Zdjęcie: Nile Bowie/Nintendo Life
Coś bardzo tajemniczego dzieje się ze smutnie mało znanym, ale czule zapamiętanym klejnotem z ery Famicom. Został zbudowany na tym samym silniku gry, co oryginalna Legend of Zelda, ale w przeciwieństwie do Linka, który od dziesięcioleci pozostaje na wyżynach wszechczasów, bohater tego minionego klasyka nigdy nie doczekał się nawet odpowiedniej międzynarodowej premiery w swoim czasie, nieważne kontynuacja.
Poświęć więc myśl samotnemu samurajowi Takamaru.
Mówiąc, że The Mysterious Murasame Castle, pierwotnie wydany w 1986 roku na Famicom Disk System, nadal dobrze się trzyma to mało powiedziane. Oferuje jedne z najbardziej zgryźliwych rozgrywek ery 8-bitowej i przez lata otrzymał wiele pochwał od samego Nintendo. Fakt, że brakuje go w akcji na Switchu, jest zarówno zaskakujący, jak i rażąca stracona szansa.
Jest tak szczególnie dlatego, że niedawne zamknięcie sklepu internetowego 3DS wyeliminowało jedyny sposób legalnego zakupu gry wraz z jej pierwszą międzynarodową premierą w 2014 roku za pośrednictwem konsoli wirtualnej. Oprócz zastrzeżonych dyskietek, które działały na ekskluzywnym w Japonii dodatku sprzętowym Famicom, jego jedyne fizyczne wydanie pojawiło się, gdy zostało przeniesione na Game Boy Advance w Japonii w 2004 roku.
Obrazy: Nile Bowie/Nintendo Life
Dzisiaj zamku Murasame nigdzie nie można zobaczyć w usłudze Nintendo Switch Online, ani na Zachodzie, ani w Japonii, co sprawia, że 36-letni tytuł jest bardziej nieuchwytny niż kiedykolwiek. To wielka szkoda, zwłaszcza biorąc pod uwagę, jak bardzo jest nadal szanowany, ponieważ Hideki Kamiya i Suda51 mówili w ostatnich latach, jak bardzo chcieliby zrobić nowoczesny restart.
Ale co dokładnie sprawia, że to gra tak wciągająca? Zamek Murasame jest końcowym produktem eksperymentów zespołu Zelda nad zwiększeniem szybkości ich silnika gry. Choć zachowuje widok z góry na dół, unika zagadkowej i wolniejszej eksploracji dziewiczego wpisu Linka na rzecz bardziej liniowego, zorientowanego na akcję doświadczenia, które, co dziwne, często porównuje się do strzelanki z piekła rodem.
Umieszczony w Japonii w okresie Edo utalentowany szermierz Takamaru zostaje wezwany przez rządzący szogunat po tym, jak obiekt pozaziemski spadł z nieba i posiada duży kamienny posąg istoty znanej jako Murasame, która wykorzystuje swój mroczny wpływ, by przejąć kontrolę nad tytułowym zamkiem, jednocześnie będąc w posiadaniu daimyo, czyli władców czterech innych sąsiednich zamków.
Uzbrojony w katanę do walki w zwarciu i nieskończony zapas shurikenów, które można ulepszać do ataków dystansowych, Takamaru musi odpierać kolejne fale ninja, demonów i różnych złoczyńców podczas infiltracji każdego z pięciu zamków. Z pozoru wszystko, co się rusza, próbuje cię zabić, składanka doskonale chwytliwych motywów legendarnego kompozytora Kojiego Kondo pięknie to łączy.
Obrazy: Nile Bowie/Nintendo Life
Jak wiele innych gier z epoki, Zamek Murasame jest trudny – zwłaszcza w jego drugiej połowie. Chociaż jest to również sprawiedliwe i możliwe do pokonania, z systemem punktów kontrolnych na początku lub w połowie każdego etapu. Jest to całkowicie gra zręcznościowa, a postępy zależą od waleczności gracza w przeplataniu chaotycznych bitew i zdobywaniu ulepszeń w celu skuteczniejszych zabójczych ciosów.
Takamaru może parować większość nadlatujących pocisków, rzucając kule ognia, rzucając błyskawice śruby i okiełznać niewidzialność. Każdy zamek przynosi coraz trudniejszych wrogów i szaleńcze bitwy, a jedynym wytchnieniem są dodatkowe życia przyznawane, gdy córki szlachciców przetrzymywanych w niewoli w zamkach zostają uratowane. Niebieskowłosy wojownik może wytrzymać trzy trafienia wroga, zanim straci życie.
W przeciwieństwie do fantastycznego Królestwa Grzybów i Hyrule, świat Takamaru jest przesiąknięty kulturą japońską i mówi się, że to pozorne brak „uniwersalnego uroku” był czynnikiem, który najbardziej wpłynął na jego japońską ekskluzywność. Ale konsola Nintendo Entertainment System nie była obca grom ninja i motywom wschodnim, a rozgrywka w Murasame Castle mówi sama za siebie.
W porównaniu z lokalnymi grami z pierwszej ręki w tamtych czasach jest zarówno znacznie bardziej płynna, jak i wybaczający niż Kid Icarus, a ze względu na względną liniowość jest bardziej dostępny niż bezmapowy labirynt oryginalnego Metroida. Jest również znacznie mniej tajemniczy niż jego rodzeństwo, The Legend of Zelda, zachowując arkadową jakość gry typu „podnieś i zagraj”, którą każdy gracz może szybko pojąć.
Chociaż brakuje mu rozpoznawania imienia, Takamaru sam w sobie jest ikoną Nintendo z garstką własnych kamei na swoim koncie. Genialny Nintendo Land na Wii U oddaje hołd minigrze „Zamek Ninja Takamaru”, w której rzucasz shurikenem we wrogów na ekranie telewizora za pośrednictwem GamePad, co oznacza najbardziej dopracowane do tej pory wywołanie zwrotne.
Zdjęcia: Nile Bowie/Nintendo Life
Pojawia się także w Super Smash Bros. Ultimate jako trofeum asystujące z kostiumem wojownika Mii do odblokowania, oprócz wcześniejszych występów w serii. Według twórcy Smash, Masahiro Sakurai, wcześniej rozważano włączenie Takamaru jako w pełni grywalnej postaci, ale ostatecznie nie udało mu się to z powodu jego niewystarczającej popularności.
Na tym polega zagadka: nie można oczekiwać, że bohater Murasame będzie zdobywa popularność, gdy jego jedyny tytuł jest trzymany z dala od ogromnej globalnej bazy instalacji Switcha.
Istnieje precedens dla ekskluzywnych w Japonii tytułów Famicom, które pojawiają się na Switchu, z opracowaną przez Namco Mystery Tower z 1986 roku lub Wieża Babel, która pojawiła się niedawno na Nintendo Switch Online. Fire Emblem: Shadow Dragon & the Blade of Light była również grą dostępną wyłącznie w Japonii, która została po raz pierwszy w pełni zlokalizowana w grudniu 2020 r., ale w niewytłumaczalny sposób miała ograniczone czteromiesięczne okno wydania w eShopie Switch.
Co mały tekst, który zawiera zamek Murasame, został przetłumaczony na angielski, kiedy pojawił się na 3DS, więc Nintendo siedzi teraz tylko na zlokalizowanej wersji gry, którą w pełni posiada i nie musiałoby licencjonować. Ten fakt nas irytuje, zwłaszcza podczas długich okresów, kiedy przez wiele miesięcy nic nie jest dodawane do płatnego poziomu podstawowego NSO. To prawdziwy drapak w głowę.
Myśl o tym, że PlatinumGames lub Grasshopper Manufacture pewnego dnia spróbują odrodzić współczesną franczyzę, jest ekscytująca, ponieważ oba dobrze pasują do dotykowej akcji typu hack-and-slash. Ale na razie możemy mieć tylko nadzieję, że Big N stanie na wysokości zadania i zrealizuje skromny cel, jakim jest wprowadzenie niedocenionego i niedocenianego klasyka na Switcha, w dowolnej formie, jaką uzna za stosowną.
Ach, JC. *Gatsby_glass_raise.gif*