Al Jaffee นักเขียนการ์ตูนระดับตำนาน ผู้ถือ กินเนสส์ เวิลด์ เรคคอร์ด (เปิดในแท็บใหม่) สำหรับการมีอาชีพนักวาดการ์ตูนที่ยาวนานที่สุด เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 102 ปี แม้ว่าเขาจะทำงานในหลาย ๆ เรื่องมากกว่า Jaffee เป็นที่รู้จักเป็นอย่างดีจากผลงานในนิตยสารแนวเสียดสี Mad ซึ่งเขาได้ประดิษฐ์หน้าหลัง”Fold-In”อันโด่งดังของชื่อเรื่อง
Jaffee เกิดเมื่อวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2464 ในสะวันนา จอร์เจีย ความสนใจในการ์ตูนของเขาเริ่มตั้งแต่อายุยังน้อย และเมื่ออายุได้ 21 ปี เขาก็กลายเป็นศิลปินที่ทำงานแล้ว เขาสร้างภาพยนตร์ล้อเลียนซูเปอร์แมนเรื่อง Inferior Man (ตีพิมพ์ในการ์ตูนทหารของ Quality’s) และมีผลงานหลายเรื่องที่ตีพิมพ์โดย Timely และ Atlas ซึ่งเป็นสองบริษัทที่พัฒนาเป็น Marvel Comics ในเวลาต่อมา
หลังจากหยุดช่วงสั้น ๆ เขาก็ทำงานเป็น ศิลปินสำหรับกองทัพในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 (ซึ่งเขาได้เปลี่ยนชื่อจาก Abraham เป็น Allan ด้วย ส่วนหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงการต่อต้านชาวยิว) เขากลับมาที่งานการ์ตูน โดยทำงานภายใต้ Stan Lee ในหัวข้อเรื่องวัยรุ่นของ Timely
ผลงานของเขา ความสัมพันธ์อันยาวนานกับแมดเริ่มขึ้นในปี 2498 แต่แจฟฟีตัดสินใจติดตามบรรณาธิการผู้ก่อตั้งฮาร์วีย์ เคิร์ตซ์แมน เมื่อเขาออกไปเปิดตัวทรัมป์และฮัมบัก Jaffee ทำงานเกี่ยวกับชื่อเหล่านั้นเป็นเวลาสองสามปี แต่เมื่อ Humbug ปิดตัวลงในปี 1958 เขากลับไปที่ Mad ซึ่งงานของเขาจะเป็นตัวกำหนดโทนเสียงและอารมณ์ขันของนิตยสาร
(เครดิตรูปภาพ: Mad Magazine)
ผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในชื่อเรื่องคือในปี 1964 ด้วยการสร้าง Mad Fold-in ซึ่งเป็นฟีเจอร์ใหม่บนปกหลังของ นิตยสาร. เมื่อมองแวบแรก การพับเข้าจะดูเหมือนเป็นภาพประกอบที่ตรงไปตรงมาพร้อมข้อความ แต่เมื่อพับหน้าเป็นสามส่วน มันจะเปลี่ยนเป็นอย่างอื่น ตัวอย่างเช่น ผีเสื้อสีสันสดใสจะกลายเป็นภาพเอลวิสร้องเพลง บ่อยครั้ง ข้อความเหล่านี้ถูกใช้เพื่อนำเสนอข้อความเหน็บแนมเสียดสี และทุกอย่างตั้งแต่ร้านฟาสต์ฟู้ด Denny’s ไปจนถึงประธานาธิบดีอเมริกันหลายๆ คนจะตกเป็นเป้าของเรื่องบ้าๆ บอๆ
“เพลย์บอยมีภาพลักษณ์ที่สวยงาม ผู้หญิงในแต่ละฉบับ และนิตยสาร Life มีรอยพับขนาดใหญ่และโดดเด่นเหล่านี้ ซึ่งพวกเขาจะแสดงให้เห็นว่าโลกกำเนิดขึ้นหรือระบบสุริยะหรืออะไรตามลำดับนั้นได้อย่างไร”Jaffee อธิบายในภายหลังใน Mad: Fold This Book”นิตยสารหลายฉบับกำลังกระโดดเข้าหากระแส โดยเสนอสเปรดสีแบบเดียวกันแก่ผู้อ่าน ฉันสังเกตเห็นสิ่งนี้และคิดว่า อะไรคือความคิดเห็นเชิงเหน็บแนมที่ดีเกี่ยวกับกระแสนี้ จากนั้นฉันก็คิดว่า ทำไมไม่ลองเปลี่ยนกลับล่ะ ถ้านิตยสารอื่นๆ กำลังทำเรื่องใหญ่แบบนี้ พับสีทั้งเล่ม เอาล่ะ Mad แบบเก่าราคาถูกควรใช้วิธีตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิงและทำการพับแบบขาวดำแบบเจียมเนื้อเจียมตัว!”
Jaffee ยังคงทำงานเป็นฟรีแลนซ์ให้กับ Mad จนกระทั่ง 2019 เมื่อเขาเกษียณเมื่ออายุได้ 99 ปี เขาอุทิศงานศิลปะให้กับนิตยสารทุกฉบับระหว่างเดือนเมษายน 1964 ถึงเมษายน 2013 โดยมีข้อยกเว้นเพียงข้อเดียว เขาได้รับรางวัลมากมายในอาชีพที่โด่งดัง รวมถึงรางวัล Reuben Award ในปี 2008 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่ Eisner Hall of Fame ในปี 2013
Mad ได้กล่าวยกย่องศิลปินในโพสต์บน Instagram โดยกล่าวว่า:”Mad Magazine โศกเศร้ากับการสูญเสีย Al Jaffee ที่ไม่มีใครเทียบได้ ผู้สร้าง Mad Fold-In, Snappy Answers สำหรับคำถามโง่ๆ และคุณลักษณะ Mad อื่นๆ อีกมากมายตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ผู้สร้างที่ถ่อมตนและใจดี การปรากฏตัวของ Al ความเห็นทางสังคมที่ชาญฉลาดของเขา และตัวเขาเอง ความสนุกไม่รู้จบในชีวิตขึ้นๆ ลงๆ หล่อหลอมโครงสร้างของนิตยสาร”
จิม ลี หัวหน้าฝ่ายสร้างสรรค์และผู้จัดพิมพ์ของ DC เสนอความคิดของตัวเองโดยบรรยายว่าแจฟฟีเป็น”ชายผู้มีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อที่สัมผัสหัวใจของเราและ ไม่เคยทำให้เราหัวเราะได้”