Nie mogę się doczekać, kiedy w przyszłym roku pojawi się Assassin’s Creed Mirage w Bagdadzie w dziewiątym wieku, ale obawiam się, że może to być zbyt mocne opieranie się na pierwszej części długo-prowadzenie franczyzy.
Gdy fani czekają na kolejną dużą premierę Assassin’s Creed – teraz zamienioną w rozbudowaną sagę RPG z otwartym światem – Ubisoft zdecydował się rzucić weteranom kość dzięki Mirage, który obiecuje odświeżone podejście do oryginalnego, klasycznego AC formuła. Problem w tym, że… ta oryginalna formuła na początku nie była super solidna i na pewno już się nie wytrzymuje. Proszę schować swoje zakrzywione miecze. Daj mi jeszcze kilka akapitów.
Nigdy nie było lepszego momentu na ponowne zagranie w pierwszą grę z serii Assassin’s Creed. Estetyka serii jest tak kultowa jak zawsze.
Assassin’s Creed to spektakularna, wieloplatformowa gra z wczesnej ery PS3/360. Jeszcze zanim trafił na półki sklepowe, byliśmy zdumieni zupełnie nowym silnikiem Ubisoft Anvil, reaktywnym parkourem i wspinaczką oraz tętniącymi życiem tłumami w XII-wiecznej Jerozolimie, Akce i Damaszku. I nie zawiódł, gdy pojawił się na wolności (chociaż niektórzy krytycy i gracze szybko zwrócili uwagę na powtarzalną ogólną strukturę, która podkopała potencjał jego tętniącego życiem świata).
Gdy miałem obsesję z AC1, gdy tylko się ukazało, te ostre krawędzie były trudne do zignorowania poza drugim poważnym zabójstwem, które obejmowało wytropienie znicza, kradzież danych wywiadowczych i prześladowanie randosów w pobliżu celów Altaïra. Pętla rozgrywki po prostu stała się powtarzalna, na długo przed pojawieniem się napisów końcowych, pomimo przyjemnej długości gry. Eksploracja każdego zakątka tych wspaniałych miast nie przyniosła żadnej satysfakcji ani nagrody.
Ale hej, na rynku nie było nic podobnego. Pokazana technologia była zdumiewająca, a (teraz szarpana) walka wydawała się odświeżająca w dziwny sposób po epoce gier trzecioosobowych, w których wciskano przyciski lub strzelano. Wibracje Prince of Persia też tam były – to znaczy dosłownie zaczęło się jako spin-off PoP – i ładnie skleiły bardziej chwiejne fragmenty rozgrywki.
Czy prześladowanie w Mirage będzie bardziej… stymulujące?
Przewińmy do 2022 roku i okazuje się, że jesteśmy podekscytowani zupełnie nową grą Assassin’s Creed, która obiecuje powrót serii do jej bardziej skradających się korzeni. Cynik we mnie mówi, że to wszystko prawdopodobnie tylko po to, by odzyskać uwagę weteranów, odepchniętych przez sagę, która stała się „Wiedźminem 3, ale w poprzek historii i z parkourem”. Zgadzam się z przekonaniem, że skradanie się zostało stłumione w ostatnich wpisach, ale przekształcenie serii AC w coś innego wydawało się rozsądnym wyborem, odkąd jej tradycyjna mechanika i walka oparta na kontratakach zaczęły pozostawać w tyle za konkurencją.
Zanim pojawił się Unity – który niezaprzeczalnie oferuje najlepszy parkour w serii – i Syndicate, wyraźnie pamiętam, że byłem wypalony. Wraz z ogromną częścią bazy graczy. Assassin’s Creed utknął w tym pomyśle, aby na zawsze budować na podstawie pierwszej gry z nowymi lokalizacjami, postaciami i gadżetami, podczas gdy jej rdzeń gnije. Byłem gotowy, aby przejść dalej, podobnie jak seria. 
Ale gdzie Ubisoft powinien szukać dalej? Cóż…
Jak wszyscy wiemy, Origins (2017) ponownie zainteresowało się serią po dwuletniej drzemce. To była wielka rewolucja, która zabrała podstawowe DNA AC i uciekła z ambitną strukturą otwartego świata i systemami RPG, które, nawet jeśli były generyczne, wydawały się bardziej satysfakcjonujące niż szlifowanie niekończących się ikon w Londynie w celu drobnych ulepszeń i zwiększanie procentu ukończenia, kawałek po kawałku.
Zabawne jest to, że IO Interactive zrestartowało również Hitmana jakieś 18 miesięcy przed pojawieniem się Origins i skutecznie przejęło od AC kawałek tortu „stealth games”. Radykalnie zmieniając sposób rozgrywania swoich misji – obecnie placów zabaw ukształtowanych przez minimalną fabułę – i poszerzając wybór graczy na każdym rogu, IO wprowadziło niespotykany wcześniej rodzaj zabójstw piaskownicy, która doceniła wartość wygłupów. I to zakołysało.
Może Agent 47 należy do zakonu Asasynów. To miałoby sens.
Mieliśmy wątpliwości co do opartego na fragmentach modelu pierwszego sezonu Hitmana, ale zanim skończyliśmy powrót Agenta 47, Hitman 2 (a później Hitman 3) nie mógł nadejść wystarczająco szybko. Teraz nie możemy sobie wyobrazić innego studia, które osiągnęłoby ten poziom swobody i powtarzalności w grze bez otwartego świata; zachęca graczy do majstrowania przy wszystkim, co ich otacza i tworzenia własnych mikrohistorii morderstwa.
Odkąd wspomniana trylogia z miękkim ponownym uruchomieniem rozproszyła nas odważnymi huśtawkami i pięknie zrealizowanymi światami, Assassin’s Creed prawie nie wpłynęło na pełzającą świadomość, że zasadniczo zmarnowano lata, nie robiąc nic ze swoim głównym założeniem. Zamiast tego skupiał się głównie na budowaniu wciągających scenerii historycznych i wokół nich naciąganej narracji. Na dobre i na złe, AC stało się historyczną franczyzą gier w piaskownicy, utrzymując mechanikę skradania się tylko dlatego, że jest do tego zobowiązana przez swoją nazwę.
Teraz, gdy Ubisoft obiecuje (tymczasowo) usunąć większość charakterystycznych systemów RPG i przejść do tradycji z Assassin’s Creed Mirage, nie mogę przestać się zastanawiać, czy może deweloper cofa się za daleko. Ponieważ, pomijając nostalgię, oryginalna gra Assassin’s Creed jest obowiązkiem. Jeśli piaskownica nie ewoluowała lub nie daje nam więcej sposobów podejścia do zabójstw, będziemy po prostu rzucać się na rzekomych złoczyńców z różnych dachów i przy znacznie mniejszej liczbie systemów powstrzymujących nas od pośpiesznego przechodzenia przez historię.
Jest duży, ale czy dobry?
I nie tylko Hitman sprawia, że gra w OG Assassin’s Creed wydaje się przestarzała. Graliśmy w dwie gry Dishonored i kilka gier z Batmanem. Każdy z nich miał zarówno skradanie się, jak i walkę. A potem dostaliśmy nawet wejście do Sniper Elite, pożyczając sztuczki ze wszystkich właściwych miejsc. Nostalgiczne tło historyczne i przyzwoita historia – Basim był naprawdę interesującą postacią w Valhalli – nie wystarczą, by wciągnąć większość graczy, jeśli rozgrywka zbytnio się cofnęła. Musimy więc mieć nadzieję na odświeżający hołd dla oryginalnego AC zamiast bieżnikowania.
Uwielbiam tę serię całym sercem, pomimo jej wzlotów i upadków, a wrześniowe wydarzenie AC15 sprawiło, że chichotałem z podekscytowania. Ale wierzę również, że może (i powinien) uczyć się na swoich wielu błędach i przemyśleć, jak robi skradanie się, aby stworzyć lepszą przyszłość dla marki, niezależnie od tego, czy robi wielkie gry RPG, czy podstępne igraszki. Dźganie członków kultu w plecy i rzucanie nożami w ich pieski pokojowe jest fajne iw ogóle, ale pozwól mi też zrzucić na nich żyrandole.
