Laat geen sporen na
Bouwspellen zijn meestal gebouwd rond het consumeren van hulpbronnen. Het doel is om een goede plek te vinden om te oogsten en een groot deel van de verbruiksproducten uit te geven, zodat je rijk kan blijven uitbreiden en een groter territorium bestrijken, terwijl je onderweg meer hulpbronnen eet en ondertussen de consumptie en schaarste beheert.
Ik kreeg de kans om de demo te spelen van Terra Nil, het volgende project van Broforce en Genital Jousting ontwikkelaars Free Lives, en het is een soort inversie van de op hulpbronnengebruik gebaseerde builder. Het belast u met het uitzetten van infrastructuur en het onderling koppelen van synergetische gebouwen om het maximale aantal te behalen. Maar in plaats van de hulpbronnen van de planeet op te eten, breng je ze terug naar het kale landschap.
Het proces is vrij eenvoudig. Windturbines drijven je structuren aan en fungeren als de brandpunten voor je groeiende rijk. Door irrigators en machines uit te zetten die de grond reinigen, begint de sombere woestenij voor je ogen van vorm te veranderen. Groen bloeit en stroomt over het gebied dat je hebt aangewezen, en in de plaats van rotsen en zand is er gras en bomen.
Op dit punt schiet Terra Nil de doelen binnen: het leven in de bodem herstellen en de diversiteit uitbreiden via verschillende biomen. Het eerste deel is eenvoudig: je bouwt gewoon meer windturbines, legt meer van je basisoplossingen voor grondreiniging aan en kijkt hoe de wereld weer tot leven komt.
Biomen zijn een beetje lastiger, en waar Terra Nil een beetje meer op een puzzelspel begint te lijken. Door bijenkorven in bomen te plaatsen, kan de omgeving worden bestoven, waardoor bloemen in het landschap kunnen verschijnen; land in de buurt van rivieren kan worden omgezet in wetlands, waardoor nautische flora kan verschijnen; en het meest drastische is dat graslanden in vuur en vlam kunnen worden gezet met behulp van zonne-energie om een ’gecontroleerde verbranding’te creëren van waaruit een bos kan worden gebouwd.
Mijn eerste keer dat ik dit deed, was spelen met vuur. Ik waardeerde niet echt de breedte waarmee Free Lives me deze vlakte zou toestaan, waarop ik net 20 minuten had besteed aan het zorgvuldig vormen tot een bloeiend grasland, in vuur en vlam met de kracht van de zon. Een slecht doordachte beslissing later had ik in ieder geval veel ruimte om wat bossen te creëren.
Een goede bioomdiversiteit krijgen betekent een boost elk van deze drie concepten, zodat ze elk hun eigen ruimte hebben en genoeg om rond te gaan. Het was een zeer zorgvuldig proces dat een beetje vallen en opstaan vergde. Het betekende ook dat ik zelf wat terravorming moest doen, nieuwe rivierkanalen of steen moest openen om windturbines op te plaatsen, zodat ik kon uitbreiden en verder kon reiken.
Het is fascinerend hoe Terra Nil nog steeds slaagt erin om je een stedenbouwer te voelen, ook al bouw je aan de natuur in plaats van aan de beschaving. En dus wordt het des te intrigerender als je wordt gevraagd om het allemaal stuk voor stuk af te breken. Het laatste project, als je eenmaal de natuur in het gebied hebt hersteld, is om een luchtschip te bouwen door alle machines die je zojuist hebt gebouwd te recyclen.
Terwijl je silo’s neerstort om je gebouwen te verzamelen en ernaar te kijken verdwijnen in een vlaag van groen en vervolgens door een drone in een container worden gezogen en worden omgezet in bouwmaterialen, het is de moeite waard. Een imperium ontmantelen en geen teken van je aanwezigheid achterlaten is bitterzoet, maar als je dat doet, begint het wild op te duiken. Herten beginnen te zwerven en te grazen. Het leven komt terug op deze plek, ooit een verlaten woestenij.
En zo vertrekt het luchtschip, en de demo eindigt met een planeet die nog moet worden aangevuld-bespaar één gebied, dat er dankzij mijn inspanningen nu weer vol leven uit begint te zien. Het is een leuke touch. Ik heb veel bouw-en managementspellen gespeeld en ervan genoten, en sommige pakken zelfs de tol van snelle constructie, uitbreiding en consumptie op het milieu en het klimaat aan. Maar bij Terra Nil gaat het niet alleen om de tack-on-effecten; het gaat erom de schade ongedaan te maken en het leven te herstellen waar het ooit bestond. Ik kijk ernaar uit om in de toekomst nog veel meer graslanden vrij te maken voor families van herten, hopelijk met minder onopzettelijke branden.
Terra Nil komt naar pc, hoewel er geen releasedatum is is nog ingesteld. Een demo is momenteel beschikbaar als onderdeel van het Steam Next Fest.
