W ciągu dwóch tygodni od premiery 20 kwietnia, side-scrollowy roguelike Neon Echo zebrał ponad 1800 89% pozytywnych recenzji Steam, a po wypróbowaniu go na sobie rozumiem, dlaczego. Gra jak chiński elektryczny Hades i naprawdę trzepocze.
Neon Echo (otwiera się w nowej karcie) dopiero zaczyna swoją przygodę z wczesnym dostępem w ramach dewelopera i samodzielnego wydawcy Xinyuan Studio, ale już jest obowiązkową grą w mojej książce. Inspiracje Hadesem są wyraźne w sposobie, w jaki rysujesz umiejętności – wybierając między żywiołowymi ścieżkami winylowymi zamiast boskich dobrodziejstw – i wytyczasz kurs przez rozgałęzione, generowane proceduralnie lochy złożone z ponad 400 obszarów, ale ma swój własny styl i neurony mój mózg ledwo nadąża.
Grasz jako Resonancer w tętniącej życiem, perłowej metropolii technologicznej, która została oblężona przez potwory „hałasu”, a jedynym lekarstwem jest EDM. Oprócz dudniącej ścieżki dźwiękowej, muzyka elektroniczna jest obecna w każdym aspekcie gry, od walki aż po menu. Jak dotąd są trzy grywalne rezonanse: mistrz miecza, strzelec i bokser. Wszystkie mają urocze małe modele chibi podczas rozgrywki, ale Rezonanserzy, a nawet postacie poboczne, otrzymują wspaniałe ilustracje anime do przerywników filmowych.
Do tej pory próbowałem tylko Blademastera, ale trudno sobie wyobrazić granie w coś innego. Neon Echo od razu sprawia przyjemność. Mistrz miecza ma szybki podstawowy atak, unik, który aktywuje gorączkową kontrę, gdy unikniesz w ostatniej sekundzie, umiejętność o krótkim czasie odnowienia, która uderza mocniej, gdy wystrzelisz ją w takt muzyki, oraz dwa specjalne wskaźniki ataku, które wypełniają gdy zadajesz obrażenia.
Ataki są szybkie i niszczycielskie, błyskawicznie rozprawiają się z większością wrogów z satysfakcjonującymi plamami koloru i dźwięku. Specjalność mistrzyni ostrzy pozwala ci spamować uniki, zadając duże obrażenia, a jej superumiejętność przywołuje ogromny wielki miecz, który rozłupuje ekran i wszystko, co się na nim znajduje, na kryształowe odłamki. Wystrzelenie swojej superumiejętności również przyspiesza tempo muzyki, a wynikowy spektakl audiowizualny jest na granicy odurzenia. Jest to prawdopodobnie tak bliskie synestezji, jak tylko mogą to być gry.
Roguelike zazwyczaj żyją lub umierają w miarę postępów, a Neon Echo, robiąc notatki z Hadesa, stworzył wciągający system stałych odblokowań. Jego narracja nie ma takiego samego uroku, jak arcydzieło SuperGianta – a od czasu do czasu szorstkie tłumaczenie na angielski nie pomaga, chociaż doskonały głos mandaryński ożywia go – ale najważniejsze są tutaj. W trakcie wybierasz różne wzmocnienia, przedmioty, elementy kolekcjonerskie i premie do żywiołów, a następnie zabierasz całą zdobytą walutę z powrotem do bazy, aby zyskać moc na przyszłe próby. Pokonałem tylko jednego bossa, ale już teraz jest dla mnie jasne, że przy odpowiednich kombinacjach można stworzyć zwariowane konfiguracje, i nie mogę się doczekać, aż wypchnę tę emocjonującą walkę do granic możliwości.
Byliśmy też pod wrażeniem roguelite, którego wielu fanów nazywa „fajniejszym starszym bratem Hotline Miami”.