Nieuw gepubliceerde documenten benadrukken de geleidelijke achteruitgang van de consoleproductie van Sega terwijl het worstelde om te concurreren met Sony.
Een verzameling documenten van 272 pagina’s, gedeeld door Sega Retro, met financiële resultaten en verkooprecords uit 1996 van Sega of America, evenals opmerkingen van bedrijfsleiders over de stand van de industrie en de nieuwe-uitgebracht Sega Saturnus. Ondanks een sterke gamebibliotheek worstelde de Saturnus constant tegen de nieuwe PlayStation, de jongere en goedkopere console.
De collectie bevat de inspanningen van Sega om die strijd te overwinnen. In een e-mail zei toenmalig CEO Tom Kalinske dat in Japan”we Sony vermoorden. In elke winkel is Saturn-hardware uitverkocht en zijn er stapels PlayStation. De retailers merkten op dat ze de werkelijke verkoopcijfers niet kunnen vergelijken omdat Saturnus uitverkocht voordat ze nauwkeurig kunnen meten.”
Zoals Kalinske echter opmerkt, werd het succes in Japan niet geëvenaard in de VS, waar Sony in het midden van de jaren 90 massaal beter verkocht dan Sega. Naarmate de documenten zich verplaatsen om merkrecensies van de Saturnus en andere Sega-consoles te behandelen, wordt het duidelijk dat het bedrijf over de hele linie worstelde. Consoles verdienden niet genoeg geld, en een groot deel van de schuld lijkt te liggen bij de sportgames van Sega.
Dit is enorm. Een PDF van 272 pagina’s met geclassificeerde Sega of America-documenten uit ~1996 is zojuist online geplaatst. Er is hier zoveel informatie dat het bijna overweldigend is. Productiekosten, retailmarges, verkoop, productstrategieën, e-mails, enz.https://t.co/2XWbpu9QdK pic.twitter.com/akhxdK7fwd3 juli 2023
Meer zien
Sport is een terugkerend thema in de documenten, maar Sega leek niet in staat om te concurreren met EA en Sony. Eén dia suggereert dat het bedrijf slechts 11 mensen in dienst had om sporttitels te ontwikkelen en op de markt te brengen, terwijl de teams van de concurrenten vele malen groter waren. Het resultaat was games die uit de pas liepen met de seizoensgebonden’sweet spots’voor franchises als de NBA, NFL en NHL. Een hoogtepunt is de beschrijving van een NFL-game die zes maanden achterliep op schema en van zo’n lage kwaliteit was dat het”het Sega-merk zou schaden als het werd uitgebracht”.
In zijn eigen merkrecensie merkte Sega op dat de PlayStation werd gezien als een goedkopere console met mooiere games, betere marketing en een groter budget erachter. Sega’s pogingen om de achterstand in te halen, omvatten onder meer betere tv-reclame en sportgames die eigenlijk op het juiste moment van het jaar werden gelanceerd, maar na de release van de N64 in 1996 had het bedrijf weinig kans om zijn fortuin te veranderen. Terwijl de opvolger van Saturnus, de Dreamcast, een behoorlijke start kende, zorgde de kracht van Sony ervoor dat de PS2 domineerde, en in 2001 had Sega zich volledig teruggetrokken uit de consoleoorlog.
Het is een fascinerend inzicht in de realiteit van het runnen van een grote game-uitgever, en ik moet denken aan de positie van Xbox op de achterpoot in de huidige branche-hoe vergelijkbaar zijn deze gesprekken met die van Microsoft van de afgelopen jaren?
Elders zijn de documenten een fascinerende tijdcapsule, en ik word getroffen door de ouderdom en status van sommige van deze spellen. Sega bespreekt zijn officiële band met Disney’s 101 Dalmations-film, suggereert dat het pijn doet door een prijskaartje van $ 250 dat als te duur wordt beschouwd, en gaat rond in de begindagen van franchises als Resident Evil en Need for Speed. De volledige verzameling van 272 pagina’s is een beetje compact, maar dit is absoluut een schatkamer voor retrofans.
Om te zien hoe we denken dat het is verlopen, is hier onze lijst met de beste retroconsoles.
