Crime O’Clock is een stijlvol uitziend, schermzoekend detectivespel dat in april te zien was in Nintendo’s Indie World Showcase. De nieuwste game van het in Milaan gevestigde ontwikkelingsteam Bad Seed, belooft tijdreizen te combineren met het oplossen van misdaad op grote, dichtbevolkte, met de hand getekende kaarten.
Een spel met verborgen voorwerpen met een tijdelijke draai, Crime O’Clock koppelt zijn vind-het-item-taken aan een ingewikkeld verhaal van AI’s, tijdlijnen en criminele handelingen. Een typisch stadium begint met het presenteren van een liefdevol getekende monochrome cartoonscène en de speler te vragen de plaats van een misdrijf te vinden door in te zoomen en te pannen. Het gezochte bewijs is fantasierijk, soms amusant absurd, variërend van gebroken serviesgoed tot ongelukkige antropomorfe individuen die doodgedrukt zijn onder gevallen puin. Nadat de kritieke plaats is gevonden, wordt er gezocht naar aanwijzingen over wat er is gebeurd.
Het is bij het traceren van de gebeurtenissen die hebben geleid tot een misdaad dat tijdreizen begint. Elk scenario heeft 10’vinkjes’, waarover de scène wordt bijgewerkt met de bewegingen van alle aanwezige personages. Er is ongelooflijk veel detail om te verwerken, en het kan leuk zijn om de route van een personage door de stad te ontdekken terwijl je een glimp opvangt van de casts van verschillende cases.
Ondanks de slimme voortgang van de scènes in de loop van de tijd, komt het spel neer op het vinden van het verborgen object dat wordt aangegeven door een tekstprompt. Het spel zou waarschijnlijk gespeeld kunnen worden zonder enige aandacht te schenken aan het verhaal en alleen te verwijzen naar de hoofdprompt en de time-locked hints terwijl je de tekeningen doorzoekt naar het doelwit.
Het verhaal doet dat in feite niet hulp zaken. Afgezien van het feit dat de plot zo gecompliceerd en gekunsteld is dat jongere spelers-zeker een kerndoelwit voor het genre-misschien moeite hebben om bij te blijven, moet je ook zoeken naar items zoals’nox-kristallen’-iets wat we niet zouden hebben herkend als ze de helft van het scherm vulden. De amusementswaarde op die momenten is minder als Waar is Wally? en meer als het verliezen van je sleutels.
Er worden pogingen gedaan om de routine van het staren naar de foto’s te doorbreken: een hete-of-koud apparaat om de locatie van een item te verfijnen, bespaart het doorzoeken van het hele canvas, en af en toe minigame-puzzels zorgen voor een korte afleiding. We ontdekten echter meer dan eens dat we deze puzzels hadden opgelost voordat we zelfs maar hadden doorgehad in welke zin ze eigenlijk puzzels waren. Voorbeelden hiervan zijn draaiknoppen totdat ze op hun plaats klikken, of simpelweg op de knop drukken die op het scherm wordt aangegeven, zonder boete voor een fout.
Crime O’Clock voegt een slimme draai toe aan het concept van verborgen voorwerpen. Door de personages in de levendige scènes hun gang te laten gaan naarmate de tijd verstrijkt, heeft Bad Seed een manier gevonden om massa’s details in te bouwen in de kleine werelden die je verkent. De minigames zijn echter erg zwak en we zijn nooit ontsnapt aan de extreem repetitieve gameplay die typerend is voor dit soort games. Als gevolg hiervan is het er een die alleen voor genre-fans is.
