Afbeelding: Koei Tecmo
Geschiedenisfans vragen graag een goede’wat als?’vraag. Een volledig hypothetische situatie om te onderzoeken hoe kleine veranderingen de loop van wereldgebeurtenissen kunnen beïnvloeden. Videogames die dit soort vragen onderzoeken, vallen meestal in het genre van de grote strategie, waarbij spelers aan het hoofd van een factie worden geplaatst met als doel hun vijanden te domineren, hetzij door politieke manipulatie of brute kracht, en te zien wat er zou zijn gebeurd als een groots historisch engagement was de andere kant opgegaan.
Een ontwikkelaar die altijd centraal heeft gestaan in het genre van de grote strategie is Kou Shibusawa, een divisie van Koei Tecmo die enkele van de beste en meest gevierde historische strategietitels heeft geproduceerd die er zijn, daterend uit de originele NES. We hadden de kans om met enkele hoofden van deze gevierde studio te praten om hun geschiedenis in het genre te bespreken en wat ervoor zorgt dat spelers terugkomen voor meer.
What’s In a Name?
Als de naam Kou Shibusawa bekend in de oren klinkt, komt dat omdat het een lange schaduw werpt over de geschiedenis van gaming.
Oorspronkelijk was het een pseudoniem voor Yoichi Erikawa, de mede-oprichter van Koei in 1978, die doorgaat als de huidige CEO van Koei Tecmo. Door de jaren heen produceerde hij ook games onder zijn veronderstelde naam om zijn rol als hoofd van het bedrijf te scheiden van die van game-ontwikkelaar. In 2016, toen de beslissing werd genomen om de divisie die de historische strategiespellen van Koei afhandelde, een andere naam te geven, nam het team het pseudoniem van de oprichter als merk.
Afbeelding: Koei Tecmo
“Vanaf de begindagen van series als Romance of the Three Kingdoms en Nobunaga’s Ambition werd’A KOU SHIBUSAWA PRODUCTION’getoond aan het begin van het spel, ” zegt het hoofd van de studio en Romance of the Three Kingdoms Hadou producer Ito Yukinori.”Daarom weten sommige van onze spelers misschien niet wie Kou Shibusawa was, maar ze waren waarschijnlijk wel bekend met de naam.”
De keuze om Kou Shibusawa te vestigen als een afzonderlijke entiteit binnen de Koei Tecmo-hiërarchie lijkt had een impact op de focus van de studio.
“Al onze ontwikkelingsmedewerkers zijn zich meer bewust geworden van onze IP”, zegt Romance of the Three Kingdoms XIV-producer Echigoya Kazuhiro.”Voordien werden console-en online-/webgames afzonderlijk ontwikkeld, dus door de verschillende productieprocessen voelde het alsof de teams totaal verschillend werk deden en het bewustzijn en/of de houding ten opzichte van het IP voelde ver weg. Maar tegenwoordig hebben we zien onszelf allemaal als de hoeders van het IP en we zijn vastbesloten om het verder te ontwikkelen en uit te breiden. Als gevolg hiervan is het proces van het introduceren van nieuwe personages eenvoudiger geworden […] Het is voor ons zeker gemakkelijker geworden om ons daarop te concentreren.”
Kou Shibusawa-het team, niet de man-ontwikkelt enkele van de langstlopende series in Koei’s catalogus. Franchises zoals Romance of the Three Kingdoms en Nobunaga’s Ambition stellen spelers in staat een geschiedenis te verkennen die nog niet is in steen gebeiteld en zet de erfenis van zijn naamgenoot voort van diepgaande historische strategiespellen bevolkt met meer dan levensgrote personages.
Abonneer je op Nintendo Life op YouTube
Een lange erfenis
Koei draagt al pc-games over zolang Nintendo thuisconsoles maakt. Nobunaga’s Ambition werpt spelers in de rol van een daimyo of de titulair Oda Nobunaga tijdens de periode van de Strijdende Staten in de Japanse geschiedenis die begint in de 15e eeuw, terwijl Romance of the Three Kingdoms-waarvan de Dynasty Warriors-franchise is een spin-off-past losjes de gebeurtenissen van de veel eerdere Chinese Three Kingdoms-periode aan.
Tegen de tijd dat het Kou Shibusawa-team zo gebrandmerkt was in 2016, hadden beide series meer dan 25 mainline-games.
>
Helaas hebben niet al zijn spellen veel succes in het Westen. Uncharted Waters blijft spelers de zeeën laten bevaren in de 15e en 16e eeuw, maar slaagde er nooit in een publiek buiten Azië te vinden, wat vreemd is omdat het een van de weinige series van Kou Shibusawa is die zich richt op gebeurtenissen in het Westen.
p> Afbeelding: Koei Tecmo
“Het thema van de serie […] is afkomstig uit Europa, dus dat willen we zeker zie spelers in Europa en Noord-Amerika er ook van genieten”, zegt Shoji Yuhei, de producent van Uncharted Waters Origin, die de serie begin 2023 opnieuw opstartte. specifieke oppositie om de serie naar het Westen te brengen-zoals altijd is het een kwestie van vraag.
Naast deze historische titels heeft de studio ook een vreemde samenwerking onder zijn naam laten publiceren. Pokémon Conquest was een turn-based strategie-RPG-crossover tussen Nobunaga’s Ambition en Pokémon voor de DS.
Kou Shibusawa werkte in 2019 ook samen met Intelligent Systems aan Fire Emblem: Three Houses. “Sinds Koei had Tecmo een relatie met door de ontwikkeling van Fire Emblem Warriors, werden we door hen benaderd en Kou Shibusawa, een merk dat zich voornamelijk bezighoudt met de ontwikkeling van simulatiegames, kreeg de opdracht om de titel te ontwikkelen”, legt de producent en regisseur van het aankomende Nobunaga’s Ambition: Awakening uit. Ryu Michi.
Hoewel deze gezamenlijke titels misschien zeldzaam zijn, hebben ze geresulteerd in een aantal erg leuke, unieke games, zelfs als ze afwijken van de rest van het werk van de studio./p>
De duivel zit in de details
Afbeelding: Koei Tecmo
Kou Shibusawa-spellen benader nooit de anachronistische toon van de Civilization-serie, ondanks een flexibele benadering van gebeurtenissen zoals geschreven in de annalen van de geschiedenis.
Een belangrijk kenmerk van elke serie die de studio maakt, is een laserfocus op detail. De prijs van graan kan bijvoorbeeld hele rijken omverwerpen als de verantwoordelijken niet oppassen. Laat een ambitieus onderwerp te veel macht krijgen en je zou een andere rivaal kunnen tegenkomen.
Deze functies maken allemaal deel uit van de ervaring, en dit is geen studio die terugdeinst om spelers een uitdaging.”In Nobunaga’s Ambition: Haouden (uitgebracht in 1992, alleen voor Japan), hebben we een systeem gebruikt dat de echte historische feiten van het geven van eervolle vermeldingen en heerschappij aan officieren beter weerspiegelde”, legt Ryu-san uit wanneer we vragen welke games in de serie de beste balans hebben gevonden tussen detailbeheer en toegankelijkheid voor spelers.”Deze titel werd door veel spelers genoten, ook al was het op tekst gebaseerd omdat het moeilijk te visualiseren was met de specificaties van die tijd. Sommige spelers beschouwen het dus als een titel voor hardcore liefhebbers. We proberen het opnieuw met onze nieuwste titel Nobunaga’s Ambition: Awakening.”
“Met betrekking tot balans is het moeilijk te zeggen welke’de beste balans heeft gevonden’, en het antwoord hangt af van welke criteria je gebruikt voor beoordeling,”zegt Ryu-san, verwijzend naar het kritieke succes van Nobunaga’s Ambition: Sphere of Influence als een potentiële kandidaat.
Overstapgeschiedenis
Afbeelding: Koei Tecmo
Sinds de begindagen van Koei heeft het bedrijf zich gericht op het idee van een kneedbare geschiedenis. Games zoals Nobunaga’s Ambition: Awakening bieden een kans om alternatieve geschiedenissen te verkennen. Hoe zouden deze gebeurtenissen kunnen verlopen met een ander meesterbrein dat hen begeleidt? Zou Nobunaga zijn droom van een verenigd Japan verwezenlijken? Wie zal als eerste het gebroken landschap van China veroveren?
Afbeelding: Koei Tecmo
“Algemeen wordt aangenomen dat de geschiedenis, inclusief de periode van de Strijdende Staat in Japan, iets is dat niet kan worden veranderd, maar wat we weten is er slechts een deel van”, vervolgt Ryu-san. “Zelfs vandaag de dag worden er nieuwe ontdekkingen en interpretaties gedaan. Dit is de reden waarom hoe meer we leren over de periode van de Strijdende Staten in Japan waarin Nobunaga’s Ambition plaatsvindt, hoe meer het onze creativiteit voedt.”
Je zou verwachten dat dergelijke staatszaken op een serieuze toon worden gepresenteerd, maar er is af en toe een vleugje eigenzinnigheid in de manier waarop het team deze alternatieve tijdlijnen benadert. Dit houdt vaak in dat bepaalde figuren uit de geschiedenis worden verwijderd of spelers de opdracht krijgen om een andere krijgsheer te helpen hun doelen te bereiken, maar de Japanse Nobunaga’s Ambition: Sphere of Influence gebruikte de IR-camera van de Switch om spelers in staat te stellen hun familie, vrienden en huisdieren te importeren. in het spel, waarbij een willekeurige krijgsheer wordt gegenereerd, afhankelijk van welke vormen zichtbaar zijn voor de camera rechtsonder in de Joy-Con.
“We wilden dat spelers het leuk zouden vinden om officieren te maken door [foto’s van] hun vrienden te maken , honden en verschillende andere objecten om hen heen”, zegt Ryu-san.
Afbeelding: Koei Tecmo
Over het onderwerp Switch, en gezien de ervaringen van de ontwikkelaar met Nintendo-hardware die teruggaat tot de jaren’80, vroegen we hoe het proces van werken met de consoles van de platformhouder is veranderd.”Je zou kunnen zeggen dat het overzetten van pc-titels naar Nintendo-consoles elke keer weer een uitdaging is, zelfs nu nog”, vertelt Echigoya-san.”We ontwerpen altijd alles voor pc, dus er komt veel kijken bij het porten van een titel. Toch zou ik zeggen dat de Nintendo Switch het ontwikkelingsproces gemakkelijker heeft gemaakt in vergelijking met het verleden… [lacht]”
p>
Ryu-san herhaalt die gevoelens.”Als makers denken we altijd na over wat we kunnen doen als er nieuwe functies in hardware worden geïmplementeerd. Het ontwikkelingsproces voor de Nintendo Switch-versie [s] is zowel gemakkelijker als moeilijker geweest. Om eerlijk te zijn, hadden we vaak een moeilijke tijd bezig met hoe om te gaan met de gelijktijdige bediening van de controller en het aanraakscherm. [lacht]”
De toekomst
De studio werkt ook aan de Winning Post paardenracesims. — Afbeelding: Koei Tecmo
Het team van Kou Shibusawa hield begrijpelijkerwijs de lippen stijf op elkaar over hun plannen voor de toekomst, maar het is duidelijk dat er nog genoeg leven is in het historische strategiegenre. Nobunaga’s Ambition: Awakening zal officieren bevatten die”onafhankelijk denken en handelen”, zonder dat ze de hele tijd directe bevelen nodig hebben, aldus Ryu-san, die de geest van innovatie voortzetten die de vroege games zo invloedrijk maakte in het genre.
p>
Onze dank aan Ito Yukinori, Echigoya Kazuhiro, Shoji Yuhei en Ryu Michi.
Nobunaga’s Ambition: Awakening komt op 20 juli naar de Switch. Laat het ons hieronder weten als je een Kou Shibusawa-fan bent — de studio of de man — en of je meer KS-games naar Switch in het Westen wilt zien komen.
