บริษัทโครงสร้างพื้นฐานด้านอวกาศที่ได้รับทุนสนับสนุนจากเอกชน Axiom Space ได้ประกาศการเลือกผู้บัญชาการภารกิจและช่องนักบินของเอกชนที่สอง ภารกิจสู่อวกาศ ขนานนามว่า Ax-2: อดีตนักบินอวกาศของ NASA Peggy Whitson และนักแข่ง GT John Shoffner
ภารกิจจะทำเครื่องหมายเที่ยวบินส่วนตัวครั้งที่สองของ Axiom ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เที่ยวบินดังกล่าวจะใช้แคปซูล Crew Dragon ของ SpaceX ซึ่งประสบความสำเร็จในการบินนักบินอวกาศของรัฐบาลสามคนไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในปีที่ผ่านมาภายใต้โครงการ Commercial Crew ของ NASA
Peggy Whitson วัย 61 ปี เป็นนักบินอวกาศมากประสบการณ์ โดยได้บันทึกเวลา 665 วันในอวกาศ แบ่งเป็น 3 ภารกิจ (ซึ่ง อย่างไรก็ตาม เป็นนักบินอวกาศของ NASA มากที่สุด) เธอยังเป็นผู้บัญชาการสถานีอวกาศคนแรกและสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านชีวเคมีจากมหาวิทยาลัยไรซ์ และเคยดำรงตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกวิทยาศาสตร์การแพทย์ที่ Johnson Space Center ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่สำหรับนักบินอวกาศในฮูสตันของ NASA
จะเข้าร่วมโดย John Shoffner วัย 65 ปี ซึ่งเป็นนักบินฝึกหัด นักแข่งรถ และนักลงทุนในชีวิต อุตสาหกรรมวิทยาศาสตร์ เขาเริ่มทีมแข่งรถมอเตอร์สปอร์ต GT3-J2-Racing กับภรรยาของเขา
“เรากำลังเข้าสู่ยุคใหม่ของการบินในอวกาศของมนุษย์ และฉันอยากได้โอกาสที่จะมอบกระบองให้นักบินอวกาศส่วนตัวรุ่นแรกโดยตรง” เธอกล่าว ทั้ง Shoffner และ Whitson ได้รับการฝึกอบรมเป็นเครื่องสำรองสำหรับเที่ยวบิน Ax-1 ของ Axiom ซึ่งมีกำหนดจะไปเยือนสถานีอวกาศนานาชาติเป็นเวลา 8 วันในช่วงต้นปี 2022
ความจริงยังไม่ได้ระบุวันที่ที่แน่นอนสำหรับเที่ยวบิน Ax-2 แต่คาดว่าจะเปิดตัวประมาณหกเดือนหลังจาก Ax-1 ไปในเดือนมกราคม 2022 การจัดตารางเวลาค่อนข้างยุ่งยากเนื่องจากสถานีอวกาศนานาชาติมีเพียงสองแห่งเท่านั้น อะแดปเตอร์เชื่อมต่อระหว่างประเทศ (ซึ่งเพิ่มเป็นสองเท่าของที่จอดรถสำหรับยานพาหนะภารกิจ) อย่างที่คุณจินตนาการได้ ISS มีกำหนดการที่แน่นหนาอยู่เสมอ ดังนั้นจึงอาจเป็นเรื่องยากที่จะนำทางการจราจรและพร้อมสำหรับการเปิดตัวครั้งใหม่
ยังไม่ได้เลือกสมาชิกลูกเรือเพิ่มเติม แต่จะต้องผ่านการฝึกอบรมที่เข้มงวดแบบเดียวกันก่อนเปิดตัว NASA ได้ปรับค่าใช้จ่ายสำหรับการโฮสต์ภารกิจนักบินอวกาศส่วนตัวด้วยเช่นกัน: ขณะนี้ฐานอยู่ที่ 5.2 ล้านดอลลาร์ต่อคนพร้อมกับ 4.8 ล้านดอลลาร์ต่อภารกิจเพื่อให้ครอบคลุมการวางแผนและการบูรณาการ นอกจากนี้ อัตราต่อวันของผู้โดยสารจะอยู่ระหว่าง 88,000 ถึง 164,000 ดอลลาร์ ซึ่งครอบคลุมทุกประเภท เช่น สินค้า อาหาร และบริการอื่นๆ Axiom ทำงานร่วมกับ NASA เพื่อให้แน่ใจว่าค่าใช้จ่ายทั้งหมดได้รับการคุ้มครองและรวมเข้ากับราคาตั๋วเที่ยวเดียวสุดท้าย
Axiom กำลังทำงานเพื่อสร้างสถานีอวกาศส่วนตัวของตัวเอง ซึ่งในที่สุดจะติดกับสถานีอวกาศนานาชาติอย่างเร็วที่สุดในปี 2024 บริษัทก่อตั้งขึ้นโดย Michael Suffredini ผู้จัดการโครงการ ISS ของ NASA ผู้มีประสบการณ์ ซึ่งดูแลการเปลี่ยนสถานีไปสู่เชิงพาณิชย์ ใช้. Whitson เชื่อว่าภารกิจของเธอจะช่วยได้มากกว่านี้ด้วยการทำขั้นตอนแรกในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นในการสร้างภารกิจเชิงพาณิชย์ที่มีทีมงานมากขึ้น
ผ่านทาง The หมิ่น
