ไม่มีความลับใดที่นับตั้งแต่มีสมาร์ทโฟนจอสัมผัสเต็มรูปแบบรุ่นแรกออกสู่ตลาด แผงปุ่มกดและแป้นพิมพ์ก็ค่อย ๆ หายไป และในขณะที่หน้าจอสัมผัสช่วยให้มีพื้นที่หน้าจอมากขึ้นและใช้งานแอพได้มากขึ้น แต่ก็ยังมีผู้คนส่วนใหญ่ที่ชอบความรู้สึกสัมผัสเมื่อโต้ตอบหรือพิมพ์บนสมาร์ทโฟน ตอนนี้ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ นักวิจัยจาก Future Interfaces Group (FIG) ที่มหาวิทยาลัย Carnegie Mellon ได้ พัฒนาเทคโนโลยีใหม่ที่เรียกว่า “Flat Panel Haptics”
เทคโนโลยี Flat Panel Haptics ใช้ Embedded Electroosmotic Pumps (EEOP) ที่ซ้อนกันใต้แผง OLED เพื่อสร้างส่วนที่ยื่นออกมาตามสถานการณ์ต่างๆ ดังนั้น เมื่อองค์ประกอบบนหน้าจอต้องการปุ่มป็อปอัพ ของเหลวจะเติมส่วนของเลเยอร์ EEOP และทำให้แผง OLED โค้งงอด้านบน ทำให้เกิดปุ่มที่ยื่นออกมาจากพื้นผิวเรียบมากถึง 1.5 มม. และให้การตอบสนองที่สัมผัสได้ สำหรับผู้ใช้ และเมื่อผู้ใช้หรือซอฟต์แวร์เลิกใช้ ของเหลวก็จะลดลง
“ในงานนี้ เรานำเสนอแนวทางและวิสัยทัศน์ใหม่สำหรับการย่อขนาดจอแสดงผลแบบเปลี่ยนรูปร่างด้วยการสัมผัส ระบบสัมผัสแบบจอแบนได้รับแรงบันดาลใจจากจอแสดงผลภาพ LCD แบบจอแบน ซึ่งฝังองค์ประกอบแอคทูเอเตอร์โดยตรงในฟอร์มแฟคเตอร์ที่บางและกะทัดรัด และช่วยให้สามารถควบคุมองค์ประกอบการแสดงผลผ่านแรงดันไฟฟ้าที่ใช้ได้” FIG กล่าว
ข้อดีของเทคโนโลยีและอนาคต
ในขณะที่นักวิจัยคนอื่นๆ และบริษัทต่าง ๆ ได้พยายามสร้างเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกันในอดีต ฮาร์ดแวร์ที่จำเป็นมักมีขนาดใหญ่เกินไปและใช้งานไม่สะดวก อย่างไรก็ตาม ปั๊มที่พัฒนาโดยทีมงานของ Carnegie Mellon ทำให้ระบบทั้งหมดมีขนาดกะทัดรัดและบาง โดยมีความหนาเพียง 5 มม. ยิ่งไปกว่านั้น เทคโนโลยีนี้ยังมีอยู่ในตัวเองและใช้พลังงานในตัวเอง และเพิ่มน้ำหนักให้กับอุปกรณ์เพียง 40 กรัมเท่านั้น
FIG เชื่อว่าเทคโนโลยีนี้มีศักยภาพในการปฏิวัติวิธีที่เราโต้ตอบกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ นี่เป็นเพราะหน้าจอสัมผัส ในแง่หนึ่ง มีพื้นที่เพียงพอสำหรับแอพในการแสดงเนื้อหาและข้อมูลอื่น ๆ พวกมันเป็นสิ่งที่ท้าทายในการนำทางสำหรับผู้ที่มีความบกพร่องทางการมองเห็น ดังนั้น ด้วยการใช้จอแสดงผลแบบสัมผัส ผู้ใช้ที่มีความบกพร่องทางสายตาจึงสามารถใช้สมาร์ทโฟนของตนได้โดยไม่ต้องพึ่งเสียงตอบรับ