Nokia har lansert flere patentsøksmål mot Apple tidligere, fra 2009 til mer nylig i 2016, med henvisning til overtredelser fra teknologigiganten på Nokias originale patenter. I nesten hvert tilfelle viste Nokia seg riktig, og Apple endte opp med å betale oppgjør, lisensavgifter og pågående royalties gjennom årene.
En nylig rettssak har imidlertid avslørt en interessant informasjon om en av disse flere juridiske kamper, særlig i 2010. Da Nokia først kom til Apple for å ha brutt 10 av sine patenter, ledet dommer William M. Conley fra den amerikanske tingretten for Western District of Wisconsin den år lange saken.
På samtidig som dommer William M. Conley behandlet saken, eide han imidlertid også aksjer i Apple-en potensielt viktig faktor som hadde blitt ignorert den gangen.
Naturligvis fordi dette ville skape en interessekonflikt som kan forringe en dommeres rett til å treffe en upartisk kjennelse, krever riktig protokoll i en slik sak at dommeren trekker seg fra saken, i henhold til Code of Conduct for United States Judges (via AppleInsider).
Funnet ble gjort oppmerksom på dommer Conley først nylig, og tok saken alvorlig, 27. august, sendte han brev til både Apple og Nokia og avslørte hva som åpenbart kunne betraktes som en interessekonflikt på tidspunktet for rettssaken..
Det er imidlertid svært usannsynlig at oppdagelsen ville føre til gjenopptakelse av saken eller ytterligere rettslige skritt fra noen av de involverte partene.
Hvis noe, Nokia fikk den søte slutten av avtalen i så fall og vant søksmålet sammen med et heftig oppgjør i 2011. Hvis ting hadde endt annerledes, ville selvfølgelig dette ha fått mye mer oppmerksomhet enn den gjorde denne gangen.
Både Nokia og Apple har frist til 27. oktober for å si ifra hvis de er interessert i å ta opp saken om dommer Conleys Apple-beholdninger, selv om det er usannsynlig.
Det er ikke akkurat i Apples interesse, og Nokias mobilvirksomhet har siden blitt solgt og er for tiden i hendene på den finske mobilprodusenten HMD, med andre horisonter enn for ti år siden.
Dommer Conley informerte meg om at det har blitt gjort oppmerksom på at mens han ledet saken, eide han aksjer i Apple. Hans eierskap til aksjer verken påvirket eller påvirket avgjørelsene hans i denne saken. —Joel Turner, domstolens nestleder.