Het is geen geheim dat Amazon’s veiligheidsnormen voor magazijnen en de arbeidsomstandigheden van werknemers al geruime tijd een punt van zorg zijn. Amazon bevindt zich nu echter in heet water, aangezien de Amerikaanse Senaatscommissie Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen (HELP) onderzoek de de vermeende magazijnveiligheidspraktijken van het bedrijf.
De brief van Bernie Sanders, voorzitter van de HELP-commissie van de Senaat, beschuldigt Amazon ervan prioriteit te geven aan winst boven alles, wat resulteert in onveilige werkomgevingen voor magazijnpersoneel en onvoldoende toegang tot medische zorg. Bovendien benadrukt de brief Amazon’s kennis van deze arbeidsomstandigheden en de opzettelijke minachting ervoor, wat een weerspiegeling is van een bedrijfscultuur die werknemers als vervangbaar behandelt.
Bovendien verwijst de brief naar gegevens van het Strategic Organizing Center (SOC), een coalitie van Noord-Amerikaanse vakbonden, die de staat van dienst van Amazon op het gebied van veiligheid als buitengewoon gevaarlijk bestempelt. Dit komt doordat magazijnmedewerkers alleen al in het afgelopen jaar bijna 39.000 verwondingen hebben opgelopen, waarvan 95% ernstig genoeg was om verlof of gewijzigde taken te eisen. Bovendien rapporteerden de magazijnen van Amazon een ernstig letselpercentage van 6,6 verwondingen per 100 werknemers, meer dan het dubbele van het percentage dat wordt gerapporteerd in niet-Amazon magazijnen.
Reactie van Amazon
In reactie op de brief van Sanders verklaarde Steve Kelly, een woordvoerder van Amazon:”Onze critici kunnen gegevens manipuleren om in hun verhaal te passen, maar de waarheid is dat we vooruitgang hebben geboekt, zoals blijkt uit onze cijfers. Sinds 2019 hebben we ons percentage registreerbare letsels in ons wereldwijde netwerk met meer dan 23% verlaagd en ons percentage ongevallen met werkverlet met 53%. Deze feiten zijn eenvoudig te verifiëren door de gegevens te onderzoeken die we aan OSHA rapporteren.”
Ondanks de reactie van het bedrijf heeft Sanders geëist dat CEO Jassy meer informatie verstrekt over het aantal letsels en het personeelsverloop bij Amazon, evenals gegevens over de on-site medische kliniek van het bedrijf, AMCARE genaamd, die dateert uit 2019. Daarnaast vraagt hij ook opheldering over de vraag of Amazon intern onderzoek of onderzoek door derden heeft uitgevoerd naar de mogelijke relatie tussen het werktempo in zijn magazijnen en de prevalentie of kosten van blessures. Ten slotte heeft Amazon tot 5 juli de tijd om te reageren op de vragen over de veiligheid van het magazijn van Sanders.
