Dzięki ThunderBay 8 firma OWC rozszerza swoją szeroką gamę profesjonalnych akcesoriów Thunderbolt, oferując ultra rozwiązanie pamięci masowej o dużej pojemności z ośmioma uniwersalnymi kieszeniami typu hot-swap na 3,5-lub 2,5-calowe dyski twarde lub dyski SSD.
ThunderBay 8 może służyć jako wydajne osobiste centrum danych z wieloma opcjami konfiguracji, aby spełnić stale rosnące wymagania dotyczące pamięci masowej. Może zaspokoić potrzeby osób, które edytują wideo intensywnie przetwarzające dane, przetwarzają obrazy w wysokiej rozdzielczości i VR, które potrzebują dużej ilości miejsca na dysku do przechowywania plików wielkoformatowych, a także dużej szybkości przesyłania danych, aby zapewnić ich bezawaryjną pracę.
ThunderBay 8 oferuje do 160 TB przestrzeni dyskowej w zależności od wybranej konfiguracji, z dodatkowymi opcjami dla dysków standardowych i korporacyjnych, przekraczając granice bardziej popularnych czterokieszeniowych rozwiązań pamięci masowej.
Osiem wnęk na dyski zapewnia większą elastyczność i dostosowanie w zakresie konfiguracji dysków i opcji RAID. Użytkownicy mogą ustawić dyski w różnych trybach RAID, aby zoptymalizować wydajność, nadmiarowość danych lub zrównoważyć oba. Na przykład użytkownicy mogą wybrać RAID 0 dla maksymalnej wydajności, RAID 5 dla nadmiarowości danych lub RAID 10 dla równowagi obu.
Obudowa z ośmioma kieszeniami na dyski ogranicza również niepotrzebne kable i straty energii w porównaniu z rozwiązaniami z jednym lub dwoma dyskami oraz oferuje ogromny, bardzo elastyczny potencjał pamięci masowej, który użytkownicy mogą skalować w czasie.
ThunderBay 8 przybył bardzo dobrze zapakowany do transportu, hojnie używając buforów piankowych o dużej gęstości, poduszek powietrznych i grubego kartonu – co jest kluczowym czynnikiem przy transporcie dużej liczby dość delikatnych dysków. Sama obudowa była dostarczana w niebieskiej nylonowej torbie, która pomagała wyjąć ją z pudełka, co było bardzo pożądaną pomocą, biorąc pod uwagę, że waży prawie 20 funtów. Jest to stosunkowo ciężkie w porównaniu z niektórymi innymi zewnętrznymi rozwiązaniami pamięci masowej, co może oznaczać, że nie jest idealne dla użytkowników, którzy potrzebują dobrej przenośności, nawet w przypadku macierzy dyskowej o takim rozmiarze. Zdecydowanie warto mieć tę solidną torbę, aby pomóc w przenoszeniu ThunderBay w przyszłości.
Wzornictwo
Obudowa ThunderBay 8 jest wykonana z grubego aluminium z matowym, czarnym, anodowanym wykończeniem. Urządzenie jest bardzo dobrze zbudowane i wyraźnie zaprojektowane pod kątem trwałości i odprowadzania ciepła, z dużą ilością możliwości przetrwania zmian w konfiguracji i wielu dyskach.
ThunderBay jest dostarczany z dwoma kluczami do odblokowania perforowanego panelu w z przodu, który prowadzi do dysków twardych. Po odblokowaniu wystarczy podnieść i zdjąć pokrywę, aby uzyskać dostęp do środka. 
Każdy dysk jest przechowywany w szufladzie oznaczonej od A do H, którą można łatwo zwolnić za pomocą śruby radełkowanej. Napędy są trochę trudne do wyjęcia nawet po ich zwolnieniu, co wymaga sporej siły, aby się poluzować. Ponieważ OWC oferuje dodatkowe tacki na dyski, możliwe jest trzymanie kilku dodatkowych dysków w pobliżu, aby były gotowe do wymiany w razie potrzeby. Może to być szczególnie przydatne do naprawy macierzy RAID-5 przy minimalnych niedogodnościach. 
Z tyłu obudowy znajduje się blokada Kensington, dwa porty Thunderbolt 3 oraz port DisplayPort 1.2 do podłączenia wyświetlacza o rozdzielczości do 4K. Każdy dysk ma lampkę kontrolną, podobnie jak tylne porty, która wyraźnie pokazuje, kiedy używany jest dysk lub połączenie przewodowe. Pojedynczy duży wentylator z tyłu wciąga chłodne powietrze. 
Dolna część ThunderBay ma cztery gumowe nóżki, które utrzymują ją pewnie na powierzchni, ale w razie potrzeby oferuje również możliwość ułożenia kilku obudów ThunderBay jedna na drugiej. Zasilacz jest zintegrowany i nie ma potrzeby stosowania zewnętrznego transformatora na kablu zasilającym, co ogranicza bałagan w kablach w porównaniu z niektórymi innymi urządzeniami tej klasy.
Hałas
Chociaż OWC ThunderBay 8 zaprojektowano tak, aby pracował stosunkowo cicho, niektórzy użytkownicy mogą stwierdzić, że poziom hałasu jest zauważalny, zwłaszcza jeśli pracują w cichym otoczeniu. Pochodzi głównie z wentylatora, który pomaga chłodzić dyski wewnątrz obudowy.
Wentylator jest duży i obraca się z małą prędkością, co pomaga zredukować hałas o wysokiej częstotliwości, ale nadal może generować szum o niskiej częstotliwości buczenie, które może być zauważalne w cichym otoczeniu. Wydaje się również, że wyłączenie wentylatora zajmuje trochę czasu, gdy ThunderBay jest bezczynny, co może być trochę irytujące dla niektórych użytkowników.
Mówiąc to, nieuniknione jest, że osiem dysków o dużej pojemności i chłodzenie, którego potrzebują, będzie generować pewien hałas. Poziom dźwięku jest również w dużym stopniu zależny od typu zainstalowanych dysków, przy czym szybsze dyski o większej pojemności zazwyczaj generują więcej hałasu niż dyski wolniejsze i o mniejszej pojemności.
Podczas gdy OWC osiągnął stosunkowo dobre wyniki pracy nad zminimalizowaniem hałasu wytwarzanego przez ThunderBay 8, nadal uważałem, że ThunderBay jest dość głośny w porównaniu z innymi podobnymi urządzeniami. Jest wystarczająco głośny, aby wypełnić pomieszczenie, a nawet być słyszalny w sąsiednich pokojach – co może stanowić problem, jeśli pracujesz z dźwiękiem lub śpisz w pobliżu swojego stanowiska pracy. Z tego powodu niektórzy użytkownicy mogą uznać, że nie nadaje się jako rozwiązanie pamięci masowej do komputerów stacjonarnych, zwłaszcza jeśli uważasz, że ciągłe klikanie dysków może cię irytować lub utrudniać pracę. OWC dostarcza 0,5-metrowy kabel Thunderbolt 3 z ThunderBay 8, co wymaga umieszczenia urządzenia dość blisko komputera. Lepiej jest użyć 2-metrowego kabla Thunderbolt i, jeśli to możliwe, schować obudowę bardziej na uboczu.
Konfiguracja
ThunderBay 8 nie jest sprzętową macierzą RAID system, więc polega na SoftRAID do tworzenia, monitorowania i zarządzania zestawami RAID. Oprogramowanie pozwala użytkownikom z łatwością konfigurować i zarządzać macierzami RAID, zapewniając zaawansowane funkcje i ulepszenia wydajności w porównaniu z narzędziem dyskowym Apple.
SoftRAID teoretycznie nie jest konieczny do korzystania z ThunderBay, chyba że chcesz używać dysków indywidualnie, ale będziesz musiał go użyć, jeśli chcesz używać RAID.
Jedną z kluczowych zalet SoftRAID jest wydajność. Według OWC wykorzystuje zaawansowane algorytmy do optymalizacji wydajności dysków i zapewnia szybsze przesyłanie danych w porównaniu z tradycyjnymi sprzętowymi rozwiązaniami RAID. Jest to szczególnie ważne dla użytkowników, którzy pracują z dużymi plikami i treściami multimedialnymi w wysokiej rozdzielczości, ponieważ może znacznie skrócić czas potrzebny do przesyłania i przetwarzania danych.
Kolejną zaletą jest łatwość użycia. Oprogramowanie zapewnia stosunkowo prosty interfejs do konfigurowania i zarządzania macierzami RAID, umożliwiając użytkownikom tworzenie, usuwanie i modyfikowanie macierzy przy minimalnym poziomie doświadczenia. SoftRAID obejmuje również funkcje, takie jak monitorowanie stanu dysku, powiadomienia e-mail i analiza danych SMART w celu wykrywania potencjalnych awarii dysku, zanim one wystąpią.
Załącznik zawiera wydrukowany numer licencji na SoftRaid XT i był dość łatwy w instalacji i uruchomieniu, ale trzeba go ponownie uruchomić i przejść do trybu odzyskiwania, aby umożliwić pełny dostęp do dysku. Moje doświadczenie z SoftRAID było dość solidne, ale pomyślałem, że drukowane instrukcje mogłyby być nieco bardziej szczegółowe i myślę, że nowicjusz może mieć trochę problemów z tym procesem.
Po podłączeniu ThunderBay 8 do komputera Mac przez Thunderbolt i z zainstalowanym SoftRAID XT, macierz RAID 5 sformatowana w HFS+ pojawia się na pulpicie i jest gotowa do użycia. Następnie możesz podzielić dyski na nowe macierze RAID 0, 1, 4, 5 i 10 według własnego uznania i sformatować je według własnego uznania.
Warto zauważyć, że dyski nie są wyraźnie oznaczone w SoftRAID, co oznacza, że jedynym sposobem identyfikacji konkretnego dysku jest wskaźnik LED. Projekt SoftRAID również wydaje się nieco przestarzały, ale można to oczywiście poprawić za pomocą przyszłych aktualizacji oprogramowania. Najważniejsze jest to, że działa bardzo niezawodnie.
Wydajność
Dzięki ośmiu zatokom ThunderBay 8 może osiągnąć prędkość do 2586 MB/s, według OWC. W mojej serii testów ThunderBay 8 spisał się wyjątkowo dobrze — przewyższając prędkości dysków SSD przez USB. Mając tylko dyski twarde, osiągnąłem prędkość zapisu około 1460 MB/s i odczytu 1900 MB/s w RAID 0, co powinno być więcej niż wystarczające nawet dla najbardziej wymagających profesjonalnych przepływów pracy.
W przypadku RAID 5, prędkość odczytu i zapisu wynosiła odpowiednio około 1200 MB/s i 1150 MB/s, co wciąż jest imponujące, biorąc pod uwagę dodatkową nadmiarowość danych zapewnianą przez tę konfigurację. Jego szybkie prędkości transferu i duża pojemność sprawiają, że jest to również idealna maszyna do tworzenia kopii zapasowych Time Machine, chociaż SoftRAID nie obsługuje obecnie szyfrowania tablic sformatowanych w APFS.
Ogólnie rzecz biorąc, ten poziom wydajności jest idealny dla użytkowników, którzy pracują z treściami multimedialnymi o wysokiej rozdzielczości, takimi jak wideo 4K i 8K, umożliwiając płynne odtwarzanie i edycję dużych plików. Wyniki wydajności ThunderBay 8 w testach prędkości Blackmagic są porównywalne z innymi wysokowydajnymi rozwiązaniami pamięci masowej dostępnymi na rynku, co czyni go niezawodnym wyborem dla profesjonalnych twórców treści i zaawansowanych użytkowników, którzy wymagają najwyższej wydajności od swoich urządzeń pamięci masowej.
Ponieważ ThunderBay 8 ma dwa porty Thunderbolt, możliwe jest łańcuchowe łączenie z nim innych urządzeń USB i Thunderbolt. Wypróbowałem to z dyskiem SSD Thunderbolt 3 oraz standardowymi dyskami twardymi USB i działało to bardzo dobrze, chociaż musiałem pamiętać o wyjęciu tych dysków przed wyłączeniem ThunderBay.
Podsumowanie
Ogólnie rzecz biorąc, OWC ThunderBay 8 to doskonałe rozwiązanie pamięci masowej klasy profesjonalnej, które bardzo dobrze współpracuje z komputerami Mac, oferując dużą pojemność i wydajną pamięć masową, aby sprostać szerokiemu zakresowi intensywnych wymagań. W wielu macierzach RAID urządzenie zarządza dużymi bibliotekami plików do produkcji wideo i audio, a także równoczesnymi kopiami zapasowymi, wyjątkowo dobrze po miesiącach ciągłego użytkowania.
ThunderBay 8 to wysokiej klasy rozwiązanie pamięci masowej, które oferuje wysokiej cenie, ale jego funkcje i wydajność uzasadniają jego koszt, szczególnie dla profesjonalistów, którzy wymagają niezawodnej pamięci masowej do swoich przepływów pracy. Co więcej, jego modułowa konstrukcja umożliwia łatwą modernizację i konserwację, co czyni go długoterminową inwestycją, którą można skalować zgodnie z potrzebami w zakresie pamięci masowej.
ThunderBay 8 jest również objęty pięcioletnią ograniczoną gwarancją OWC i obsługą klienta. Jeśli nie potrzebujesz tak dużo miejsca, jak ThunderBay 8 może zapewnić, OWC oferuje również czterokieszeniową wersję z ThunderBay 4.
Jak kupić
ThunderBay 8 jest dostępny na stronie internetowej OWC w cenie początkowej 779,00 USD. 16 TB ThunderBay 8, który obejmuje SoftRAID XT, zaczyna się od 1479,00 USD.
