Afbeelding: Nintendo Life/Damien McFerran
Zoals elke echte Engelsman had ik begin jaren’90 een vreemde haat-liefdeverhouding met drievoudig wereldkampioen Ayrton Senna. Voor de pre-tiener was hij de vijand; de dodelijke vijand van Nigel Mansell, de eerste echt veelbelovende Formule 1-coureur van Groot-Brittannië sinds James Hunt – die het wereldkampioenschap coureurs had gewonnen voordat ik zelfs maar geboren was. Mansells zoektocht naar zijn enige echte kampioenschap zou een einde maken aan Senna’s winning streak, waarbij de Braziliaanse coureur de meeste punten had gescoord in zowel 1990 als 1991 voordat’Nige’de kroon won in 1992, niet in de laatste plaats dankzij de onaantastbare Williams FW14B.
Toen Senna echter op tragische wijze om het leven kwam in de Grand Prix van San Marino in 1994, schokte dat de hele wereld van F1. Elke aanhoudende, kinderlijke vijandigheid die ik jegens hem koesterde omdat hij de belangrijkste rivaal van Mansell was, werd volledig verwijderd en het werd brutaal duidelijk dat de sport een van zijn stralende lichten had verloren. Op 34-jarige leeftijd had hij aantoonbaar meer wereldkampioenschappen in zich; hij wordt vaak door andere coureurs als inspiratiebron aangehaald en zijn nalatenschap is sinds die tragische dag in 1994 aanzienlijk blijven bestaan. In zijn geboorteland Brazilië wordt Senna nog steeds als een held beschouwd, en Asif Kapadia’s prachtige biopic uit 2010 doet fantastisch werk door de mens achter de legende te belichten.
Gezien al deze achtergrond, Horizon Chase Turbo’s Senna Forever-uitbreiding is op maat gemaakt voor een knapperige oude F1-fan zoals ik. Het biedt twee nieuwe modi, waarvan er één je door Senna’s illustere carrière laat spelen-van zijn vroege dagen bij het backmarker Toleman-team tot aan zijn kampioenschapswinnende seizoenen bij McLaren. Er worden ook sleutelraces uitgekozen, die een echt idee geven van hoe Senna’s legende in de loop van de tijd groeide.
De cockpitweergave is nieuw in de Senna Forever-uitbreiding en is een eerbetoon aan Sega’s Super Monaco GP-serie (Afbeelding: Aquiris)
De gameplay blijft grotendeels ongewijzigd ten opzichte van Horizon Chase Turbo; het doel is om in elke race zo hoog mogelijk te eindigen, nitro-boosts te gebruiken om een voordeel te behalen en onderweg munten en brandstof te verzamelen. De grote toevoeging is de mogelijkheid om te kiezen uit drie verschillende auto-setups, elk geschikt voor een ander soort circuit. Je kunt desgewenst ook in een eenvoudigere kampioenschapsmodus spelen, waar je kunt kiezen uit 18 verschillende (fictieve) teams en meer dan 30 auto’s kunt ontgrendelen. Er wordt hier veel inhoud aangeboden.
Het is echter de nieuwe first-person-modus die ik het meest interessant vond, omdat deze aansluit bij een van Senna’s eerdere uitstapjes in de wereld van interactief entertainment: Super Monaco GP II op de Sega Mega Drive/Genesis. Oorspronkelijk uitgebracht in 1992 toen Senna aantoonbaar op het hoogtepunt van zijn krachten was, zweefde deze 16-bits klassieker vele weken van mijn leven omdat ik een grote fan was van het origineel, zowel in de speelhal als op de Mega Drive. Senna was aanwezig om advies te geven over elk circuit, en zijn beeltenis was over het hele spel gepleisterd. Het belangrijkste is echter dat de Super Monaco GP-serie een first-person view vanuit de cockpit heeft aangenomen (8-bit-conversies niettegenstaande) wat verrassend meeslepend was voor het begin van de jaren’90. Dat dit perspectief wordt weerspiegeld in de Senna Forever-uitbreiding van Horizon Chase is echt een leuke bijkomstigheid.
Een ander ding dat de Senna Forever-uitbreiding deelt met Super Monaco GP II is het ontbreken van officiële licenties, naast de steun en medewerking van de Ayrton Senna Institute, een organisatie die is opgericht om jonge Brazilianen kansen te bieden voor menselijke ontwikkeling en die is opgericht door zijn familie slechts enkele maanden na zijn dood. Dat betekent dat ontwikkelaar Aquiris (die toevallig in Brazilië is gevestigd) geen’echte’namen in de game heeft kunnen gebruiken-coureurs, teams en zelfs circuits krijgen allemaal alternatieve namen om mogelijke inbreuken te voorkomen. Het is jammer, maar geenszins een dealbreaker; de verschillende merken zijn hoe dan ook direct herkenbaar.
Grand Prix-verzameling in Donington Park – inclusief de auto waarin hij ‘de grootste ronde in de geschiedenis van de F1’ reed a> tijdens de door Sega gesponsorde Europese Grand Prix van 1993 (die feitelijk in Donington zelf plaatsvond). Het was een echte eer om zo dicht bij de werkelijke, fysieke objecten te zijn die Senna in staat hadden gesteld zijn stempel te drukken in de wereld van de autosport. Tegenwoordig is hij een van mijn sporthelden, en de Senna Forever-uitbreiding is een vermakelijke en ontroerende manier om zijn nalatenschap te vieren.
Abonneer je op Nintendo Life op YouTube
