Afbeelding: Nintendo Life/Netflix Games
Na een half uur met Oxenfree II: Lost Signals op Summer Game Fest te hebben doorgebracht, is er meteen een gevoel dat het vervolg een veel grotere, gedurfdere en zelfs vreemdere ervaring gaat worden dan zijn voorganger.
Zoals het waarschijnlijk zou moeten zijn. In een gesprek met de oprichter en directeur van ontwikkelaar Night School, Sean Krankel, bevestigde hij dat terwijl de originele Oxenfree in 16 maanden werd voltooid, de studio er drie jaar over deed om het vervolg te maken. Je kunt zeker ook de vruchten van het werk van de studio zien, met deze inzending die tot nu toe in elk facet een veel beter stuk werk blijkt te zijn: personagemodellen zijn veel gedetailleerder met verbeterde animatie; omgevingen worden tot leven gebracht met prachtige kleuren en verlichting; de gameplay voelt veel soepeler en vloeiender aan dan voorheen.
Afbeelding: Netflix Games
Qua verhaal speelt Oxenfree II zich vijf jaar na de eerste game af en speelt Riley Poverly, een vrouw die terugkeert naar de kustplaats Camena om vreemde gebeurtenissen te onderzoeken nadat ongebruikelijke elektromagnetische golven radiosignalen verstoren. Het doet allemaal erg denken aan de mysteries die in de eerste game naar voren kwamen, en zelfs in de korte sessie die we speelden, zijn er meerdere verhalende zaden geplant die we niet kunnen wachten om te graven wanneer we de volledige game in handen krijgen.
We zijn echt heel ook genomen met Riley. Terwijl de hoofdrolspeler van de eerste game, Alex, een angstige tiener was, omringd door wederzijds angstige tieners, is Riley een beetje ouder, een beetje wijzer en veel meer openhartig. Het heen en weer gaan met haar partner, Jacob Summers, deed ons veel denken aan de dialoog tussen Henry en Delilah in Campo Santo’s Firewatch, en zeker op een goede manier. Eerlijk gezegd voelde het prettig om je te concentreren op slechts twee hoofdpersonages, om mee te beginnen, in plaats van de vijf die je meteen in de eerste game had.
Afbeelding: Netflix Games
Afgezien daarvan is het duidelijk dat Night School grote vooruitgang heeft geboekt met de algehele gameplay. Het voelt in veel opzichten zeker hetzelfde aan als de eerste game, maar Oxenfree II is ongetwijfeld een directer bevredigende ervaring. Personagebewegingen zijn veel intuïtiever, klimmen gaat veel sneller en het is veel gemakkelijker om te bepalen waar je heen moet.
De grootste verbetering komt echter met het nieuwe walkietalkiesysteem van de game. Deze keer worden karakters die je hebt ontmoet toegewezen aan specifieke nummers via je walkietalkie, en je kunt ze op elk moment opbellen, zelfs als je persoonlijk met iemand anders praat. Dit betekent dat hoewel onze tijd met de demo grotendeels lineair was, er secties van de volledige game zullen zijn die onafhankelijk onderzoek vereisen, waarbij je meerdere personages moet oproepen om bepaalde verhaallijnen te volgen. Het is een coole toevoeging en zorgt ervoor dat de wereld veel levendiger aanvoelt.
Afbeelding: Netflix Games
Maak je geen zorgen als je tot nu toe geïntrigeerd bent, maar de eerste game nog niet hebt gespeeld. Zoals met vrijwel elk vervolg tegenwoordig, bevestigt Krankel dat hoewel spelers zeker zullen profiteren van enige bekendheid met de eerste game, Oxenfree II is ontworpen als een op zichzelf staand verhaal waar nieuwkomers direct in kunnen springen. Hij legde zelfs uit dat het team aanvankelijk moeite had om te beslissen waar Oxenfree naartoe zou gaan na de eerste game, onwillig om hoofdrolspeler Alex in een soort”held”te veranderen. Na het maken van andere games, waaronder de uitstekende avonturentitel Afterparty, besefte het team dat Oxenfree veel meer was dan alleen het verhaal van Alex en besloot het uit te breiden en andere verhalen binnen dezelfde wereld te vertellen.
Onnodig te zeggen, als je bent een fan van de eerste game, dan lijkt Oxenfree II een no-brainer. Heck, zelfs als je het nog niet eerder hebt meegemaakt, raden we je zeker aan dit in de gaten te houden nu de releasedatum van 12 juli 2023 nadert. Het is een spel dat duidelijk vol mysterie en intriges zit, en als je van ingewikkeld geweven verhalen houdt die worden geleid door goed gerealiseerde personages, dan kan het echt niet fout gaan.
Wat vind je tot nu toe van Oxenfree II? ? Heb je het eerste spel gespeeld? Denk je dat je het erin kunt persen voordat deze arriveert? Laat ons je mening weten met een reactie hieronder.
Abonneer je op Nintendo Life op YouTube
