatangelo.”Zeker, we zijn niet bang voor uitdagingen, en we willen gedurfd zijn met de personages en de instellingen en de dynamiek en de personages, en we willen niet gaan voor de gemakkelijke kortere dingen. We willen gaan voor de dingen die de horizon van mensen verbreden en hun manier van denken uitdagen. Hoe is dat voor een antwoord zonder spoilers?!”
In termen van gameplay waren de twee meest betekenisvolle updates die ik oppikte de wijzigingen aan bepantsering/kleding en de nieuwe Relic-vaardigheidsboom. Gecombineerd vergroten deze nieuwe elementen de diepte van de RPG-systemen in de game. Op zichzelf voegen ze meer granulariteit toe aan hoe u uw build ontwikkelt en perfectioneert.
Relikwie, als vaardighedenboom, voegt dingen toe zoals Vulnerability Analytics (zie vijandelijke zwakheden in de HUD), Emergency Cloaking (activeer camouflage tijdens gevechten), Spatial Mapping (verhoog de kans op voltreffers en verminkingen met Mantis Blades ), en Sensory Protocol (slow mo activeren wanneer gedetecteerd terwijl gehurkt). Het draait allemaal om gevechtshulpprogramma’s en interactie met welke build je ook gebruikt, en geeft je meer niet-gevechtsopties als je toch in een vuurgevecht terechtkomt. Ik had alleen de kans om ‘Fast Solo’ te spelen – denk aan Raiden van MGS en je hebt een idee van de build.
Ik speelde mijn preview op PS5, en het was prachtig. Dit scherm is ook gemaakt op PS5.
Ik zeg zonder enige twijfel dat de strijd tegen Phantom Liberty nog beter aanvoelt dan de hoofdgame; kogels afweren in ingehuurde knokploegen die naar binnen komen om ondersteuning te bieden terwijl je de gedoemde vleeszakken dichter bij je snijdt en in blokjes snijdt? In een voorhoede-eenheid vliegen en hun keel opensnijden terwijl ze in shock raken? Je camouflage laten zien als je overweldigd raakt, de klootzakken flankeren en binnenkomen met een van hun eigen gestolen jachtgeweren? Het voelt meer als Bulletstorm, of Shadow Warrior, of zoiets. Cyberpunk is niet ontworpen om zo’n game te zijn, maar met de juiste build voelt het zich meteen thuis in het genre.
“Visceraal, is een van de sleutelwoorden voor ons hier”, knikt Amatangelo als ik die Bulletstorm-referentie in gesprek laat vallen. “We willen, als je onze games speelt, fantasievervulling. En een groot deel van de fantasievervulling in Cyberpunk 2077 is deze bovenmenselijke cyberkleding te zijn-dus in Phantom Liberty hebben we al deze nieuwe vaardigheden en eigenschappen en capaciteiten die daarbij spelen en je deze fantasie laten vervullen. Deze vaardigheden en vaardigheden combineren voor opkomende gameplay? Dat is de kern van wat we wilden doen.”
Met Phantom Liberty lijkt het erop dat CDPR terug is naar zijn oude zelf: enthousiast over de stamboom, toegewijd om iets waardevols te leveren, met respect voor je tijd en portemonnee. De DLC mag dan meer kosten dan beide sets van de DLC van The Witcher 3 samen, maar het belooft ook een aanzienlijke hoeveelheid inhoud – een mondvol spuug en een handvol poetsmiddel – tegelijkertijd in het basisspel te injecteren.
Gezien het vertrouwen waarmee [gamedirecteur Gabriel Amatangelo] en zijn team naar buiten zijn gekomen, en de vloeiendheid en hectiek van de DLC tot nu toe, maak ik me geen zorgen over de waardepropositie van Cyberpunk 2077: Phantom Liberty. naar punk en op een gegeven moment realiseer je je dat het niet over de wereld gaat, maar over hoe jij je tot de wereld verhoudt op jouw niveau,’vertelde Pondsmith me eens.”Dat is belangrijk. [Punk’s] volkslied is niet’laten we de wereld redden, we zijn allemaal vrienden’, het is’je hebt in mijn gezicht klootzak’… gevolgd door een kopstoot. Het lijkt erop dat Phantom Liberty volgens die filosofie leeft en een cyberpunkbelofte nakomt waar velen al drie jaar naar verlangen.
Cyberpunk 2077 is beschikbaar op pc, PS4, PS5, Xbox One en Xbox Series X/S. Phantom Liberty wordt op 26 september gelanceerd en kost £ 24,99.
