WWDC 2023 is voorbij en de Apple Vision Pro is in al zijn glorie onthuld. Hoewel ik enigszins betwijfel of laatstgenoemde erin geslaagd is om’het iPhone-moment’opnieuw te creëren en het post-iPhone Apple-tijdperk in te luiden, zal alleen de tijd leren hoe impactvol de eerste ruimtelijke computer van het bedrijf uit Cupertino zal zijn. Voorlopig kan ik mijn benadering van het toestel als volgt samenvatten: hoge verwachtingen, maar lage verwachtingen. In dit artikel zal ik mijn voorzichtige optimisme voor de Apple Vision Pro uitleggen, de redenen erachter, en waarom ik niet anders kan dan voor het ergste te vrezen.
Dit zou het moment zijn om op te merken dat ik niet het voorrecht heb gehad om de Apple Vision Pro zelf te testen, dus alles wat ik zeg moet met een korreltje zout worden genomen. Met dat uit de weg, laten we beginnen met de positieve punten.
De Apple Vision Pro: geen gewone headset
Elke keer dat Apple een nieuw product lanceert, slaagt het bedrijf erin om zijn eigen draai aan het apparaat te geven, die, in voor-en tegenspoed, het los van de concurrentie. Met andere woorden, Apple-producten proberen altijd een soort unieke identiteit te hebben. De Apple Vision Pro is in dat opzicht niet anders en er zijn een aantal manieren waarop de headset zich weet te onderscheiden van zijn concurrentie. Het behoeft geen betoog dat dergelijke verkoopargumenten nodig zullen zijn in het licht van het oogstrelende prijskaartje van de Vision Pro. De invoermethode
Naar mijn mening beginnen enkele van de meest baanbrekende momenten in de technologiegeschiedenis wanneer de manier waarop gebruikers omgaan met technologie fundamenteel verandert. Kun je je een iPhone met een QWERTY-toetsenbord voorstellen? Nou, ik ook niet.
Voortbouwend op deze parallel, heb ik altijd niet begrepen wat het nut is van het gebruik van controllers in een virtual reality-omgeving. Als het doel is om totale onderdompeling van de gebruiker mogelijk te maken, zou dat dan niet moeten gelden voor de manier waarop we omgaan met de virtuele omgeving zelf?
Dit is wat mij het meest fascineerde aan de Apple Vision Pro. Door gebruikers in staat te stellen hun eigen lichaam als invoerapparaat te gebruiken, probeert Apple de regels van het spel te veranderen, op dezelfde manier als touchscreen-technologie deed toen toetsenborden de norm waren.
Natuurlijk hangt het succes van deze aanpak af van hoe adequaat de uitvoering is. Op papier lijkt het volgen van oog-en handbewegingen de meest intuïtieve manier om een VR-headset te gebruiken. Maar of het de meest efficiënte is, valt nog te bezien.
Als de hardware voldoet aan wat we in de demo’s zien, is de Vision Pro misschien wel de eerste van vele headsets die een dergelijke invoermethode gebruikt. Apple is in ieder geval de meester van de uitvoering, dus ik betwijfel of het een functie zal implementeren die het niet tot in de perfectie kan verfijnen… als het tenminste de tijd krijgt.
De doelgroep
De tweede reden waarom ik hoge verwachtingen heb van de Apple Vision Pro, is het feit dat het bedrijf uit Cupertino het soort slagkracht heeft dat nodig is om zowel gebruikers als ontwikkelaars ertoe aan te zetten meer met augmented en virtual reality om te gaan (AR/VR) technologie.
In zekere zin maakt het niet uit of de Apple Vision Pro echt het begin is van een nieuw tijdperk in mobiele technologie. Het feit dat Apple een headset lanceert, is op zich al een groot probleem-zelfs als de Vision Pro dramatisch flopt, zal hij nog steeds furore maken en mensen overtuigen om te experimenteren met AR en VR.
Bovendien gaan de inspanningen van de technologiegigant verder dan de hardware-kant van de vergelijking-Apple heeft een nieuw besturingssysteem gemaakt en probeert ontwikkelaars ertoe aan te zetten om ermee aan de slag te gaan en er inhoud voor te maken. In het verlengde daarvan, zelfs als de Apple Vision Pro er niet in slaagt AR en VR mainstream te maken, zal de inhoud die ontwikkelaars produceren nog steeds bevorderlijk zijn voor het algehele succes van de technologie.
Bovendien is Apple niet iemand die zonder slag of stoot opgeeft en hoewel het bedrijf uit Cupertino al anticipeert op een lage vraag naar zijn eerste generatie apparaat, is de kans groot dat er een niet-professionele opvolger van de Vision Pro zal zijn. Bijgevolg zal een groot deel van de enorme middelen van Apple voor ten minste een paar jaar naar AR en VR gaan. Als iemand die de technologie wil zien slagen, ben ik hier bijzonder enthousiast over. Desalniettemin heeft elke zilveren rand een wolk.
De Apple Vision Pro: $ 3499 voor wat precies?
Apple probeerde het schokkende te rechtvaardigen (bij gebrek aan een beter woord) prijskaartje van de Apple Vision Pro door te stellen dat zelfs als gebruikers’een ultramoderne tv, surround sound-systeem, krachtige computer met meerdere high-definition beeldschermen, geavanceerde camera en meer’zouden kopen, ze dat nog steeds niet zouden doen komen in de buurt van wat de Vision Pro levert.
Wat is wat precies? Hoe uitzonderlijk de hardware ook lijkt te zijn, ik kan gewoon niet zien wie dit bij de lancering gaat kopen. Vooral als het $ 3499 kost. Ik zou zelfs zo ver willen gaan om te zeggen dat de enige mensen die serieus zouden moeten overwegen om een Apple Vision Pro aan te schaffen, ontwikkelaars en technische recensenten zijn.
Toegegeven, het bedrijf Cupertino probeert zijn’ruimtelijke computer’voor professionals. Het heeft echter niet uitgelegd hoe de headset hun productiviteit op een zinvolle manier zal verbeteren. Zijn er use cases die de Apple Vision Pro superieur maken aan een gewone niet-ruimtelijke computer zoals de MacBook Pro?
De waarheid is dat het antwoord op die vraag voorlopig’nee’is. Het is aan ontwikkelaars en Apple om een reden te vinden waarom bedrijven en professionals $ 3499 zouden moeten uitgeven, terwijl een MacBook voor minder dan $ 1000 kan worden gekocht.
Hiermee kom ik bij mijn laatste punt: de Apple Vision Pro kan niet in de voetsporen treden van de iPhone, omdat het in zijn eerste generatie niet per se een consumentgericht toestel is. In deze huidige staat is de Vision Pro een geavanceerd stuk technologie dat door velen zal worden gewaardeerd, maar door een handjevol zal worden gekocht. Het ontbreken van onmiddellijk commercieel succes hoeft niet per se een slechte zaak te zijn, maar Apple is geen biljoenenbedrijf geworden door innovatie boven winst te stellen.
