ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรมหุ่นยนต์ดูดฝุ่นได้กลายเป็นตลาดที่มีการแข่งขันสูง โดยมีผู้เล่นรายใหม่จำนวนมากเข้ามาในสนาม อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกบริษัทที่จะสามารถตามทันการแข่งขันได้ เช่น Neato Robotics ซึ่งเป็นหนึ่งในคู่แข่งสำคัญของซีรี่ส์ Roomba ของ iRobot เมื่อเร็วๆ นี้ ประกาศปิดตัวลงเนื่องจากยอดขายลดลงและไม่สามารถบรรลุเป้าหมายทางเศรษฐกิจ
ก่อตั้งในปี 2548 โดยกลุ่มผู้สำเร็จการศึกษาจาก Stanford Neato Robotics สร้างชื่ออย่างรวดเร็ว ในอุตสาหกรรมหุ่นยนต์ดูดฝุ่นด้วยการผลักดันซองจดหมายและแนะนำคุณสมบัติใหม่ เช่น Wi-Fi ในปี 2554 และการทำแผนที่ LiDAR ในปี 2563 อย่างไรก็ตาม แม้จะประสบความสำเร็จในช่วงแรกและการซื้อบริษัทโดย Vorwerk ในปี 2560 Neato ก็ยังคงประสบปัญหาเนื่องจากการขาดโฟกัส จากการขายอิสระในอีคอมเมิร์ซและการขายปลีกแบบมีหน้าร้านจริง
“Vorwerk Group จึงตัดสินใจขยายการลงทุนเพิ่มเติมในด้านหุ่นยนต์ดูดฝุ่นและเสริมความแข็งแกร่งของความสามารถด้านหุ่นยนต์ภายใน กลุ่มด้วยการรวมความสามารถในการพัฒนาไว้ที่ศูนย์กลางที่ตำแหน่ง R+D ใน Laaken” อ่านบล็อกโพสต์ของบริษัทที่ประกาศการตัดสินใจ
แผนของ Vorwerk และผลกระทบต่ออุตสาหกรรม
ในความพยายามที่จะมอบการสนับสนุนที่จำเป็นแก่ลูกค้าปัจจุบัน Neato กล่าวว่าบริษัทได้ก่อตั้ง ทีมงานมืออาชีพ 14 คนที่ประจำอยู่ในมิลาน ซึ่งจะรับผิดชอบดูแลบริการคลาวด์ของบริษัทเป็นเวลาอย่างน้อย 5 ปี และยังช่วยจัดหาอะไหล่ให้กับผู้ใช้อีกด้วย
แม้ว่าความพยายามของ Vorwerk ในการให้การสนับสนุนแก่ผู้ใช้ที่มีอยู่นั้น น่ายกย่อง การปิดนี้จะส่งผลกระทบอย่างมากต่ออุตสาหกรรม ปัจจุบัน iRobot ครองตลาดมากกว่า 46% โดย Ecovacs และ Roborock ครองตลาด 17% และ 9% ตามลำดับ อย่างไรก็ตาม การครอบครองตลาดของ iRobot และการเสนอราคาของ Amazon เพื่อซื้อบริษัทได้รับความสนใจจากหน่วยงานกำกับดูแลของอเมริกาและยุโรป ซึ่งได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับแนวการแข่งขัน
