Chcąc zmniejszyć swoją zależność od Samsunga jako dostawcy wyświetlaczy do iPhone’a, Apple planuje wziąć udział w procesie produkcji własnych ekranów mikro-LED do iPhone’a. Najpierw omówmy wyświetlacze mikro-LED. Mogą być cieńsze niż ekrany OLED, zużywać mniej energii niż panele OLED i zapewniać jaśniejsze ekrany i wysoki kontrast. Apple od lat inwestuje w tę technologię i ma nadzieję wprowadzić ją jako pierwszą na rynek wraz z Apple Watch Ultra 2 spodziewanym na 2024 rok.
Według Nikkei Asia, źródło zaangażowane w opracowywanie przez Apple wyświetlaczy mikro-LED powiedział: „Apple wydało co najmniej 1 miliard dolarów na badania i rozwój oraz próbki technologii mikro-LED w ciągu ostatnich prawie 10 lat. Chce zapewnić większą kontrolę nad technologiami wyświetlania nowej generacji dla swoich przyszłych produktów”. Jednym z najdroższych elementów każdego urządzenia Apple jest wyświetlacz, a Apple ma nadzieję zastąpić obecne panele OLED, których dostarczanie w dużym stopniu polega na firmie Samsung.
Apple chciałoby zmniejszyć swoją zależność od wyświetlaczy Samsunga dla iPhone’a
Apple próbowało ograniczyć zakupy wyświetlaczy od Samsunga, zwracając się do LG Display i chińskiej firmy BOE Technology o zakup niektórych wyświetlaczy. Jednak wiele źródeł zaznajomionych z sytuacją mówi, że ekrany dostarczone przez tę parę nie mają stabilności jakości i poziomu technologii, jaki mają wyświetlacze Samsunga.
Kontynuacja Apple Watch Ultra może być pierwsze urządzenie firmy Apple z wyświetlaczem mikro-LED
Ostatecznym celem jest zastosowanie wyświetlaczy mikro-LED w iPhonie, jak wskazuje jedno ze źródeł Nikkei Asia. To źródło, które widziało próbki wyświetlacza micro-LED firmy Apple, powiedziało: „Ostatecznym planem Apple jest wprowadzenie technologii do iPhone’a, który jest jego głównym źródłem przychodów i ma znacznie większy wolumen, aby uzasadnić inwestycje na przestrzeni lat”. Z perspektywy Apple mikro-LED może również zapewnić użytkownikom Apple Watch inne ogromne możliwości.
Długoletni analityk wyświetlaczy firmy Trend Force, Eric Chiou, zauważa, że chipy mikro-LED są tak małe, że wyświetlacz można zintegrować z czujnikami odcisków palców skanowanie i może obejmować czujniki związane ze zdrowiem do wyświetlaczy używanych w smartwatchach i innych urządzeniach do noszenia. Wyświetlacze mikro-LED mogą być również używane w składanych telefonach i tabletach, chociaż Apple jeszcze ich nie wprowadziło.
Chious powiedział Nikkei Asia: „Apple od lat inwestuje w technologie mikro-LED i bazując na wcześniejszych posunięciach firmy, często wdrażał nową technologię w więcej niż jednym produkcie. Apple jest jedną z niewielu marek, które nie wprowadziły składanych urządzeń OLED. Charakterystyka technologiczna mikro-LED dodała warstwę wyobraźni dla branży, aby zobaczyć przyszłe iPhone’y wyposażone w technologii wyświetlania”.
Raport mówi, że Apple sam zajmie się etapem „masowego transferu” produkcji mikro-LED. Na tym etapie dziesiątki tysięcy bardzo małych chipów mikro-LED są przenoszone na tylne płyty. Wiele źródeł zaznajomionych z planem mówi, że ten krok zostanie przeprowadzony przez Apple w „tajnym” obiekcie w dzielnicy Longtan w mieście Taoyuan na północy Tajwanu, gdzie Apple często prowadzi działania badawczo-rozwojowe.
Apple podobno ma zespoły badawczo-rozwojowe w trzech krajach pracujące nad tą technologią
Partnerzy Apple w tym projekcie to ams-Osram dla komponentów mikro-LED oraz LG Display, który dostarczy płyty tylne. Odlewnia chipów TSMC będzie odpowiedzialna za 12-calowe wafle. Według dwóch źródeł Nikkei Asia, Apple zaprojektowało część sprzętu, który będzie używany w procesie przenoszenia masy. Apple zaprojektował również układy scalone dla sterownika wyświetlacza mikro-LED.
Jedno z dwóch źródeł powiedziało: „To nie znaczy, że Apple zawsze będzie samodzielnie wykonywać transfer masy. Pokazuje to jednak, jak bardzo Apple jest zdeterminowany przydzielić zasoby, aby mieć większą kontrolę nad [tymi] technologiami wyświetlania nowej generacji w swoich rękach”. Podobno Apple ma zespoły badawczo-rozwojowe pracujące nad tą technologią w USA, Japonii i na Tajwanie. Ta ostatnia jednostka zatrudnia ponad 1000 osób.
Mam nadzieję, że z wyświetlaczami mikro-OLED będzie inaczej.