Wat is de waarde van een remake? Dat vroegen we ons af toen we Story of Seasons: A Wonderful Life speelden, een remake van de Harvest Moon-game uit 2003 op de GameCube, en een verrassende toevoeging aan de gamescatalogus van Marvelous/XSEED. Moet een remake van een game het naar de huidige standaarden brengen, met moderne toevoegingen zoals een verbeterde gebruikersinterface, extra functies en over het algemeen gewoon meer inhoud? Moet het trouw blijven aan het origineel en gewoon worden overgezet naar nieuwe platforms zoals het is? Of moet het een poging zijn om het gevoel van het voor het eerst spelen van dat spel als kind na te bootsen?
We hebben al een tijdje voorzichtig uitgekeken naar en gevreesd voor deze remake, want terwijl we enthousiast over de volledige grafische revisie, de nieuwe lokalisatie en de optie om te spelen als mannelijke, vrouwelijke of niet-binaire boer, we hebben ook een diepe en heilige voorliefde voor het origineel, en genoeg ervaring en wijsheid van de afgelopen 20 jaar van gamen om te weten dat het niet overeenkomt met onze huidige normen van”plezier”. Willen we dat het ingrijpend wordt gereviseerd of gepresenteerd in zijn onvolmaakte staat? We wisten het niet… totdat we het speelden.
Verhaal of Seasons: A Wonderful Life heeft veel dingen die je van een boerensim mag verwachten. Je kunt koeien, schapen, kippen, eenden en geiten houden, en je kunt gewassen en bomen planten in je velden om geld te verdienen en recepten te koken in je schattige kleine keuken. Er is een stad vol mensen, allemaal met interessante verhalen en unieke huizen, en sommigen van hen (acht in de remake) kunnen trouwen. Je zult proberen geld te verdienen door dingen te kopen zoals gereedschapsupgrades, nieuwe faciliteiten en dieren, die hopelijk op hun beurt meer geld zullen opleveren. Of je kunt gewoon leuke nieuwe outfits kopen. Aan jou.
Het ding dat A Wonderful Life onderscheidt van andere farming sims is dat het één lang verhaal is. In de loop van tientallen jaren, opgesplitst in zes hoofdstukken, ga je van een jonge parvenu die op de boerderij van je overleden vader werkt, naar een bejaarde, getrouwde boer, met een kind dat kan opgroeien om de boerderij over te nemen, of een geheel andere keuze te maken. carriere. De stedelingen zullen ouder worden en met je meegroeien, en de stad zelf kan ook veranderen. Er is nog nooit zo’n landbouwspel geweest als dit.
In het begin voelt het alsof deze remake van A Wonderful Life geheel nieuw is, vooral als je het originele GameCube-spel hebt gespeeld. De stad en de boerderij zijn niet langer modderige tinten bruin; de helft van de personages die je je herinnert, heten nu iets heel anders om ze meer in overeenstemming te brengen met de Japanse namen (Muffy wordt Molly, Cody wordt Gordy, Celia wordt Cecelia, Tim en Ruby worden Tei en Lou); een paar van de meer ongevoelige of vreemde kenmerken zijn gladgestreken; zelfs de gebruikersinterface is enorm verbeterd.
Sommige veranderingen verwijderen de beet die de origineel had. De misantropische Marlin is nu een veel jongere man genaamd Matthew, wiens bijgewerkte vorm hem meer een zeurderige incel doet overkomen dan een chagrijn. Galen, de oude man wiens verhaal erg triest wordt in hoofdstuk 2, heet nu Gary, wat in alle opzichten gewoon een slechtere oude-mannennaam is, maar verder voelt alles gewoon erg prettig aan.
Helaas, inflatie heeft ook Forgotten Valley getroffen, en het is een stuk moeilijker om grote items te kopen. De Processing Room, die melk verandert in boter en kaas – de belangrijkste manier om geld te verdienen in het spel – kostte vroeger 30.000 G, wat je binnen het eerste jaar kon verdienen als je slim was. Nu kost het 150.000 G, en het kostte ons bijna twee jaar in de game om zoveel te verdienen. Bovendien duurt het veel langer om dat geld terug te verdienen, en als we de stal willen upgraden om meer koeien te krijgen, is dat nog eens 120.000G. We zijn niet gemaakt van G, geweldig!
Maar andere veranderingen zijn welkom. Betere menu’s, betere onboarding en meer bruikbare namen voor hybride gewassen (Banana + Peach=Panana, in plaats van de originele naam”Magerum”; Grape + Apple=Grapple, in plaats van”Phuju”) maken het spel veel spelervriendelijker zonder de sfeer te veel te veranderen. De beste verandering zijn waarschijnlijk de tools, die nu hun eigen slots in je inventaris innemen, wat betekent dat je nu veel meer spullen kunt dragen en je ze niet terug hoeft te plaatsen als je er klaar mee bent. Maar zelfs met deze veranderingen, ga niet naar A Wonderful Life en verwacht geen gemakkelijke rit.
In het eerste jaar waren we enorm teleurgesteld over hoe onaangenaam het spel leek. Was het een slechte remake, of klopten onze herinneringen aan liefde voor de game niet? We moesten uitgaan van het eerste, want onze herinneringen waren absoluut niet verkeerd.
Het spel is frustrerend stompzinnig over de meeste dingen, zoals hoe vaak je gewassen water moet geven, hoe je daadwerkelijk geld kunt verdienen en het feit dat je Je kunt nergens mee communiceren als je een voorwerp of gereedschap vasthoudt. Het vertelt je ook niet dat veel van de verbeteringen en upgrades die het spel makkelijker maken alleen haalbaar zijn door vrienden te maken, of dat je aan het einde van het eerste jaar moet trouwen, of dat sommige items, dieren en upgrades zijn alleen beschikbaar op zeer specifieke tijden van de maand of de dag.
Stardew Valley is dit niet. Het spelen van het spel is zelfs een interessante oefening om te zien hoeveel landbouwsims de afgelopen 20 jaar zijn veranderd, en je zult merken dat je die gemakken van tijd tot tijd mist. Je zult sproeiers en machines missen die automatisch eieren en melk verzamelen; je zult verlangen naar echte mijnen die niet slechts 16 grondtegels zijn om in te graven. Je zou willen dat de graaf-en vismechanica ook maar een klein beetje interessant of uitdagend waren. Het kan allemaal een enorme stap achteruit lijken, als je gewend bent aan modernere landbouwspellen.
Maar hoe meer we van deze game speelden-een game die eigenlijk een van de jeugdfavorieten van deze auteur is-hoe meer we ons het origineel herinnerden, en hoe meer we ons realiseerden dat deze remake eigenlijk ongelooflijk trouw is, en we hadden gewoon vergeten. En eigenlijk zijn er veel veranderingen in de kwaliteit van leven die sommige van de ruigere delen gladstrijken, terwijl de charme behouden blijft. Het is bijvoorbeeld een stuk sneller om landbouw gedaan te krijgen, met snellere animaties en de mogelijkheid om meerdere tegels tegelijk water te geven, en er zijn ook nieuwe evenementen, nieuwe festivals en veel dingen om toe te voegen aan de encyclopedie die je een gevoel geven van een vollere, rijkere wereld. Elke wrijving die overblijft is doelgericht-dit is een spel dat bedoeld is om langzaam te zijn.
Harvest Moon-spellen waren aanvankelijk gebaseerd op het verlangen van maker Yasuhiro Wada naar het platteland van Japan, en deze remake komt dichter bij die originele visie dan een moderne kijk op het genre, dat zich meestal richt op bevredigende gameloops en automatisering als einddoel. De voldoening in A Wonderful Life komt niet voort uit elke dag miljoenen boerendollars verdienen, of het maximaliseren van relaties, of het krijgen van het grootste huis. Het komt in plaats daarvan voort uit de echte voldoening van een goed stuk werk en een goed geleefd leven; van het onherbergzame tot het leefbare maken, en dan tot iets waar je trots op kunt zijn. Als je ooit je eigen tuin hebt gehad, weet je dat het jaren duurt voordat dat soort werk tot bloei komt.
Elk seizoen duurt 10 dagen, elk hoofdstuk duurt minstens een jaar, en bij god, het duurt minstens anderhalf jaar in de game voordat je genoeg momentum hebt opgebouwd om echt het gevoel te hebben dat je vooruit gaat. Als je dit spel wilt’afmaken’, zul je ongeveer 30-50 uur grotendeels repetitief werk op de boerderij te zien krijgen-maar het spel verandert in ieder geval met jou, naarmate personages ouder worden, mensen de stad in en uit gaan, hebben kinderen, en zie die kinderen ook opgroeien.
En dat weet je Wat? We denken dat A Wonderful Life de tijd waard is die je moet investeren, vooral als je een fan bent van kalme landbouw-/levenssims waar je een half uur per dag je hoofd in kunt steken, of als je een fan bent van de OG-ervaring, die behoorlijk liefdevol is nagebootst door de ontwikkelaars. A Wonderful Life zal nooit Stardew Valley zijn, dat is waar – maar het is verfrissend om een remake te zien die een inhaalslag vermijdt door trouw te blijven aan zijn eigen roots, en door ons ook aan onze roots te herinneren.
