„Znam ten typ” — mówi recepcjonistka z wyścigu kurczaków. „Prawdziwi hazardziści. Ogiery na torze. Koguty w kurniku”.
Oczywiście ma na myśli mnie: postać gracza Like A Dragon: Ishin, Sakamoto Ryoma. Chcąc dowiedzieć się, kto naprawdę zamordował jego ojca, Ryoma wylądował w stolicy Japonii, Kyo, z zamiarem wywęszenia wszelkich możliwych tropów w świecie pełnym politycznych intryg i niepokojów społecznych, u progu nowej ery. Ale to wszystko jest ustawione. Okazuje się, że miasto Kyo ma całkiem niezłą scenę wyścigów kurczaków. I dlatego naprawdę tu jestem.
Wyścigi kurczaków to tylko jedna z wielu minigier w grze Like a Dragon: Ishin.
Gdy tylko wszedłem do kurnika, nawiązałem z nim więź – z tym ptactwem, które siedziało ze skrzyżowanymi nogami w recepcji. Tego urzędnika, który delikatnie pachniał piórami i kurczakiem. Z entuzjastycznym uśmiechem zaproponował, że nauczy mnie ścigać się z kurczakami. Myślę, że zaiskrzyło.
„Po pierwsze” – wyjaśnił – „poznaj swoje ptaki”. Widzisz, w starożytnej sztuce wyścigów kurczaków wszystkie ptaki są oceniane – i chociaż „popularność” i „ocena” dają dobre ogólne wyczucie gdakania, te atrybuty nie opowiadają całej historii. Musisz także wziąć pod uwagę odległość i warunki. Gdy zauważysz, jak może to wpłynąć na wyniki, zobaczysz trendy w ocenach.
Ale najwyraźniej musisz też wejść w umysł kurczaka. Zdolności niektórych ptaków zmieniają się dość znacząco w zależności od ich nastroju danego dnia. Może mają swędzące kałuże, może nie podoba im się, jak ich grzebień siedzi tego dnia. Nigdy nie wiesz. Ale będziesz chciał ocenić nastrój swojego kurczaka przed wysłaniem go na wyścigi. „Najszybsza klacz może zmienić się w ślimaka, jeśli jej stan jest w opłakanym stanie” — mówi moja nowa najlepsza przyjaciółka, recepcjonistka z Wyścigów Kurczaków. „I każda kulawa kaczka ma swój dzień”.
Czuję, że zostałem dobrze poinstruowany. Zbadałem ptaki i postawiłem zakłady. Nie poszedłem na faworytkę – jej kondycja wydawała się dziś nieco słaba, było w niej złe samopoczucie – zamiast tego postawiłem spory zakład na drugiego faworyta. Zobaczmy, czy mój nowy kumpel dobrze mnie nauczył.
Akcja zaraz się rozpocznie. „Wszystkie ptaki są na miejscu” – powiedziano nam. To długodystansowe otwarte. Szpony są w pogotowiu. „Będzie blisko!” krzyczy komentator „Idzie łeb w łeb!” Mój wybrany kurczak, „Zapach smażenia” – wspaniały szary ptaszek – dumnie kroczy dumnie, ale szybko zostaje wyprzedzony przez faworyta, gderliwego młodego dorobkiewicza o imieniu „Apollo”. przed nami. O nie, pomyślałem, to w ogóle nie miało prawa się wydarzyć.
Mówię wam, nigdy nie wiwatowałem tak bardzo, jak oglądając „Zapach smażenia” przejmujący prowadzenie z „Feed Demon” i „Apollo”. Na ostatniej prostej kurczak, na którego postawiłem wszystkie swoje pieniądze – wystarczy Mon na zakup bardzo ładnego miecza, nie mniej – zdołał dogonić potomstwo i wyjść na wierzch w machanie szponami i urocze kołysanie. Moje podniecenie przyciągnęło tłumy, wokół ekranu zgromadziły się osoby zajmujące się PR-ami i media zajmujące się grami, a wszyscy wykrzykiwali złe/dobre gry słów różnych ptactwa.
Byłem bogaty, miałem wystarczająco dużo pieniędzy, aby kupić nowy miecz – niezbędny do zemsty za mojego drogiego, zmarłego tatę – i zrobić kolejkę sake dla przygnębionych przegranych na torze. Las trzymano przecież na boku. Niezależnie od tego, czy postawią pieniądze na „Nakarmić demona”, „Ofiara z drobiu”, „Ptasie temperamenty”, „Pióroburza”, „Flustercluck”, „Thigh Will Be Done”, „King of Wings”, „Tenderfoot”, „Tosan Pride” , czy „Pułkownik”, wszyscy byliśmy tu z tego samego powodu; żeby się trochę zabawić i oddać męskiej więzi.
„Co powiedziałeś o moim ptaszku?”
Następnego dnia, po mniej przyjemnym czasie na torze, nasz ulubiony recepcjonista wyglądał na przygnębionego. Oskarżyłam go wcześniej o ukrywanie czegoś przede mną – nie był taki jak zwykle, kiedy weszliśmy do drzwi. Okazało się, że dzisiaj przepuścił wszystkie swoje pieniądze. Wszystko to, każdy ostatni poniedziałek w jego torebce. „Byłem tak blisko spełnienia mojego marzenia” — wyznał. „Byłem tak blisko tego, by pozwolić sobie na całą noc w burdelu”.
Następnego dnia wróciłem na tor. Oczywiście, że tak, nie mogę się powstrzymać. Recepcjonistka wyglądała na równie smutną jak poprzednio, ale tym razem było inaczej. Miał passę – i to piekielną passę. Był bliski spełnienia swojego marzenia, aw jego oczach można było dostrzec pożądanie i tęsknotę… po prostu musiał się podwoić albo nic. Ale najwyraźniej w tym momencie zawsze coś psuł; ostatni zakład jest zawsze tam, gdzie nie utknął. Więc wybór należał do mnie – teraz mógł mi zaufać. Wiedział, że mam dar intuicji kurczaka.
Ciekawostka, ta piosenka jest właściwie o kurze.
„”Wondercrest” czy „Tosan Pride”?” Ciężar świata spoczął na moich barkach, kogo mam wybrać? „Tosan Pride” – kurczak, który w tym momencie wiele razy zniweczył moje własne marzenia – czy „Wondercrest”, kurczak, o którym prawie nie słyszałem? Użyłem sprytu i wybrałem to pierwsze. Wydaje mi się, że gra próbowała mnie nauczyć, że mimo wszystko „Tosan Pride” było lepszym wyborem. I tego dnia też był w świetnym stanie. Nasz człowiek znika, a ja czekam. I czekaj. Dopóki nie wróci. „Ja… wygrałem!” wykrzykuje. W prawdziwym życiu moje serce trochę podskoczyło.
W podziękowaniu dał mi zepsuty kompas i nazwał mnie swoim dobroczyńcą. Mały wskaźnik przyjaźni tykał i dzwonił, pełny. Zyskałam przyjaciela, przyjaciela na całe życie. W środku tego zadymionego, spoconego kurnika, w którym przebywali hazardziści i pijacy, zostało zasiane ziarno przyjaźni i zapłodnione kurczakiem guano.
To jest radość Yakuzy; że nawet pośród poważnych, ponurych historii, prawdziwe piękno życia może przeświecać. Takie małe chwile – przebłyski bezpretensjonalnej przyjaźni w raju hazardzisty – to chleb powszedni Yakuzy. Niezależnie od tego, czy akcja toczy się w tętniącej życiem dzielnicy miasta z lat 80., czy w miasteczku z lat 60. XIX wieku, jest coś naprawdę wyjątkowego w sposobie, w jaki serial przekazuje zawiłości i niuanse dorosłych, którzy po prostu próbują trochę się zabawić w przytłaczającym środowisku, które ich otacza.
Nie mogę się doczekać, kiedy zagram w pełną wersję Like a Dragon: Ishin i zobaczę, jak ta piękna, nieprawdopodobna przyjaźń rozkwita w pełni.
Like a Dragon: Ishin debiutuje na PS4, PS5, Xbox Series X/S i Windows PC 21 lutego 2023 r.