ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Benisty i in.
Przez cały czas, gdy naukowcy przyglądali się planetom w innych układach słonecznych, nigdy nie znaleźli księżyca. Teraz po raz pierwszy znaleźli kolejną najlepszą rzecz — chmurę pyłu w pobliżu planety, która może pewnego dnia utworzyć księżyc. Lub trzy, jak się okazuje.
Naukowcy odkryli obłok pyłu w pobliżu (stosunkowo) młodej egzoplanety w układzie gwiezdnym nazwanym PDS 70, znajdującym się 370 lat świetlnych od Ziemi. To odkrycie, które trwa od lat. Zespół po raz pierwszy znalazł protoplanetę gazową (PDS 70b) w 2018 roku za pomocą Bardzo Dużego Teleskopu Europejskiego Obserwatorium Południowego (tak, to rzeczywista nazwa teleskopu) w Chile. Nastąpiło to po tym wstępnym odkryciu z innym młodym gazowym olbrzymem (PDS 70c) w tym samym systemie przy użyciu tego samego teleskopu.
Naukowcy uważają, że oba gazowe olbrzymy są dziesięć razy większe od Jowisza i że system ma około dziesięciu milionów lat stary. Same planety są młode, a jedna nie jest jeszcze w pełni uformowana. Widzimy obrazy, które powstały 370 lat temu (daj lub bierz), oczywiście, ale to bicie serca w kosmicznym schemacie rzeczy.
Biorąc pod uwagę, że już wyglądał jak interesujący system, naukowcy wzięli „spójrz” ze wszystkimi możliwymi instrumentami, w tym z Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Zestaw ten składa się z 66 krótkofalowych anten radiowych i umożliwia obserwację potencjalnej chmury tworzącej księżyc. Obłok ten znajduje się w pobliżu PDS 70c (młody gazowy olbrzym), a prąd rozciąga się na odległość nieco większą niż przestrzeń między Ziemią a Słońcem.
W sumie chmura pyłu ma wystarczającą masę, aby uformować do trzech porównywalnych księżyców do Księżyca Ziemi. Możliwe, że w tym obszarze już uformowały się księżyce, ale ALMA nie jest wystarczająco wrażliwa, aby zobaczyć. Ale kiedy zostanie zbudowany Ekstremalnie Wielki Teleskop (znowu tak, to właściwie nazwa), może mieć moc potwierdzania obecności księżyców. Lub, wiesz, stacja kosmiczna.
przez Reuters
