ผู้พิพากษาจากคณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศได้ตัดสินว่า Apple Watch อาจละเมิดสิทธิบัตรเทคโนโลยี ECG ของบริษัทเทคโนโลยีด้านสุขภาพ AliveCor หากรักษาไว้ การตัดสินใจอาจห้ามไม่ให้นาฬิกา Apple ขายในสหรัฐอเมริกา
AliveCor อาจเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีใน KardiaBand ซึ่งเป็นอุปกรณ์เสริมของ Apple Watch ที่สามารถอ่านค่าคลื่นไฟฟ้าหัวใจ (ECG) ได้ก่อนที่ Apple Watch Series 4 จะมาพร้อมและถูกกล่าวหาว่า”Sherlocked”แนวคิดนี้
เนื่องจาก Apple Watch รุ่นพรีซีรีส์ 4 รุ่นไม่รองรับฟีเจอร์ ECG ใดๆ AliveCor ได้ก้าวเข้ามาด้วยสายรัดที่เชื่อมต่อบลูทูธที่ออกแบบมาเพื่อสื่อสารกับแอป watchOS เพื่อรวบรวมการอ่านค่า ECG แบบ single-lead และแม้แต่จอภาพ สำหรับจังหวะการเต้นของหัวใจที่ไม่สม่ำเสมอและภาวะหัวใจห้องบน
AliveCor อ้างว่าเทคโนโลยี KardiaBand ได้ขับเคลื่อน Apple Watch จากการเป็นแค่ “เครื่องประดับแฟชั่นไฮเทค” ให้กลายเป็นอุปกรณ์เพื่อสุขภาพที่ช่วยชีวิต
อย่างไรก็ตาม เมื่อ Apple Watch Series 4 เข้ามา เซ็นเซอร์ ECG ในตัวทำให้ KardiaBand ล้าสมัย ตั้งแต่นั้นมา AliveCor ได้ติดตาม Apple อย่างน้อยสองด้าน: การร้องเรียนการละเมิดสิทธิบัตรกับคณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศ (ITC) และคดีต่อต้านการผูกขาดที่กล่าวหาว่า Apple คัดลอกความคิดของ AliveCor และบ่อนทำลายแอพและบริการต่างๆ
เดือนที่แล้ว ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ตัดสินว่า Apple ต้องเผชิญข้อเรียกร้องการต่อต้านการผูกขาดของ AliveCor ผู้พิพากษากฎหมายฝ่ายปกครองจาก ITC ได้ตัดสินใจอย่างจริงจังยิ่งขึ้นเกี่ยวกับเทคโนโลยี ECG ที่จดสิทธิบัตรของบริษัท
เดิมพันสูงสำหรับ Apple Watch
ต่างจากคดีต่อต้านการผูกขาดที่ AliveCor มีหน้าที่พิสูจน์ว่า Apple มีการผูกขาดแอปตรวจสอบอัตราการเต้นของหัวใจอย่างผิดกฎหมาย ซึ่งเป็นการละเมิดสิทธิบัตร การกล่าวอ้างดูเหมือนจะเป็นภาพขาวดำมากกว่า และได้มีการตัดสินใจในเบื้องต้นแล้ว
เดือนที่แล้ว เจฟฟรีย์ ไวท์ ผู้พิพากษาเขตของสหรัฐฯ ตัดสินเพียงว่าคดีต่อต้านการผูกขาดสามารถดำเนินต่อได้ ซึ่งหมายความว่า Apple ไม่ประสบความสำเร็จในการโยนมันทิ้ง AliveCor ยังคงต้องพิสูจน์ข้อเรียกร้องในศาล ผู้พิพากษา White ยังปฏิเสธคำร้องเรียนของ AliveCor ที่อ้างว่า Apple ผูกขาดสมาร์ทวอทช์ที่มี ECG อย่างผิดกฎหมาย โดยประกาศว่า AliveCor ไม่มีเหตุผลทางกฎหมายที่จะอ้างสิทธิ์นี้ เนื่องจาก”ไม่ได้แข่งขัน”ในตลาดนั้น
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าคดีนี้อาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะผ่านการพิจารณาคดี แต่ผู้พิพากษาของ ITC คาเมรอน เอลเลียตมี ได้กำหนดเบื้องต้นแล้วว่า AliveCor มี “การพิสูจน์การละเมิด” ของสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาอย่างน้อยสองรายการ
ไม่ใช่การดังค์สำหรับ AliveCor เนื่องจาก ประกาศการพิจารณาเบื้องต้นของผู้พิพากษาเอลเลียต ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าไม่สามารถพิสูจน์การละเมิดสิทธิบัตรได้อย่างน้อยหนึ่งฉบับ ในเวลาเดียวกัน Apple ก็ประสบความสำเร็จในการเรียกร้องสิทธิบางอย่างกับสิทธิบัตรที่ละเมิดทั้งสองฉบับซึ่งถือเป็นโมฆะ
ถึงกระนั้น การตัดสินใจก็เพียงพอแล้วสำหรับการร้องเรียนที่จะดำเนินการพิจารณาคดีโดยสมบูรณ์ ซึ่งจะมีการพิจารณาขั้นสุดท้าย ตามข่าวประชาสัมพันธ์จาก AliveCor a> ซึ่งจะเกิดขึ้นในวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 2565
หากคณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศโดยสมบูรณ์สนับสนุนการตัดสินใจเบื้องต้นของผู้พิพากษาเอลเลียต อาจส่งผลให้มีคำสั่งห้ามนำเข้า Apple Watch ที่ละเมิดลิขสิทธิ์เข้าสู่ สหรัฐ. เฉพาะ Apple Watch SE เท่านั้นที่จะได้รับการยกเว้นจากการแบนดังกล่าว เนื่องจากไม่มีฟีเจอร์ ECG ใดๆ
ใน ข่าวประชาสัมพันธ์ Priya Abani ซีอีโอของ AliveCor ยกย่องการตัดสินใจเบื้องต้นของ ITC โดยกล่าวว่า”คำตัดสินของวันนี้คือ การตรวจสอบทรัพย์สินทางปัญญาของเราอย่างเข้มงวดและเน้นย้ำว่าสิทธิบัตรมีความสำคัญ และแม้แต่บริษัทที่มีอิทธิพลอย่าง Apple ก็ไม่สามารถละเมิดเพียงเพื่อยับยั้งนวัตกรรมได้ นับตั้งแต่เริ่มต้น เรามุ่งเน้นที่ลูกค้าและมอบทางเลือกที่ดีแก่พวกเขาในการช่วยตรวจสุขภาพหัวใจของพวกเขา ซึ่งรวมถึง KardiaBand ซึ่งเป็นอุปกรณ์เสริมอุปกรณ์ ECG ที่ผ่านการรับรองจาก FDA เป็นครั้งแรกสำหรับ Apple Watch”
สิทธิบัตรที่ถือว่าถูกละเมิดคือ สหรัฐอเมริกา สิทธิบัตร 10,595,731 วิธีการและระบบสำหรับการติดตามและการให้คะแนนเต้นผิดจังหวะและ สหรัฐอเมริกา สิทธิบัตร 10,683,941 — แม้ว่าเราจะคาดเดาว่านี่เป็นคำตัดสินของผู้พิพากษาเอลเลียตที่พิมพ์ผิด เนื่องจากนั่นหมายถึงสิทธิบัตรที่ไม่เกี่ยวข้องทั้งหมด คำตัดสินน่าจะหมายถึง สหรัฐอเมริกา สิทธิบัตร 10,638,941 ซึ่งเป็นสิทธิบัตรของ AliveCor สำหรับการตรวจสอบความไม่ลงรอยกัน หมายเลขสิทธิบัตรนี้แสดงอยู่ในย่อหน้าสรุปสุดท้าย
