อวกาศอาจเป็นพรมแดนสุดท้าย แต่ก็เป็นที่ที่ดีในการทำซอสมะเขือเทศ นักโหราศาสตร์เพิ่งปลูกมะเขือเทศในสภาพเหมือนดาวอังคาร (เช่นเดียวกับบนโลกนี้ ไม่ใช่บนดาวอังคารจริงๆ) และแม้ว่าเครื่องปรุงพิเศษจะไม่มีขาย แต่ให้รู้ว่าผ่านการทดสอบคุณภาพของไฮนซ์แล้ว
ทำไมนักวิทยาศาสตร์ถึงปลูกมะเขือเทศในอวกาศบนโลก? เป็นส่วนหนึ่งของการทดลองจากนักวิจัยที่สถาบัน Aldrin Space Institute ของ Florida Institute of Technology ซึ่งต้องการทดสอบความสามารถในการเก็บเกี่ยวอาหารในระยะยาวบนดาวอังคาร ตรงกันข้ามกับการเจริญเติบโตของพืชในระยะสั้น การทดลองนี้ยังให้ข้อมูลเพิ่มเติมแก่นักวิจัยว่าพืชผล (หรือสิ่งอื่นที่คล้ายคลึงกัน) สามารถปลูกในสภาพอากาศที่รุนแรงกว่านี้บนโลกได้หรือไม่
นักวิจัยได้ปลูกเมล็ดมะเขือเทศ Heinz อย่างเป็นทางการในดินประมาณ 7,800 ปอนด์ จากทะเลทรายโมฮาวี ซึ่งมีลักษณะคล้าย regolith (หรือที่เรียกว่าวัสดุหินหลวมที่ตั้งอยู่บนยอดหินแข็ง) บนดาวอังคาร พวกเขาจำกัดการทดลองให้อยู่ในน้ำและสภาพอากาศที่คล้ายคลึงกับสภาพแวดล้อมของดาวอังคาร แม้ว่าอุณหภูมิโดยเฉลี่ยจะอยู่ที่-81 องศาฟาเรนไฮต์ แต่ก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมากตั้งแต่-220 และ 70 องศาฟาเรนไฮต์ตามภูมิภาคและฤดูกาลต่างๆ
ตามตัวอย่างที่บันทึกโดย Phoenix lander ดินของดาวอังคารมีระดับ pH 8.3 ซึ่งเป็นด่างเล็กน้อย มะเขือเทศเติบโตได้ดีที่สุดในดินที่มีความเป็นกรดมากกว่าเล็กน้อย โดยมีค่า pH อยู่ที่ 6.2 ถึง 6.8 แม้จะมีความคลาดเคลื่อนนี้ แต่ดินก็ยังเข้ากันได้ (และยังคงได้รับการพิสูจน์ว่าประสบความสำเร็จในการทดลองนี้) เนื่องจากอุดมไปด้วยสารอาหาร ประกอบด้วยสารอาหารที่จำเป็นต่อการปลูกพืชที่แข็งแรง เช่น แมกนีเซียม โซเดียม คลอรีน และโพแทสเซียม ดินในทะเลทรายโมฮาวีมีความคล้ายคลึงกับดินนักสู้ในเชิงเคมี นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงสมบูรณ์แบบสำหรับการทดลอง
ที่น่าแปลกใจ นี่ไม่ใช่ตัวอย่างแรกของมนุษยชาติในด้านเกษตรกรรมในอวกาศ เมื่อเร็วๆ นี้ ลูกเรือบนสถานีอวกาศนานาชาติปลูกพริกใน Advanced Plant Habitat นักบินอวกาศ Megan McArthur แบ่งปันผลของแรงงานนั้น บน Twitter เมื่อเดือนที่แล้ว พร้อมรูปพริกไทยบนทาโก้อวกาศที่ลูกเรือทำ. เราพนันได้เลยว่ามันอร่อย!
ผ่าน วิทยาศาสตร์ยอดนิยม
