ประตูเปิดแล้วสำหรับเกม’ขโมย’ใหม่และถึงเวลาแล้ว

ย้อนกลับไปในเดือนพฤษภาคมปีนี้ Embracer Group ได้ซื้อสตูดิโอหลายแห่งจาก Square Enix พร้อมด้วย IP มากกว่า 50 รายการ ซึ่งหลายแห่งได้รับการพิจารณา สิ่งที่ดีที่สุดบางอย่างเมื่อ 20 ปีก่อน ด้วยมูลค่า 300 ล้านดอลลาร์ (การเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมในปัจจุบัน) บริษัทโฮลดิ้งของสวีเดน (เดิมชื่อ THQ Nordic) ได้ซื้อ Crystal Dynamics, Eidos-Montreal และ Square Enix Montreal พร้อมกับ IP หลักเช่น Tomb Raider, Deus Ex และ Thief

ตอนนี้เมื่อดูรายชื่อผู้เล่นตัวจริงแล้ว คงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะสมมติว่า Embracer สนใจ Tomb Raider และ Deus Ex มากกว่า Thief สองเกมก่อนหน้านี้มีประวัติที่แข็งแกร่งกว่ามากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ด้วยเกม Tomb Raider สามเกมและเกม Deus Ex สองเกมตั้งแต่ปี 2011 ทุกเกมที่วางจำหน่ายพร้อมบทวิจารณ์ที่ยอดเยี่ยมไปจนถึงบทวิจารณ์ที่ยอดเยี่ยม มีกรณีที่ชัดเจนที่การปฏิเสธของทั้งสองซีรีส์อาจเป็นผลมาจากการจัดการซีรีส์เหล่านี้ที่ผิดพลาดของ Square Enix และการไม่สนใจผลงานของ Square Enix Eidos-Montreal มากกว่าการดึงพลังของ IPs เอง

วิดีโอ DUALSHOCKERS แห่งวันนี้

ดูเหมือนว่าจะได้รับการยืนยันโดย Stephane D’Astous ผู้ก่อตั้ง Eidos-Montreal ซึ่งอยู่ใน บทสัมภาษณ์ล่าสุดมีข้อคิดดีๆ เกี่ยวกับ Square Enix D’Astous อธิบายการจัดการสตูดิโอตะวันตกของ Square Enix ว่า ​​”ซากรถไฟในการเคลื่อนไหวช้า”และเขาก็”สูญเสียความหวังที่ Square Enix จะนำสิ่งที่ยอดเยี่ยมมาสู่ Eidos”ความสำเร็จของซีรีส์ Hitman เนื่องจากแยกทางกับ Square Enix ยังสนับสนุนแนวคิดที่ว่าผู้จัดพิมพ์ญี่ปุ่น – รู้จักกันดีสำหรับ JRPG เช่น Final Fantasy, Nier และ Chrono Trigger – ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับรสชาติแบบตะวันตกที่ชัดเจนเหล่านี้ ของเกม

ในขณะที่ศักยภาพทางการค้าของ Deus Ex และ Tomb Raider นั้นชัดเจนสำหรับ Embracer อย่างแน่นอน แต่ก็อาจน้อยกว่าเล็กน้อยสำหรับ Thief ซีรีส์นี้ไม่มีตีที่ชัดเจนตั้งแต่ Thief 2: The Metal Age ในปี 2000 เวอร์ชัน 2014 ขายดี แต่แฟนๆ และนักวิจารณ์มองว่าเป็นเกมที่แย่ที่สุดในซีรีส์ มันถูกมองว่าเป็นการเบี่ยงเบนเชิงเส้นและเขียนสคริปต์มากเกินไปจากการออกแบบระดับผู้เชี่ยวชาญและเสรีภาพในการเข้าถึงซึ่งทำให้เกมก่อนหน้านี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก อาจไม่ใช่เกมที่น่ากลัวโดยทั่วไป แต่แทบจะไม่เป็นเกม Thief (ซึ่งสมเหตุสมผลเนื่องจากนักพัฒนา Thief ดั้งเดิมหลายคนออกไปทำงานที่ Arkane และทำให้ Dishonored ในปี 2012 ซึ่งเป็นผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณของ Thief มากกว่า Thief 2014 )

Thief (2014) มีสไตล์มากและมีเนื้อหาน้อย

การแพนกล้องอย่างมีวิจารณญาณของ Thief – และปัญหาที่เห็นได้ชัดของ Eidos-Montreal ในการทำงานกับ Square Enix – จ่ายให้กับความหวังที่จะมีภาคต่อ แต่ ความสำเร็จในเชิงพาณิชย์บ่งบอกว่าชื่อโจรยังคงมีคุณค่า ในขณะที่ภาคต่อในทันทีอาจจะล้มเหลวเนื่องจากการตอบรับของเกม 2014 แปดปีแล้ว: บาดแผลของแฟน ๆ จะหายและนักพัฒนาจะได้เรียนรู้บทเรียนของพวกเขาในขณะที่การ์เร็ตต์อาจมีแฟน ๆ หน้าใหม่กว่าทศวรรษ จอมโจร.

อย่าลืมว่าช่วงต้นกลางกลางปี ​​​​2010 เป็นช่วงที่แปลกสำหรับการเล่นเกม โดยที่ซีรีส์ยอดเยี่ยมอื่นๆ เช่น Hitman และ Splinter Cell ได้สืบทอดประสบการณ์ที่ค่อนข้างเป็นเส้นตรงและขับเคลื่อนด้วยเรื่องราวด้วย Hitman Absolution (2012) และ Splinter Cell บัญชีดำ (2013). เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะบอกว่าการออกแบบเกมได้เปลี่ยนไปจากวันแปลกๆ เหล่านั้น และเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าในปัจจุบัน Eidos-Montreal คิดว่าเป็นความคิดที่ดีที่จะปล่อยให้คุณกระโดดเมื่อได้รับแจ้ง หรือใช้เพียงลูกศรเชือกที่มีชื่อเสียงของ Garrett เพื่อขยายขนาดอาคารต่างๆ’จุดต่อสู้’ที่กำหนดไว้ 

ใน แถลงการณ์การเข้าซื้อกิจการในเดือนพฤษภาคม Embracer Group ได้ตั้งชื่อโจรอย่างเสรีพร้อมกับ Tomb Raider, Deus Ex และ Legacy (ที่แปลกประหลาด) ของเคน แม้ว่าพวกเขาจะ ได้รับ IP อื่น ๆ มากกว่า 50 รายการ พวกเขายังเน้นย้ำถึงศักยภาพของ Thief โดยกล่าวว่า”Embracer มองเห็นโอกาสในการลงทุนในแฟรนไชส์เหล่านี้ [Deus Ex และ Tomb Raider] เช่นเดียวกับ IP ที่ได้รับเพิ่มเติม เช่น Legacy of Kain, Thief และแฟรนไชส์ดั้งเดิมอื่นๆ”

ตอนนี้อาจเป็นแค่การพูดคุยที่ยิ่งใหญ่ในองค์กร โดยตั้งชื่อ IP ที่เก่าแก่และมีชื่อเสียงมาสองสามตัวเพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลัง’ลงเอยกับเด็กๆ'(หรือก็คือคนที่ผมหงอกช้าซึ่งยังเป็นเด็กอยู่ เมื่อประมาณ 20 ปีที่แล้ว เมื่อเกมเหล่านี้อยู่ในช่วงรุ่งโรจน์) ในทางกลับกัน คิดไม่ถึงว่าพวกเขากำลังจริงจังและจะมีหลายวิธีในการทดสอบความสนใจในเกม Thief ใหม่ ตัวอย่างเช่น พวกเขาสามารถรีมาสเตอร์ Thief 1 และ 2 หรือปล่อยพวกเขาใหม่ในรูปแบบ VR (เกมเหล่านี้ด้วยความเร็วที่ค่อนข้างช้าและสภาพแวดล้อมที่หงุดหงิดจะดีมากใน Meta Quest 2)

เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การสังเกตว่า Embracer Group ทำได้ดีมากในการปล่อยให้ผู้จัดพิมพ์หลุดพ้นจากความตายในแง่ของการนำซีรีส์เก่าที่น่าเคารพกลับคืนมาจากความตาย THQ Nordic ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของสำนักพิมพ์ มีความเฟื่องฟู โดยได้สตูดิโอที่อยู่เบื้องหลังซีรีส์ที่อยู่เฉยๆ มาอย่างยาวนาน เช่น Gothic, Stubbs the Zombie, Destroy All Humans! และ TimeSplitters และมอบชีวิตใหม่ให้กับเกมเหล่านี้ (แต่บางเกมยังอยู่ระหว่างการพัฒนา) ฉันเดาว่าคุณสามารถพูดได้ว่าบริษัทนี้ทำได้ดีทีเดียวที่ *buh-dum* โอบกอด *tshhh* ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับ IP ของ Thief ตอนนี้ก็อยู่ในมือที่ดีกว่าเมื่อก่อนแน่นอน

Embracer Group นำเกมที่คลุมเครือกลับมามากกว่า Thief ในยุคนั้น (เช่น Destroy All Humans 2!)

เป็นไปได้ว่า Tomb Raider และ Deus Ex อาจมีความสำคัญมากกว่าสำหรับ Embracer แต่เหนือกว่านั้น มองเห็นโครงร่างคลุมด้วยผ้าที่คุ้นเคยซ่อนอยู่ในเงามืด นัยน์ตาแก้วสีเขียวเป็นประกายระยิบระยับด้วยความหวังว่าจะมีโอกาสก้าวเข้าสู่แสงสว่างและคว้ามันไว้ ลากที่ยิ่งใหญ่ที่สุด มันคงถึงเวลาแล้ว