De OLED-schermen van de Vision Pro zijn duur
Apple heeft de productieschattingen voor de Vision Pro-headset verlaagd en vermoedelijk is de geavanceerde schermtechnologie de reden achter deze beslissing, aangezien leveranciers zich haasten om eenheden te produceren.
Volgens een rapport dat maandag is vrijgegeven, stuit het bedrijf op obstakels in het productieproces van de headset, wat leidt tot een afname van de bestellingen voor 2024. De herziene bestellingen staan nu op 40.000 eenheden, een aanzienlijke vermindering van de initiële interne verkoopdoelstelling van een miljoen eenheden binnen het eerste jaar.
Nogmaals, op vrijdag benadrukte The Financial Times dat ontwerpcomplexiteit de headset teistert. Deze uitdagingen komen voornamelijk voort uit het gebruik van micro-OLED-schermen, die kostbaar zijn en technische problemen opleveren.
In tegenstelling tot high-end smartphones met OLED-displays (organic light-emitting diode) op glassubstraten, worden micro-OLED-displaymaterialen in plaats daarvan op siliciumwafels afgezet, die meestal worden gebruikt in halfgeleiderproductieprocessen. De bestaande technologie heeft een pixeldichtheid van 3.000 pixels per inch (PPI), zes keer hoger dan OLED-schermen van glas.
Geavanceerde technologie heeft een hoog prijskaartje
De hoge kosten van de siliciumwafer, samen met de moeilijkheid om een product te vervaardigen dat vatbaar is voor schade door stof tijdens het productieproces en de afwezigheid van een bedrijf dat zich bezighoudt met massaproductie, dragen bij aan de prijs.
Volgens Eric Chiou, senior research vice-president bij TrendForce, bedragen de geschatte kosten voor twee micro-OLED-schermen, één voor elk oog, in een Apple Vision Pro ongeveer $700. Dit bedrag is goed voor bijna de helft van de productiekosten voor een product dat naar verwachting $ 3.499 zal kosten bij de release in de Verenigde Staten begin volgend jaar.
Op basis van informatie van insiders die bekend zijn met het fabricageproces van de Vision Pro, de toonaangevende headset van Apple, worden de micro-OLED-schermen voor de eerste versie geproduceerd door Sony. Sony, bekend om zijn expertise in het gebruik van deze technologie in digitale camera’s, gebruikt siliciumwafels van de Taiwanese fabrikant van halfgeleiders TSMC.
Rapporten suggereren dat Sony aarzelt om de productie van micro-OLED-schermen op te voeren vanwege bezorgdheid over het toekomstige potentieel en de uitbreiding van de markt voor mixed reality-headsets.
Sony heeft te maken met concurrentie
Volgens Hiroshi Hayase, display-expert bij Omdia, kan Sony de productie van micro-OLED-schermen matig verhogen, gezien de eerdere ervaring productie van grotere volumes voor zoekers voor digitale camera’s. Hij uitte echter scepsis over een aanzienlijke marktuitbreiding na de release van Apple’s Vision Pro-headset.
“Voor Sony voelde het misschien gewoon dat er geen reden was om nee te zeggen, aangezien Apple zo’n grote klant is en het aantal [van Vision Pro dat verkocht zal worden] waarschijnlijk beperkt zal zijn,”Hayase gezegd.
Industrieanalisten geven aan dat de onwil van Sony om de technologie volledig te omarmen een kans creëert voor Koreaanse concurrenten zoals Samsung Display en LG Display om zichzelf te vestigen als prominente leveranciers van micro-OLED-schermen voor de Vision Pro-headset en zijn toekomstige iteraties.
Apple heeft naar verluidt Samsung Display al verzocht om de ontwikkeling van micro-OLED-panelen die geschikt zijn voor mogelijk gebruik in zijn augmented reality (AR)-apparaten, te versnellen.
Yi Choong-hoon, een expert in de display-industrie en hoofd van UBI Research in Seoul, zei dat Samsung goed gepositioneerd is om micro-OLED-schermen te leveren voor Apple’s tweede iteratie van de headset. Hij waarschuwde echter dat de gehele industrie voor uitdagingen staat met opbrengstpercentages, wat aangeeft dat de productie-efficiëntie niet optimaal is.
