Seagate Technology Holdings PLC ตกลงที่จะจ่ายค่าปรับ 300 ล้านดอลลาร์ในข้อตกลงกับทางการสหรัฐฯ สำหรับการจัดส่งฮาร์ดดิสก์มูลค่ากว่า 1.1 พันล้านดอลลาร์ไปยัง Huawei ของจีน ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมายควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ กระทรวงพาณิชย์ระบุเมื่อวันพุธที่ผ่านมา
Seagate ขายไดรฟ์ให้กับ Huawei ระหว่างเดือนสิงหาคม 2020 ถึงกันยายน 2021 แม้จะมีกฎในเดือนสิงหาคม 2020 ที่จำกัดการขายสินค้าต่างประเทศบางรายการที่ผลิตด้วยเทคโนโลยีของสหรัฐฯ ให้กับบริษัทก็ตาม Huawei ถูกจัดให้อยู่ใน Entity List ซึ่งเป็นบัญชีดำทางการค้าของสหรัฐฯ ในปี 2019 เนื่องจากลดการขายสินค้าสหรัฐฯ ให้กับบริษัทท่ามกลางความกังวลด้านความมั่นคงของชาติและนโยบายต่างประเทศ
บทลงโทษดังกล่าวแสดงถึงการกระทำล่าสุดในลำดับขั้น โดยวอชิงตันเพื่อรักษาเทคโนโลยีขั้นสูงจากจีนที่อาจสนับสนุนการทหาร การละเมิดสิทธิมนุษยชน หรือคุกคามความมั่นคงของสหรัฐฯ
Seagate จัดส่งไดรฟ์ 7.4 ล้านเครื่องให้ Huawei ประมาณหนึ่งปีหลังจากกฎปี 2020 มีผลบังคับใช้และกลายเป็น กระทรวงพาณิชย์กล่าวว่าซัพพลายเออร์ฮาร์ดไดรฟ์รายเดียวของ Huawei
ซัพพลายเออร์หลักอีกสองรายของฮาร์ดไดรฟ์หยุดจัดส่งให้ Huawei หลังจากกฎใหม่มีผลบังคับใช้ในปี 2020 กรมฯ ระบุ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ถูกระบุ แต่ Western Digital Corp และ Toshiba Corp เป็นอีกสองคน คณะกรรมการการพาณิชย์วุฒิสภาสหรัฐกล่าวในรายงานปี 2021 เกี่ยวกับ Seagate
บริษัทเหล่านี้ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น
แม้ว่า”คู่แข่งจะหยุดขายให้กับพวกเขาแล้วก็ตาม… Seagate ยังคงส่งฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์ให้กับ Huawei ต่อไป”Matthew Axelrod ผู้ช่วยเลขานุการด้านการส่งออกของสำนักอุตสาหกรรมและความปลอดภัยของกระทรวงพาณิชย์กล่าวในแถลงการณ์”การกระทำในวันนี้เป็นผลที่ตามมา”
Axelrod กล่าวว่าบทลงโทษทางปกครองนั้นใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของหน่วยงานที่ไม่เกี่ยวข้องกับคดีอาญา
จุดยืนของ Seagate คือไดรฟ์ที่ผลิตในต่างประเทศไม่อยู่ภายใต้ข้อบังคับควบคุมการส่งออกของสหรัฐฯ โดยพื้นฐานแล้วเป็นเพราะไม่ใช่ผลิตภัณฑ์โดยตรงจากอุปกรณ์ของสหรัฐฯ
“ในขณะที่เราเชื่อว่าเราปฏิบัติตาม ด้วยกฎหมายควบคุมการส่งออกที่เกี่ยวข้องทั้งหมด ณ เวลาที่เราขายฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์ที่เป็นประเด็น เราพิจารณาแล้วว่า… การจัดการเรื่องนี้เป็นแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด”Dave Mosley ซีอีโอของ Seagate กล่าวในแถลงการณ์
ในคำสั่งที่ออกเมื่อวันพุธ รัฐบาลระบุว่า Seagate ตีความกฎผลิตภัณฑ์ต่างประเทศอย่างผิด ๆ โดยกำหนดให้มีการประเมินเฉพาะขั้นตอนสุดท้ายของกระบวนการผลิตมากกว่ากระบวนการทั้งหมด
Seagate ขับเคลื่อนในจีน คำสั่งดังกล่าวระบุว่า ไอร์แลนด์เหนือ มาเลเซีย สิงคโปร์ ไทย และสหรัฐอเมริกา และใช้อุปกรณ์ต่างๆ รวมถึงอุปกรณ์ทดสอบภายใต้กฎ
ในเดือนสิงหาคม กระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ ได้ส่งบริษัท”จดหมายเรียกเก็บเงินที่เสนอ”เตือนบริษัทว่าอาจมีการละเมิดกฎหมายควบคุมการส่งออก จดหมายฉบับนี้เริ่มต้นการเจรจาประมาณแปดเดือน
สำนักข่าวรอยเตอร์แจ้งข่าวการเรียกเก็บเงินในเดือนตุลาคม
ค่าปรับ 300 ล้านดอลลาร์ของซีเกทมีกำหนดชำระเป็นงวด ๆ ละ 15 ล้านดอลลาร์ต่อไตรมาสเป็นเวลา 5 ปี โดยจะชำระงวดแรกในเดือนตุลาคม นอกจากนี้ บริษัทยังตกลงที่จะตรวจสอบโปรแกรมการปฏิบัติตามกฎระเบียบ 3 ครั้ง และอยู่ภายใต้คำสั่งระงับ 5 ปีเพื่อปฏิเสธสิทธิพิเศษในการส่งออก
บริษัทกล่าวว่าในแง่ของข้อตกลงดังกล่าว บริษัทจะรายงานผลประกอบการทางการเงินในไตรมาสที่สามของปีงบประมาณ 2023 ต่อหน้าตลาด เปิดในวันพฤหัสบดี แทนที่จะเป็นแผนก่อนหน้าสำหรับหลังปิดการซื้อขาย
