Naukowcy spędzili ostatnie kilka lat badając otaczający nas wszechświat i szukając oznak życia (inteligentnego lub innego). Teraz, w olśniewającym momencie introspekcji, naukowcy zdali sobie sprawę, że wiele odkrytych przez nas egzoplanet może mieć również odkryli nas.
Nowy artykuł — napisany przez astronomów z Cornell University i Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej i opublikowany w Nature 23 czerwca — koncentruje się na tej samej myśli. Jego autorzy znaleźli około 2000 układów gwiezdnych, które miałyby doskonały punkt obserwacyjny do wykrywania naszej planety przy użyciu tej samej metody, której używamy do wykrywaj egzoplanety — obserwując zagłębienie światła, gdy planeta przechodzi „przed” swoją gwiazdą macierzystą. Ta liczba może wydawać się wysoka, ale tyle mogłoby potencjalnie dostrzec Ziemię od czasów wczesnej cywilizacji ludzkiej, około 5000 lat temu.
„Zacząłem się zastanawiać, jakie gwiazdy mogą nas zobaczyć, jeśli zmienimy punkt obserwacyjny… Kosmos jest dynamiczny, więc punkt obserwacyjny nie jest na zawsze – jest zdobywany i tracony” – powiedziała Lisa Kaltenegger, profesor astronomii w Cornell oraz współautor artykułu do The Verge. „I zastanawiałem się, jak długo potrwa to siedzenie w pierwszym rzędzie, aby znaleźć Ziemię przez spadek jasności gwiazdy. Nikt nie wiedział”.
Dokładnie 1715 gwiazd oddalonych o około 326 lat świetlnych dosłownie znajdowało się we właściwym miejscu we właściwym czasie: było w stanie dostrzec Ziemię, a być może nawet życie na niej. Raport opierał się na danych dotyczących gwiazd wykrytych przez statek kosmiczny Gaia Europejskiej Agencji Kosmicznej i ujawnił, że aż 1402 z nich może obecnie zobaczyć Ziemię z obszaru zwanego Ziemską Strefą Tranzytową.
Badacze osobnego artykułu również zauważyli prawdopodobieństwo tej wzajemnej perspektywy, stwierdzając: „Jeżeli którakolwiek z tych planet gości inteligentnych obserwatorów, dawno temu mogliby zidentyfikować Ziemię jako nadający się do zamieszkania, a nawet żywy świat, a my moglibyśmy dziś odbierać ich transmisje”. To badanie zostało opublikowane w Astrobiology w 2015 roku.
Kaltenegger i jej współautorka, Jackie Faherty, poszerzają jednak te ramy czasowe, patrząc zarówno w przeszłość, jak i w przyszłość. Zauważyli, że 313 systemów gwiezdnych było we właściwym miejscu, aby obserwować tranzyt Ziemi przed Słońcem w ciągu ostatnich 5000 lat. Zwrócili również uwagę, że każda z egzoplanet w systemie Trappist-1 — który ma największą grupę planet wielkości Ziemi w obrębie strefa nadająca się do zamieszkania — najprawdopodobniej będzie w stanie zobaczyć Ziemię za 1642 lata.
Oczywiście nie wiemy jeszcze, czy na którejkolwiek z tych planet żyją inteligentne istoty (lub czy mają taką samą technologię jak my, czy też nas odkryły lub troszczą się o nas). Teraz wiemy tylko, że te planety istnieją, a wiele z nich ma jakiś potencjał do życia.
Niezależnie od tego, naukowcy wciąż pracują nad wykrywanie innych planet i eksploracja Wszechświata na wolności za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a i (miejmy nadzieję) Teleskopu Jamesa Webba, który ma (w końcu) wystartować jeszcze w tym roku. Im więcej zasobów mamy do badania i wykrywania, tym więcej danych możemy wciągnij się, aby studiować i uczyć się na temat życia i dosłownie wszystkiego innego we wszechświecie.
przez The Verge
