เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว SpaceX ได้ทำการบินทดสอบการโคจรรอบยานอวกาศ Starship เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นจรวดที่มนุษย์ใช้ในการขนส่งเพื่อไปเดินบนดาวอังคาร
หลังจากการพัฒนาที่ยาวนานมาก SpaceX ได้เปิดตัว Starship ในเดือนเมษายน 20 จากโรงงาน Starbase ริมทะเลของ SpaceX ที่หาด Boca Chica ทางใต้ของเท็กซัส จรวดสูง 394 ฟุตสร้างความตกใจให้กับผู้พบเห็นขณะที่ใช้เครื่องขับดันและเริ่มไต่ระดับความสูงขึ้นไป
จรวดประกอบด้วยสองขั้น ขั้นตอนแรกเรียกว่า Super Heavy และมีความสูง 165 ฟุต และมีเครื่องยนต์ Raptor 33 เครื่องที่สร้างแรงขับที่ 16.5 ล้านปอนด์เมื่อเครื่องทะยานขึ้น ซึ่งเป็นสองเท่าของจรวด Space Launch System (SLS) ของ NASA ซึ่งเป็นเจ้าของสถิติก่อนหน้านี้สำหรับ จรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซ้อนกันบนยอด Super Heavy เป็นขั้นที่สองที่เรียกว่า Starship ซึ่งเป็นที่ซึ่งน้ำหนักบรรทุกของจรวดจะถูกเก็บไว้พร้อมกับนักบินอวกาศในอนาคต
การเปิดตัวล่าสุดของ SpaceX เป็นแบบไร้คนขับและเป็นความพยายามครั้งแรกของบริษัทในการรับรุ่นต่อไป เพื่อไปให้ถึงวงโคจรหรือตามที่กำหนดโดยเส้น Karman ซึ่งเป็นเส้นแบ่งเขตระหว่างชั้นบรรยากาศของโลกกับอวกาศ วัดความสูง 62 ไมล์เหนือพื้นผิวโลก เป้าหมายของ SpaceX คือการส่งยานอวกาศไปยังเส้น Karman เข้าสู่วงโคจร และเดินทางรอบโลกด้วยความหวังที่ปลอดภัยในมหาสมุทรแปซิฟิกนอกชายฝั่งฮาวาย อย่างไรก็ตาม สิ่งนั้นไม่เป็นไปตามแผน
เพียงสี่นาทีหลังจากยาน Super Heavy ไม่สามารถแยกออกจากยานได้ ส่งผลให้จรวดเริ่มหลุดออกจากการควบคุม SpaceX ถูกบังคับให้เริ่มต้นลำดับการยุติการระเบิดของจรวด ซึ่งบริษัทเรียกว่า”การแยกชิ้นส่วนอย่างรวดเร็วโดยไม่ได้กำหนดเวลา“แม้ว่าการทดสอบวงโคจรครั้งแรกของ Starship จะจบลงอย่างร้อนแรง แต่ Elon Musk ซีอีโอของบริษัทก็แสดงความยินดีกับ SpaceX ในความสำเร็จของภารกิจ เนื่องจากได้เรียนรู้มากจากสิ่งที่ได้รับในสี่นาทีหลังจากยานขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Musk ได้กล่าวในระหว่าง บทสัมภาษณ์ที่ผ่านมาว่าไม่มีการรับประกันว่าการเปิดตัว Starship จะใช้งานได้จริง ซีอีโอของ SpaceX ถึงกับพูดในระหว่างการสัมภาษณ์ครั้งหนึ่งว่ามีโอกาส 50/50 ที่มันจะบินหรือระเบิด เราได้ทั้งสองอย่าง
เหตุการณ์นี้ถูกบันทึกจากหลายมุม โดย SpaceX ได้ปล่อยฟุตเทจสโลว์โมชั่นที่น่าทึ่งซึ่งถ่ายจากกล้องที่อยู่บนแท่นยิงจรวดขีปนาวุธ และภาพถ่ายบางส่วนของยานอวกาศที่กำลังบินอยู่ วิดีโอบางส่วนที่ควรค่าแก่การชมได้รับการเผยแพร่โดยบัญชี Everyday Astronaut Twitter ซึ่งเขียนว่าถ่ายโดยใช้”ตัวติดตาม 8K“และเด็กชาย มันงดงามมาก มันเป็นฟุตเทจที่ดีที่สุดที่ฉันเคยพบมา
SpaceX ได้กล่าวแล้วว่ากำลังวางแผนการบินทดสอบการโคจรอีกครั้งในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า และข้อมูลทั้งหมดที่รวบรวมระหว่างความพยายามครั้งแรกจะถูกนำไปใช้เพื่อปรับปรุงความพยายามครั้งที่สอง.
