Pokemon GO
Niantic, de game-ontwikkelaar achter de populaire augmented reality-titel’Pokemon Go’, gaat door met grote ontslagen, zelfs als de mede-oprichter en CEO van het bedrijf Apple Vision Pro aanklaagt voor het leggen de basis voor een nog robuustere AR-toekomst.
De oprichter en CEO van het bedrijf, John Hanke, heeft onlangs een e-mail gepubliceerd die hij oorspronkelijk naar Niantic-medewerkers beschrijven de grote organisatorische veranderingen die het bedrijf te wachten staan. Dat zijn onder meer ontslagen door het hele bedrijf, het sluiten van een hele studio en games die niet Pokemon Go heten, worden helemaal geannuleerd.
Hanke zegt dat de veranderingen bedoeld zijn om de focus van het bedrijf in de toekomst te verkleinen , wat in de eerste plaats betekent dat het grootste deel van zijn inspanningen op zijn Pokemon-game moet worden gericht. Niantic zal nog steeds een paar andere titels ontwikkelen op basis van populaire franchises, waaronder Pikmin Bloom en Monster Hunter Now.
De verandering bij Niantic betekent dat 230 werknemers worden ontslagen en dat het bedrijf ook zijn studio in Los Angeles, Californië, sluit. Het bedrijf zal in de nabije toekomst NBA All World sluiten en de productie van Marvel: World of Heroes stopt.
Met uitzondering van Pokemon Go, dat opmerkelijk populair blijft ondanks dat het binnenkort zijn zevende verjaardag viert, heeft de markt voor AR-games geen vaste voet aan de grond gekregen. Zelfs de techgigant Microsoft heeft de ondersteuning voor Minecraft Earth opgegeven, ondanks de populariteit van Minecraft en voldoende positieve recensies.
Hanke zegt dat de toekomst nog steeds rooskleurig is, vooral met augmented reality-hardware. Concreet noemt hij zowel Meta’s Quest Pro als Apple’s Vision Pro mixed reality-headsets als bakens voor de toekomst. Hij merkt ook op dat deze apparaten een”tussenstap”zijn naar wat hij zegt dat”echte AR-apparaten voor buiten”zullen zijn.
Niantic boekte een omzetstijging tijdens de COVID-pandemie, maar Hanke zegt dat de winst is teruggekeerd naar pre-COVID-tijden, wat een deel van de reden is waarom het bedrijf aan het inkrimpen is. In de toekomst lijkt de topprioriteit van Niantic om Pokemon Go in de nabije toekomst de beste AR-game op de markt te houden.
Apple ziet een toekomst voor gamen op de Vision Pro-headset en demonstreert verschillende titels die beschikbaar zijn via Apple Arcade tijdens de demonstratie op de laatste Worldwide Developers Conference. Maar van veel van de gedemonstreerde use-cases was rondlopen in de wereld met een Vision Pro om Pokemon Go te spelen er niet een van.
