SpaceX เปิดตัวจรวดที่กำหนดให้เป็นวิธีการขนส่งที่นักบินอวกาศคนแรกจะใช้เพื่อเดินบนพื้นผิวดาวอังคาร
เมื่อไม่กี่วันก่อนฉันรายงานว่า Musk กำลังวางแผนที่จะเปิดตัว SpaceX Starship ในสัปดาห์นี้ และการเปิดตัวนั้นอาจเกิดขึ้นในวันที่ 20 เมษายน (4/20) ซึ่งเป็นวันหยุดที่มีการเฉลิมฉลองโดยผู้ใช้กัญชาและ Elon Musk การปล่อยเกิดขึ้นเพื่อลงจอดในวันหยุดที่ตลกขบขันและ Starship ออกจากฐานยิงจรวดที่โรงงาน Starbase ริมทะเลของ SpaceX ที่หาด Boca Chica รัฐเซาท์เท็กซัส เวลา 9.33 น. ตามเวลา EDT
ความสูง 394 ฟุต-จรวดทรงสูง ซึ่งใหญ่และทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา เป็นภาพที่เห็นเมื่อมันไต่ระดับความสูงด้วยเครื่องยนต์ Raptor ระยะแรก 33 ตัวที่ทรงพลัง อย่างไรก็ตาม เพียงสามนาทีหลังจากยานอวกาศ Starship ทะยานขึ้นไม่สามารถแยกออกจากตัวเสริม Super Heavy ซึ่งเป็นขั้นแรกของจรวดได้ เนื่องจากชิ้นส่วนทั้งสองของยานยังคงติดอยู่ Starship ก็เริ่มล่มกลางเที่ยวบิน และประมาณสี่นาทีหลังจากเครื่องขึ้น จรวดสูง 394 ฟุตก็ระเบิด หรือที่ SpaceX ชอบอธิบายว่าเป็น”การถอดแยกชิ้นส่วนที่ไม่ได้กำหนดเวลาอย่างรวดเร็ว “
สำหรับผู้ที่สงสัยว่าเหตุใดยานอวกาศจึงระเบิด SpaceX จึงจุดชนวนระเบิด ทางเลือกสำหรับการถอดแยกชิ้นส่วนอย่างรวดเร็วนั้นเกิดขึ้นโดยเจ้าหน้าที่ของ SpaceX หลังจากที่การพังทลายเริ่มขึ้น นอกจากนี้ SpaceX ได้เขียนในการอัปเดตเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังการบินว่า Starship ประสบกับปัญหาเครื่องยนต์ดับหลายครั้ง สูญเสียความสูง และเป็นผลให้ร่วงลง ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับระบบยุติการบินทั้งตัวสนับสนุนและตัวเรือ
แม้ว่าสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเที่ยวบินทดสอบวงโคจรที่เยือกเย็น พนักงานของ SpaceX ก็เฉลิมฉลองการเปิดตัวดังกล่าวเนื่องจากมีการรวบรวมข้อมูลมากมายที่จะนำไปใช้เพื่อปรับปรุงโอกาสของเที่ยวบินทดสอบวงโคจรครั้งต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง SpaceX และ Elon Musk ซึ่งเป็น CEO ของบริษัท ไม่ได้คาดหวังว่าการเปิดตัววงโคจรครั้งแรกของ Starship จะเป็นไปตามแผนอย่างสมบูรณ์แบบ Musk ได้กล่าวในการสัมภาษณ์ที่ผ่านมาและบน Twitter ว่ามีโอกาสประมาณ 50% ที่ Starship จะระเบิดในการบินทดสอบวงโคจรครั้งแรก
SpaceX วางแผนที่จะนำข้อมูลทั้งหมดที่รวบรวมได้จากการเปิดตัวการทดสอบนี้ และนำไปใช้กับการเปิดตัวทดสอบครั้งต่อไป ซึ่ง Musk กล่าวว่าจะเกิดขึ้นในอีก”ไม่กี่เดือน”SpaceX กำลังขยายขอบเขตของการเดินทางในอวกาศด้วย Starship และตลอดเส้นทางการพัฒนาจะมีการกระแทกและมีโอกาสระเบิด แต่อย่างที่ตัวแทนของ SpaceX ได้กล่าวไว้ มันจะไม่น่าเบื่อ
“ตอนนี้เป็นการทดสอบการพัฒนา เป็นการบินทดสอบครั้งแรกของ Starship และเป้าหมายคือการรวบรวมข้อมูล และอย่างที่เราพูด เคลียร์แพดและเตรียมพร้อมที่จะไปใหม่“SpaceX หัวหน้าวิศวกร Intergration John Insprucker กล่าวระหว่างการถ่ายทอดสดของบริษัท”ดังนั้นคุณจึงไม่มีทางรู้แน่ชัดว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่อย่างที่เราสัญญาไว้ ความตื่นเต้นรับประกันได้ และ Starship ก็มอบจุดจบที่ค่อนข้างน่าตื่นเต้นให้กับการทดสอบที่เหลือเชื่ออย่างแท้จริง“
เมื่อ SpaceX ทำให้ Starship สมบูรณ์แบบ Earth จะได้ปลดล็อกยานพาหนะที่สามารถขนส่งสินค้า 100 ตันไปยังดวงจันทร์และดาวอังคาร ทำให้สามารถสร้างฐานบนดวงจันทร์หรือดาวอังคารได้ด้วยการเดินทางเพียงครั้งเดียว ยานเอ็นเตอร์ไพรส์เป็นรูปแบบการขนส่งของเราที่จะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตหลายดาวเคราะห์
